如果瓦朗蒂娜小姐接受他的名字，并赋予他解除母亲一切焦虑和忧虑的甜蜜职责，他会认为自己非常幸福。最后，他认为伯爵夫人的情况并不像她想象的那么糟糕。偿还拉维贝里的抵押贷款需要多少钱？大概四万卢币吧？的确那只是一件小事。</p>
此外，这笔钱不一定是女婿的礼物，如果她愿意的话，这可能是一笔贷款，因为地产最终将归他所有，土地最终将是其现值的两倍；现在卖掉会很遗憾。一个值得情人节爱的男人也永远不会让妻子的母亲因为一个年龄、地位和不幸的女人而想要舒适和奢侈。他非常乐意给她提供足够的收入，不仅可以提供舒适，甚至可以提供奢侈品。</p>
克劳斯说话时，语气太严肃了，无法想象，伯爵夫人似乎觉得天上的露珠正在她的金钱伤口上滴落。她的脸上洋溢着喜悦的光芒，她那双凶猛的小眼睛闪烁着最令人鼓舞的温柔，她薄薄的嘴唇上绽放着最友善的笑容。</p>
一个想法扰乱了这位年轻的工程师。</p>
“她真的理解我吗？”他想。</p>
正如她随后的谈论所证明的那样，她确实做到了。他看到这位老太太有经商的眼光。</p>
“唉！”她叹了口气：“四万卢币救不了拉维贝里，债务的本金和利息共计六万卢币。”</p>
“噢，四万或六万都不值得一提。”</p>
“四千卢币不够养活一位体面的女士，”她停顿了一下说：“这个地区的一切都很贵！但有了6000卢币，是的，6000卢币会让我高兴的！”</p>
这位年轻人认为她的要求越来越过分，但他以一位热情的爱人的慷慨表示：</p>
“如果两千卢币这一微不足道的数目暂时遭到反对的话，我们所说的女婿就不能对瓦朗蒂娜小姐非常忠诚。”</p>
“你承诺得太多了！”伯爵夫人咕哝着。</p>
“想象中的女婿，”她最后补充道：“一定是一个诚实的人，他会履行自己的诺言。我把女儿的幸福放在心上，不能把她给一个没有产生你所说的那种东西的男人——证券，担保。”</p>
“果然”福维尔懊恼地想：“我们正在讨价还价。”</p>
然后他大声说：</p>
“当然，你的女婿会在婚姻合同中约束自己——”</p>
“决不！先生，决不！把这样的协议写在婚姻合同上！想想这件事有多么不恰当！世人会怎么说？”</p>
“夫人，请允许我建议您把您的养老金作为您收到的一笔款项的利息。”</p>
“嗯，那可能很好，这很恰当。”</p>
伯爵夫人坚持要用马车送克劳斯回家。在驾车过程中，他们之间没有达成明确的计划；但是他们彼此非常了解，当伯爵夫人把这位年轻的工程师叫到他家门口时，她邀请他第二天吃晚饭。</p>
德拉维贝里夫人回家时，仆人们对她的幽默感到惊讶，哑口无言：多年来，他们都没有见过她这样快乐的心情。</p>
她每天的工作都是为了振奋精神：她出乎意料地从贫困中成长为富裕。她吹嘘自己有如此高傲的感情，从来没有停下来想一想她所从事的交易的耻辱：在她自私的眼里，这似乎是对的。</p>
“六千卢币的养老金！”她想：“还有从庄园里拿出三千卢币，一年赚九千卢币！我女儿结婚后将住在花都，我可以免费和我亲爱的孩子们一起过冬。”</p>
以这样的价格，如果她拥有了女儿，她不仅会卖掉一个，还会卖掉三个。</p>
但突然一想，她的血液就凉了，这在她脑海中闪过。</p>
“瓦朗蒂娜会同意吗？”</p>
她急于安心，于是立即去了女儿的房间。她发现瓦朗蒂娜在闪烁的烛光下读书。</p>
“我的女儿，”她突然说道：“一个值得尊敬的年轻人要求你结婚，我已经答应了。”</p>
听到这个令人震惊的消息，瓦朗蒂娜惊呆了，并紧握双手。</p>
“不可能！”她喃喃自语道：“不可能！”</p>
“你能解释一下为什么不可能吗？”</p>
“你告诉他了吗，妈妈，我是谁，我是什么？你承认了吗？”</p>
“你的过去完整吗？不，感谢上帝，我还不够傻，我希望你有意识模仿我的榜样，对这个问题保持沉默。”</p>
尽管瓦朗蒂娜的精神被她母亲的暴政彻底摧毁，但她的荣誉感使她对这种要求感到反抗。</p>
“妈妈，你当然会希望我嫁给一个诚实的男人，却不向他坦白过去的一切，我从来不会这么卑鄙地欺骗别人。”</p>
伯爵夫人感到非常激动；但她知道，在这种情况下，威胁是没有用的，因为抵抗是她女儿的良心义务。她没有发号施令，而是恳求。</p>
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