他跨过街道，站在一家葡萄酒店的门口。他没等多久。几分钟后，鞭子的响亮劈啪声通知他，尼娜夫人已经出发去找大天使了。</p>
“啊哈”他高兴地说：“无论如何，我告诉过她。”</p>
就在尼娜·吉普赛夫人向大天使寻求庇护的同一时刻，松鼠范弗洛特让普洛斯·贝尔托米在警察局的狱卒名册上登记在案。</p>
自从他恢复了惯常的镇静，他就没有动摇过。</p>
他周围的人看不到可疑的表情，或在他处境危险的情况下任何让步的迹象。</p>
他的脸像大理石。</p>
如果不是他沉重的呼吸和额头上的汗珠暴露出他所遭受的极度痛苦，人们会认为他对自己的可怕处境毫无知觉。</p>
在警察局，他不得不等待两个小时，而警察局长接受上级的命令，与负责两名法警进行了交谈。</p>
十二点钟的时候，他说他饿了，于是就被送到附近的一家餐馆吃早餐，他吃得胃口很好，他还喝了将近一瓶酒。</p>
就在他如此忙碌的时候，县政府的几名办事员好奇地注视着他，他们每天都要与警察局长打交道。他们都形成了相同的观点，并相互钦佩地说：</p>
“嗯，他是由坚固的材料制成的，他是！”</p>
“是的，我的花花公子看起来太娇生惯养了。他应该有一个强有力的护卫。”</p>
当他被告知有一辆马车在门口等他时，他立刻站了起来，但是，在外出之前，他请求允许点燃一支雪茄，这项请求获得了批准。</p>
一个花童站在门边，她的摊位上摆满了各种各样的花。他停下来买了一束紫罗兰。女孩看到他被捕，表示感谢：</p>
“祝你好运，我可怜的绅士！”</p>
他似乎被这个有趣的经历感动了，回答道：</p>
“谢谢，我的好女孩儿。”</p>
这是一个壮丽的天气，一个明媚的春天早晨，当马车沿着蒙马特街行驶时，普洛斯珀把头伸出窗外，同时微笑着抱怨在这样一个阳光明媚、令人愉快的美好日子被监禁。</p>
“这太奇怪了”他说：“我从来没有这么渴望散步。”</p>
其中一个法警是一个身材高大、面色红润、快活的人，听到这句话，他大笑起来，说道：</p>
“我理解。”</p>
普洛斯珀在向法院书记官办理承诺手续时，傲慢而简洁地回答了他提出的不可或缺的问题。</p>
但当他被命令掏空身上的口袋时，他的眼睛里闪烁着愤怒，一滴眼泪落在他通红的脸颊上。刹那间，他恢复了石质的平静，一动不动地站了起来，双臂高举在空中，这样周围的野蛮生物就可以更方便地从头到脚搜查他，以确保他衣服下面没有隐藏可疑物体。</p>
要不是一位相貌相当出众的中年男子的介入，搜查可能会进行到最不光彩的程度，他戴着一条白领带和一副金眼镜，坐在火炉旁。</p>
当他看到法警把普罗斯珀带进来时，他有点惊讶，似乎很激动，他走上前去，似乎要和他说话，然后突然改变主意，又坐了下来。</p>
尽管他自己也有麻烦，普罗斯珀还是忍不住看这个一直盯着他的人。我认识他吗？他想起来以前见过他，但这丝毫不起作用。</p>
这个人受到了主管应有的尊敬，他和著名的侦探团成员莱科克一样都是名人。</p>
当搜寻普罗斯珀的人正要脱下他的靴子时，认为靴子里可能藏着一把刀，莱科克带着一副权威的神情挥手让他们离开，说道：</p>
“你做得够多了。”</p>
所有手续都结束了，这位不幸的出纳员被带到一间狭小的牢房里，那扇带着沉重门闩的门被打开，锁在他身上，他呼吸自如，最后独自一人。</p>
是的，他认为自己是孤独的，他不知道监狱是玻璃做的，被告在昆虫学家的显微镜下就像一只可怜的昆虫，他不知道墙壁上竖起了耳朵和警觉的眼睛。</p>
他如此确信自己会孤独一人，于是他立即发泄了自己压抑的感情，丢掉了不可言传的面具，泪如雨下。他那克制已久的怒火现在像一团燃烧着的火一样爆发出来。</p>
在一阵愤怒中，他发出诅咒，他像笼子里的野兽一样冲向监狱墙壁。</p>
普罗斯珀·贝尔托米并不是他表面看上去的那个人。</p>
这位傲慢、正直的绅士有着强烈的激情和火热的气质。</p>
当他大约二十四岁的时候，一天，他突然被野心所激发，当他所有的欲望都被压抑，被禁锢在自己的低洼地里，就像一个穿着紧身夹克的运动员，看着身边的这些有钱人，万能的金钱在童话中扮演着魔杖的角色，他开始羡慕他们的命运。</p>
他研究了这些金融王子的出身，发现这些人一开始并不富有，他们拥有的甚至远远少于他自己。</p>
那么，他们是如何成功的呢？通过能源、工业和保证的力量。</p>
他决心模仿并超越他们。</p>
从今天起，他以一种比我们想象的要少得多的意志力，对自己的本能施加了沉默。他改变的不是他的道德，而是他的举止，他非常严格地遵守礼仪规则，因此认识他的人都把他看作是礼节的模范，相信他的品格，他的能力和雄心壮志激发了一种预言，即他将成功地获得卓越和财富。</p>
最后的结局是：因抢劫而入狱，那是，毁了！</p>
他没有试图欺骗自己。他知道，无论是有罪还是无辜，一个曾经被怀疑的人都会被打上不可磨灭的烙印，就像一个苦役犯的肩膀一样。</p>
因此，奋斗有什么用？胜利不能洗去污点。</p>
狱卒给他送来晚饭时，发现他躺在托盘上，脸埋在枕头里，痛哭不已。</p>
啊，他现在不饿了！现在他独自一人，他靠自己的苦思为生。他从一种疯狂的状态沉入了一种令人震惊的绝望之中，他徒劳地试图清理自己混乱的头脑，解释周围乌云密布的原因，他没有发现逃生希望。</p>
这是一个漫长而可怕的夜晚，当他们缓缓前进时，他第一次没有钟表来计算时间，只有前来接替哨兵的巡逻队有节制的脚步声，他很可怜。</p>
黎明时分，他睡着了，这是一种沉重而压抑的睡眠，与其说是提神不如说是令人厌烦，他被狱卒粗鲁的声音吓了一跳。</p>
“来吧，先生”他说：“现在是你出庭受训的时候了。”</p>
他立刻跳了起来，甚至没有顾得上自己狼狈的形象，说：</p>
“快点，快点！”</p>
警察一边走一边说：</p>
“你很幸运，把你的案子交给了一个正直的人。”</p>
他是对的。</p>
帕特里金特先生具有非凡的洞察力、坚定、公正无私、同样没有虚伪的怜悯和过分严厉，他在很大程度上具备了担任教学法官这一微妙而艰难的职务所必需的一切素质。</p>
也许他缺少一种狂热的活动，而这种活动有时是作出迅速和公正决定所必需的，但他有着永不疲倦的耐心，这是任何事情都无法阻止的。他乐意花上数年时间来审查一个案件，他甚至现在正在处理一宗比利时钞票案件，直到四年的调查之后，他才收集到所有线索，解开了这个谜。</p>
因此，他的办公室总是挤满了无休止的诉讼，有只完成一半的调查，以及纠结的案件。</p>
这就是他们带普洛斯珀去见的那个人，他们带他走了一条艰难的路。</p>
他被护送沿着一条走廊，穿过一间满是警察的房间，走下一段狭窄的台阶，穿过一个地下室，然后爬上一个似乎没有终点的陡峭楼梯。</p>
最后，他来到一个狭长的长廊，长廊上开着许多门，门上有不同的编号。</p>
不幸出纳的看管人在其中一扇门前停了下来，说：</p>
“我们到了，你的命运就在这里。”。</p>
这是千真万确的，门的另一边是一个人，他的自由取决于他的决定。</p>
他鼓足勇气，转动门把手，正要进去，警察拦住了他。</p>
“别这么匆忙”他说；“你必须坐在这里，等到轮到你了，然后你就会被叫来。”</p>
那个可怜的人服从了，他的看守在他旁边坐了下来。</p>
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