然而黑夜还远没有结束。</p>
马森在墨洛文州苦心经营了二十多年，他的势力遍布于整个州，暗地里更是豢养了无数效忠于他的爪牙，这些人分布在马森开设的炼油厂、废车拆解公司，甚至是政府部门和警察局······</p>
要粉碎规模如此庞大的势力，并非易事。</p>
安全局的副局长佩雷斯亲自坐镇卡佩市，他没有惊动墨洛文州任何政府单位，也没有动用当地的警察，而是从全国各地调来了安全局的精兵强将，并提前一个月向国防部借调了一个陆军师的兵力，在十月三十日晚上发动了大规模的清剿行动，代号“迅雷行动”。</p>
炼油厂和废车拆解公司这些马森的嫡系单位首先遭到了突然袭击。紧接着，行动人员按照名单开始抓捕马森的同伙······</p>
一夕之间，在安全局和国防部通力合作下，马森花了二十多年时间构建的帝国顷刻间轰然崩塌。</p>
深夜十点半。</p>
卡佩市东边的第三区玛瑞大街，靠近马路的一栋公寓里还亮着灯，黑人小男孩盯着餐桌上的蛋糕咽了下口水。</p>
今天也是他的生日，他九岁了，没有盛大的宴会，也没有众多的宾客，更没有像样的礼物，他只有餐桌上那小小的蛋糕和善良的爷爷，还有迟迟未归的爸爸。</p>
哈里.斯丹顿拖着一条行动不便的左腿一瘸一拐地来到餐桌旁，他坐在了椅子上，紧皱着眉头，长叹一口气，左手揉搓着那条不中用的腿。</p>
孙子埃德蒙扑闪着一双大眼睛，他从椅子上下来，走到爷爷身旁，用自己的一双小手帮爷爷揉着腿。</p>
哈里的脸上露出了慈爱的笑容，他轻抚孙子的脑袋，柔声说：“我们再等等，爸爸马上回来了，到时候我们一起切蛋糕，好吗？”</p>
埃德蒙望着爷爷，重重地点了点头，脸上浮现出纯真的微笑。</p>
哈里感觉心中暖暖的。</p>
埃德蒙的母亲在他出生后不久就去世了，他的父亲丹尼.斯丹顿独自抚养他到七岁。两年多前，埃德蒙和父亲乘坐破旧的轮船从非洲西部出发，穿越大西洋，偷渡来到了拜拉斯，投靠身在戈德弗鲁瓦州安茹市的爷爷哈里。然后祖孙三人又搬到了墨洛文州的卡佩市，丹尼在一家炼油厂找到了一份报酬丰厚的工作，由于他干活卖力，很快被提拔为一名小主管。现在祖孙三人拥有了一套像样的公寓，对他们来说，生活已经非常幸福了。</p>
现在唯一让哈里和丹尼担心的是，埃德蒙从小就不会说话，丹尼一度以为这孩子是个哑巴。然而经过哈里这两年的精心照顾，埃德蒙已经能够简单地说上几句话了，这让父子俩特别地高兴。</p>
透过窗户，远处突然冒起火光，跟着是一阵剧烈的爆炸声。</p>
哈里一下子站了起来，埃德蒙猝不及防摔倒在地上。哈里扶起孙子，牵着他的小手来到了窗边。</p>
那地方正是炼油厂的位置，哈里紧张地抓着孙子的手，心中焦急万分。</p>
慌乱的开门声音，紧接着门被推开了。丹尼冲进了屋里，他没有穿外套，身上的白衬衫染着点点血迹。</p>
丹尼将湿透的衬衫脱了下来，露出一身腱子肉，黝黑的皮肤在灯光下泛着光。他很快换上一件外套，“马森完了，军队突袭了炼油厂，我好不容易逃出来。”他找到了一只背包，将值钱的东西塞进包里，“快，赶快收拾东西，趁外面混乱，我们马上离开卡佩市，最好能够离开墨洛文州。”</p>
哈里愣了下，随即一瘸一拐地去打包行李。</p>
埃德蒙看着眼前的场景，身体微微颤抖，他害怕极了。</p>
很快父子俩打包了三只背包，他们牵着埃德蒙的手离开了这充满温馨的公寓。</p>
小小的蛋糕孤零零地被遗弃在餐桌上，再也没有人唱着生日歌将它切开了。</p>
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黑暗的房间里，投影仪在幕布上播放着一段影片。</p>
扮演西蒙妮.希斯的女探员拉动枪栓，然后准备向弗拉沃斯射击，弗拉沃斯提前开枪击中女探员的额头。跟着枪声大作，场面一片混乱······</p>
弗拉沃斯独自坐在一张木制靠背椅上，她正在看着这段拍摄于三天前的影片。</p>
马森覆灭的那晚，安全局有三名探员殉职，伤了五人。刃齿虎突击队牺牲了两名队员，伤了三人。马森一伙人包括他本人，一共死了四十七人，其中包括九名前来参加宴会的宾客，还有很多受伤的人······</p>
这件事过去没几天，舆论开始纷纷谴责弗拉沃斯指挥失当，造成了这么严重的伤亡事故，尤其还死了九名无辜人员。</p>
迫于外界压力，政府成立质询小组，开始对弗拉沃斯指挥的整个行动进行调查。</p>
“好了，把灯打开吧。”</p>
话音刚落，幕布上的画面随即关闭，跟着房间里的灯被打开了。</p>
这里是位于糖枫城司法部的一栋大楼内，弗拉沃斯孤独地坐在这间宽敞的会议室中央，在她的对面有一张长桌，长桌前面从左到右分别坐着总统特派员米尔伦、司法部部长助理路易斯、安全局局长助理卡希尔和副局长佩雷斯、职业责任检查员奥哈拉女士，以及来自国防部的戴维斯，他看上去还很年轻。</p>
弗拉沃斯看着身穿黑色军装的戴维斯，猜测他很可能在国防部从事的是文职工作，</p>
都是整天待在办公室里养尊处优的人。</p>
弗拉沃斯不禁笑了笑。</p>
“请问弗拉沃斯探员，你在笑什么？”</p>
开口的是奥哈拉女士。她眉头微皱，看着弗拉沃斯。显然她认为弗拉沃斯在冒犯质询会的成员。</p>
弗拉沃斯整理了下为此次质询会特意穿上的黑色外套，“很抱歉。可能今天一早刚赶回糖枫城，一时有些走神。”</p>
奥哈拉女士看了她一眼，随即将目光转向了弗拉沃斯的上司佩雷斯副局长。</p>
维戈.佩雷斯，五十三岁，身材修长，两鬓斑白。从底层一名小小的探员坐到安全局的副局长，他花了整整二十年的时间，他是真正有本事的人，没人质疑他的能力。此刻他戴着眼镜正在仔细看着手中的文件，对于刚才的一幕，他似乎并不在意。</p>
作为尼克斯总统代表的米尔伦先生看了看手表，向身旁的司法部部长助理说道：“我们还是尽快开始吧？”</p>
路易斯先生朝米尔伦点了点头，然后面向弗拉沃斯，“弗拉沃斯探员，相信你已经清楚召开此次质询会的目的了。”</p>
“是的。”</p>
“关于十月三十日晚上，在比蒂洛.马森的私人住宅发生的事，有好几名宴会的幸存者向记者透露。当时马森已经打算投降了，但你率先开枪射杀了马森的情妇西蒙妮.希斯，从而导致最后激烈的枪战。对此，你有什么要说的吗？”说完，路易斯看着弗拉沃斯的眼睛。</p>
你要记住，现在整个安全局、包括我，都肯定你当天的努力，而且我们一致认为你并没有犯错。这次质询会主要是应付舆论的一种手段，过程可能会比较艰苦，我们都希望你能克服······</p>
弗拉沃斯想起了刚接到要参加质询会时，佩雷斯副局长对自己所说的话。</p>
虽然佩雷斯先生没有过多明确他的态度，但弗拉沃斯相信他不会是一个出卖战友的人。而且弗拉沃斯还从他的话里听出来，局长对自己可能抱有好感。</p>
“路易斯先生！当时马森确实有投降的打算，我和我的同事、以及邓普西少校领导的突击队员都能够清楚地察觉到。但是，我相信在座的诸位刚才都应该从影片里看到了，马森并没有把话说完，他的情妇希斯已经拿起马森送给他的生日礼物——一把大口径的ii手枪。使用过这把武器的人都知道，普通的避弹衣并不能抵挡住它的威力，如果不幸被它击中的话，只有两种结果，不是死亡，就是残废。当时的情形，不允许我有半点迟疑，我得迅速阻止她，以免造成更多的伤亡。”弗拉沃斯看向国防部的戴维斯，“我相信军人在战场上，如果遇到这样的突发情况也会有同样的选择。”</p>
稍显稚嫩的戴维斯脸色微变。弗拉沃斯证实了自己的猜测，他果然只是一个文职人员。</p>
“但是据现场目击证人所提供的说法，马森当时已经发现希斯的行为，他已经开口阻止了。如果当时你没有率先开枪，马森又及时阻止希斯的话，后面的悲剧是不是可以避免了？”戴维斯涨红着脸。</p>
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