为了让市议会能够尽早通过法案，凯瑟琳费尽心力拉来了一大笔资金，从而解决了改革所需的资金问题。同时，她又找来了顶尖的科技公司制作了数据库······</p>
一晃眼，又四个月过去了，市议会终于通过了凯瑟琳提交的养老改革法案。在凯瑟琳的丈夫托马斯.哈特曼的努力争取下，市议会决定以安茹市下辖的艾德里安城作为养老改革的试验点。</p>
艾德里安城是一个拥有十六万人口的城市，民风淳朴，民众的个人执行力比较高。这里还是拜拉斯第二任总统克莱特.艾德里安的故乡。艾德里安总统在其任内结束了国家纷争、确定了法律法规、改革了教育制度，他还为国家赢得了荣耀，树立起了崇高的精神。因此每年总有无数的人来到他的故乡缅怀这位伟人。</p>
凯瑟琳和托马斯之所以选择在这里推进养老改革，就是因为它的影响力，如果改革成功的话，想必会影响到整个国家。</p>
所有的事都有条不紊地进行着，除了初期遇到些阻碍，后面都在按照预期的节奏进行着。</p>
另一方面，杰拉德和金伯利.桃乐茜举办了简单的婚礼，金伯利正式搬进了杰拉德的公寓。她辞去了工作，专门待在家中休养。</p>
新型飞机的项目为拉宾公司带来不菲的收益。菲尔.拉宾给参与研发的工作人员发放福利。杰拉德意外地收到一份大礼，他获得了该项目每年百分之五的收益。杰拉德很清楚，拉宾很可能是看在他为凯瑟琳工作的份上，才会给他这么丰厚的报酬的。</p>
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“凯尔西！那你认为哈特曼市长有没有收取来自东南亚的贿赂？”</p>
电视上正在播放《安茹邮报》的一档访谈节目，主持人的头发乌黑油亮，像猪鬃似的一根根竖起着。此刻这名叫法比安.巴斯特斯的著名主持人正在询问一位坐的离他最近的上了年纪的女士。</p>
这位叫凯尔西的女士打扮得像个贵妇，表情更是像足了冷静的政客。她的身旁还坐着一位身穿黑色外套、表情深沉的中年男子，他双手环抱在胸前，眼睛微闭，一副正在沉思的模样。</p>
“我们都知道哈特曼家族祖上是靠钢铁生意起家的。自从哈特曼家族第三代领导人安德鲁.哈特曼决定从政以后，他们就开始将后辈培养成政治精英，老安德鲁一直希望后辈能出一位总统，然而他们家族命运坎坷，始终无法染指总统宝座。到了托马斯.哈特曼这一代，又闹分裂，他和他的哥哥威廉.哈特曼早在八年前就分家了。哈特曼家族大部分的财产都掌握在威廉.哈特曼的手上，托马斯.哈特曼如果要在政治这条路上走的更远，那必然离不开资金的支持，所以我认为，他参与到了这件贿赂事件中去了。”</p>
“阿里塔女士！我不赞同你的观点。托马斯.哈特曼一直给我的印象是一位非常正直的人。哈特曼家族在一百多年前的卫国战争中作出过巨大的贡献，是国家的功臣，托马斯他从小就接受这方面的爱国教育，从他成年后的为人处事来看，他是一个懂得珍惜自己以及整个家族的羽毛的人，他不会自甘堕落······”</p>
“布兰登！我听你的意思是不是认为哈特曼市长是被冤枉了？”叫凯尔西.阿里塔的女士打断了身旁男子的发言。</p>
“不，我只是在叙说我的看法。”布兰登将右腿搭在左腿上，一副很悠闲的样子。</p>
“但我听出了你偏向于哈特曼市长的意思。”她有些不依不饶。</p>
“我也听出了你对哈特曼市长的偏见。”布兰登微笑着说。</p>
“好了，两位评论员，我们不要纠结于此，我们现在讨论的是哈特曼市长有没有收取东南亚的贿赂。”身为主持人的法比安.巴斯特斯急忙调停。</p>
布兰登见凯尔西气鼓鼓地没有说话，他选择了主动开口，“这件事最初是戈德弗鲁瓦州的马修.希尔霍尔茨议员发现的，现在已经由检察院跟进了。在此我得明确一点。”布兰登将搭在左腿上的右腿放下，郑重地说，“希尔霍尔茨是工社党的议员，而托马斯.哈特曼是自民党近些年来最优秀的市长，我很怀疑这是不是工社党对自民党的一次政治阴谋，其最主要的目的就是要毁掉一位优秀的、受人尊敬的······”</p>
“史蒂文斯先生！我要提醒你，你不要将一件贪污腐败的案件牵扯到两党之间的争斗上去·······”阿里塔女士面色通红，她显然发现了布兰登.史蒂文斯的阴谋。</p>
“阿里塔女士，我还没有说完，能否等我把话说完，你再发表你的意见。”布兰登.史蒂文斯显然是辩论老手，他一直保持着不慌不忙的状态。“我记得七、八个月前，因为一桩养老中心性侵案把哈特曼市长的夫人凯瑟琳牵扯进去了。之后，我们勇敢的凯瑟琳.霍洛威尔女士无愧于祖上的荣誉，她积极面对错误，并起草完备的法案，哈特曼夫妇为此忙碌了大半年。当艾德里安城展现出来的成果出现在世人面前时，很难想象，工社党的人不会将他们夫妇俩认定为需要‘特别关照的对象’，我说的对吗？阿里塔女士。”</p>
“一派胡言，你这是狡辩······”凯尔西.阿里塔浑身颤抖，她显然气疯了。</p>
“维尔伯！你还不出门吗？”金伯利挺着快八个月身孕的肚子提醒正在关注电视上激烈争论的杰拉德。</p>
杰拉德立刻看了看手表，“噢，该死！”他从沙发上跳了下来，急匆匆向门口跑去，刚到门口，忽然他又跑回来，亲了下金伯利的额头，这才夺门而出。</p>
现在杰拉德正赶往鹈鹕大道凯瑟琳的家中，他要去参加一个紧急会议。</p>
其实杰拉德已经有近五个月没有跟凯瑟琳见面了，在养老改革法案提上日程后，杰拉德就完成了自己的使命，回到了拉宾科技公司继续自己的科研工作。然而昨天凯瑟琳的助理阿莱西亚.麦高迪莉的电话打破了他平静的生活。麦高迪莉在电话里通知杰拉德明天下午去凯瑟琳家中开会，说是有紧急的事情商量。杰拉德答应了。</p>
杰拉德驾车穿过第十二区，向郊外驶去。现在凯瑟琳已经卸下了老龄化管理局的工作，专心致志在艾德里安城负责养老改革。</p>
下午一点，杰拉德终于赶到了凯瑟琳家。跟以前一样，他径直走向左侧的平房。</p>
推开房门，杰拉德看到了之前的老朋友辛克莱尔夫人、查普曼先生、凯琳以及大卫.特内特···他们一部分人被凯瑟琳拉去艾德里安城，看到他们满脸疲态，应该是刚赶回来的样子。</p>
熟悉的感觉又回来了，他重新见到了干劲十足的凯瑟琳，她现在没空搭理自己，正在一边签署麦高迪莉递给她的文件，一边打着电话。</p>
杰拉德主动帮大卫分担了一部分工作。</p>
这次凯瑟琳急冲冲回来主要是开支方面出了问题，预算和实际支出有巨大的出入。负责财务的辛克莱尔夫人拥有四十年的工作经验，是凯瑟琳最信任的老人，在这方面绝对不会出错的，所以她怀疑另外有人做了手脚。现在要重新核算，明天还要参加在安茹市举行的特别会议。</p>
快到下午四点钟的时候，托马斯突然造访了这间热闹的小窝，他给大家带来了咖啡和点心。杰拉德看到托马斯神色从容，显然贿赂事件并没有影响到他。</p>
大卫联系了艾德里安城负责资金方面的有关人员，一边打着电话，一边记录着。托马斯也参与进来，他戴着一副无框眼镜正在看一些单子，时不时地提个意见。</p>
天色渐暗的时候，辛克莱尔夫人终于重新计算完毕了，她正在跟凯瑟琳汇报。</p>
门突然推开了，托马斯的助理山姆.罗素露出他微秃的脑袋，“哈特曼先生！”</p>
托马斯抬头看向他。</p>
山姆使了个眼色。</p>
托马斯随即会意，他摘下眼镜，站起身来，顺便提了提裤腰带，然后径直出门去了。</p>
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