宋启愚分析得果然不错，在之前的一年多里，草原地区的旱情也很严重，尤其是松州到苏尼特草原之间的广阔区域，降水量仅为正常年份的三成，大片草场枯萎，成群的牛羊饿毙，许多牧民被迫迁移，柔然的经济遭受了沉重的打击。而今年的蝗灾更让柔然雪上加霜，整个国家入不敷出，政治格局极不稳定。在这种情况下，乌利可汗在跟贵族们商议后，做出了南侵周朝，抢掠富国的决定。但是，考虑到周朝强盛，乌利可汗并没敢大举入侵，而是派出了多路骑兵袭扰边境城镇。</p>
这一天，大同城里的最高统帅陈昱，正在后衙数落着自己的心腹。他说：“父亲真是老糊涂了，给我谋了这么个破官。我在山西兜兜转转十年了，仍没跳出这个穷窝儿。当初，派你去见老大人，就是看你能说会道。你有没有把我的意思说清楚呀？河南、江南、山东、淮南哪怕荆襄、益州呢，那么多好地方，就不能替我弄一个来？”跪在地上的心腹回禀道：“老大人知道您委屈，也正在想辙。老大人说，您是捐的官儿，十三四年就能爬上巡抚高位，已属超拔。且关北地处边境，您易立功勋，两三年后，晋升大省巡抚也是有可能的。”陈昱大怒，骂道：“那老东西说的轻巧。我最怕的就是柔然人。先前任职代州和朔州还有一道长城护着，现在到了大同，城外不远就是沙漠和草原，我这心里能踏实吗？莫说两三年，两三天我都不想在这鬼地方呆。你拿上我这封信，再往云贵跑一趟，让老大人再活动活动，哪怕降个半级，也得把我安置个舒服地方。”心腹下人答应一声，接过书信，转身出去了。陈昱抄起茶碗，轻轻呷了一口，马上又吐了出来，骂道：“怎么还有沙尘，这是人喝的东西吗！”</p>
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