这里是王国东南方最偏远的帕朗城镇，在靠近大海的一处海湾，湿地通过海湾连通大海，城镇背衬群山，白雪皑皑。在那半山腰，有一座庄园很是显眼。当地人管那儿称作“湿地庄园”。</p>
第一学期结束，作为这学期最后的俱乐部活动，因为贝洛克多提议，所以几人来到这里旅行，当地正举行此地有名的节日活动——赛马。店铺张灯结彩、酒香飘满街头。各类马车络绎不绝，街上人潮涌动。热闹非凡，人声鼎沸。人挤人、人挨着人。</p>
这个小镇看上去容不下这么多人，有很多来这里的人都是外地人，都为见识下着远近闻名的赛马盛事。</p>
夕阳绽开了美丽的红晕，许多彪悍的壮汉牵着一匹匹骏马在等待，围观的人们在泥泞的乡间小路两旁聚集，一场激动人心的赛马就要开始了。</p>
一匹雪白的骏马和它的主人——赛场上唯一的女骑手出现，她带着齐全的护具，白马的马鬃被分股梳理，编成一束束辫子，从头到脚被打理得一丝不苟，在一群壮汉和黑马群中特别显眼。白马忍不住发出的一阵阵嘶鸣，而它的女主人轻抚它的脖颈，扫视着她的对手们，并无意让它安静下来。</p>
“我不明白这有什么好看的。”艾纳挤过拥挤的人群，“我还打算趁着假期，在图书馆找点有难度的高级魔法。”</p>
“学校图书馆的魔法师还不如中古书店的书强。”贝洛克多满不在乎地穿梭在拥挤的人群中，只为了来到最前面，“这的赛马在北部远近闻名，会有很多有名的驯马师来这。”</p>
“我的钱不多了，还要陪你来看这种贵族活动。”人的声音实在太过嘈杂，艾纳只能加大分贝喊着。</p>
“我只闻到了马粪味，亏这些人还能挤在前面。”阿尔文说道。</p>
“已经放假了，你也没别的事。”贝洛克多说道。</p>
“是这样，但我想干点实事。”艾纳也终于挤到了围观人群的最前面。</p>
“没想着干点什么？”贝洛克多说道。</p>
“你还没说为什么来这里。”艾纳说道。</p>
“一会儿你就知道了。”</p>
集会似乎开始了，很多穿戴高贵，盛装打扮的人走上新搭建的台子，站在上面向民众招手，引起了大家的注意，大家纷纷向台上望去，高呼着：“阿拉根斯！阿拉根斯！”</p>
只见为首的男主人笑容满脸，头发梳得一丝不苟，神态温和却不怒自威，正亲切友善地向大家打招呼，“各位乡亲们、邻居们！新一届的赛马竞赛开始了，让我们看看谁能夺魁，谁能成为新一届的骑手冠军！现在就由我，阿拉根斯伯爵宣布比赛开始。”</p>
“是有名的人吗？”艾纳问道。</p>
“他就是山上湿地庄园的主人。”贝洛克多似乎认识那人。</p>
只听一声号令，“嗖——”一支白翎箭划过天际，马匹们全都撒开双蹄，呛鼻的尘土瞬间蒙得让人辨不清究竟是哪匹马暂时领先。</p>
被马蹄掀起的泥土飞溅，艾纳几人弯着腰躲闪。</p>
一人一骑像是融为一体，疾如流星从人群面前飞驰而过。渐渐随着距离的拉开，一匹领先的黑马在主人一声声清脆的鞭响下发出撕裂的鸣叫，它亢奋地向前冲去，离终点越来越近。</p>
里程很长，但不会花太多时间。观战的人群都望尘莫及地叹着气，似乎觉得尘埃落定，已然没有开场的兴奋劲了，加油助威声顿时低了下来。</p>
突然，人群重新沸腾起来，只见一道白色闪电般腾空而起的身影掠过泥潭，在大家的尖叫声中以惊人的速度追了上去。领先的两匹马不分伯仲，激烈的角逐中，黑马渐渐体力不支，白马却越发兴奋，胜利的趋势也越来越大，马的主人也越发英姿飒爽起来。</p>
夕阳的余晖让马匹显得异常俊俏，领先的白色骏马在人们的期盼中朝终点飞奔，白马的主人宛如飞翔的女战神在人群激动的呐喊中率先冲过了终点。</p>
兴奋的人群把白马团团围住，女将利落地跳下马背，谢绝了人们端来庆祝的奶酒。</p>
虽然艾纳并不喜欢赛马，但还是被现场那高涨的气氛感染。更进一步说，是获胜者的姿态感染了他。</p>
“那个女人看上去和我们年龄相仿呢。”艾纳看着获胜者说道。</p>
“那个人其实是我的未婚妻。”贝洛克多冷不丁地说道。</p>
“什么？！”其他几人也不约而同地发出了声音。</p>
艾纳惊讶之余，再次看着那个女骑手，她此刻正摘下头盔，她有一头柔顺的金色波浪长发，被编成一股一股，以复杂的穿插，井井有条的盘在一起，不知需要花多少时间才能完成。她那双纯净却倨傲的双眼掠过人群，看向了观展台上的父亲，然后行礼致意，引来台上人的掌声和群众的欢呼。</p>
贝洛克多目睹着一切，平静地说道：“我父亲和这里的伯爵是年轻时的战友，都在骑士团服役过。所以可以说是家族联姻。我不同意，但是他嘱咐我一定来看看。”</p>
“你和她？又是玩笑吧。”柯克一脸不相信。</p>
“你不是才十六岁吗？”希尔达说道。</p>
阿尔文咬着嘴唇没有说话，他在沉思着另一件事，关于贝洛克多的情缘。</p>
“是啊。最重要的是对方才十四岁。”贝洛克多喊道，言语中透露着无奈，感慨道：“一个一无所知的人，被迫嫁个另一个一无所知的人。”</p>
“十四岁……”希尔达发出感慨。</p>
“对啊，还只是一个乳臭未干的毛孩。”贝洛克多说道。</p>
“说不定人家挺适合你的，你不认真想想？”艾纳问道。</p>
“不是什么都要试试的，又不是冒险。”贝洛克多叹气道。</p>
“不过她骑马的表现真让人无法想象她只有十四岁。我以为她和我们同龄。”阿尔文说道。</p>
“所以你来这儿还有别的事，是吧？”艾纳猜到贝洛克多来到这里的原因绝不像他说的那样简单，他应该还有别的事。</p>
“我要去找他的父亲说明缘由，拒绝这门亲事。”贝洛克多挑明直说了此行的目的。</p>
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