联邦是个年轻的国家。</p>
如今的联邦已经陷入国家诞生以来的第二次民意大分裂当中。</p>
联邦境内的争端不仅发生在高层，还发生在南方与北方，发生在州与州的每个人之间。</p>
废奴主义者与蓄奴主义者的战争可能就要爆发了。</p>
不久之前，在政府的高层眼中，斯福雷利家族是联邦境内，内部斗争最为激烈残酷的家族。</p>
从多起针对家族成员的暗杀事件，最后被证明这些事件当中很大一部分是出自家族内部的其他人之手，就可看出，这个家族的内部斗争已经到了相互之间你死我活的程度。并且这种血腥的斗争还是明面上的。</p>
令很多人始料未及的事发生了，这个家族突然从分裂变为团结。</p>
斯福雷利家族完成了内部整合，现在整个家族都团结在卡尔.圣地亚哥.斯福雷利的领导下。至少看上去是这样的，实际会怎么样还要看卡尔如何在家族中培养自己的势力。</p>
卡尔的新家是一座城堡，位于南部州卡拉卡拉的首府，卡尔加尔市。</p>
卡拉卡拉州是近五年才从加佛丹州分离出来的新州。最近这里的某个谣言让州长成为人们眼中的傀儡。</p>
谣言就是，州长佛拉.斯登是卡尔的仆人。谣言可能来自佛拉.斯登州长之前的竞选者。</p>
这位竞选者在败退后，对自己的妻子私下里说：“我这么说也许会有些夸张，但是佛拉.斯登和卡尔.圣地亚哥.斯福雷利的关系确实像是仆人和主人一样，背地里，卡尔总是训斥他。”</p>
他的妻子把这句话告诉了朋友，然后她的朋友就把这句话告诉了另一个人。</p>
另一个人继续向外传播这句话，不知不觉间就传到卡尔的线人那里，最后这句话很自然的就传到卡尔的耳中。</p>
现在当然是人尽皆知。</p>
卡尔对此并未表达出自己的态度。或者说已经表达了，他完全不理睬这样的谣言。</p>
州长佛拉.斯登为此派人找过他，询问他是否要去澄清谣言，还公众事实。</p>
卡尔觉得没有必要。越是否认，公众越是不会相信。当然不否认同样会被怀疑。</p>
和很多人想象的不同，卡尔并不关心卡拉卡拉州的州长是谁。卡尔在当地没有太多生意。他是不久之前才移居到这的。</p>
至于传闻中，卡尔资助了州长，这当然不是事实。他完全没有理由这么做。</p>
实际上如果卡尔想的话，就算是有程序上的问题，以及还存在其他各种不利于他竞选的问题，他依然有很大的可能排除所有的困难，成为这个州的州长。所以，如果他想，他自己就会成为州长，而不是资助别人。</p>
卡拉卡拉的首府郊区，环境很好。郊区缺少城市中心的现代感。但是这里有另一种不同于现代的风格。</p>
如果来到这里，就会发现各种耸立在原野中的，属于不同时代、不同国家、不同文化的城堡。</p>
联邦很早以前就掀起过城堡热。</p>
当时，各州的爱好者们目睹了克容大陆上众多贵族的城堡，以及东印王公们华丽的宫殿后，就开始修建城堡。</p>
城堡作为一种防御性的建筑，过去是由各国的王室下令贵族修建的。</p>
在过去，城堡的军事意义还要大于居住意义。八世纪以前，出于抵御游牧部落或是海盗，以及邻国的入侵，城堡在这一时期大规模出现。克容大陆上能够保留下来的最古老的城堡一般就是这个时期的，至于更早以前的，多数已经看不到了。</p>
这股热潮又回来了。或许是几年前帝国的王子来访时，新闻报纸上各种对这位王子的贵族举止的描述，让联邦的一些人再次想起克容大陆的贵族文化。</p>
几年前，卡尔曾经让人给他修建一座城堡。城堡修在什么位置让他们自己去决定。</p>
卡尔当初对城堡的要求只有一个。就是按照他的习惯，要把城堡所有的华丽都隐藏在内部，外表看起来不要华丽，最好反过来给人一种压抑感。</p>
数月之前，卡尔听说城堡已经建好。</p>
巧合的是，这座城堡就是修建在卡拉卡拉州的首府郊区。而他现在也想在这个州生活。于是他很自然的要把这座城堡当成他现在的大本营。</p>
其实卡尔早已经忘记他几年前曾经委托别人给他修建城堡的事情。在得到城堡已经建成的消息后，才想起此事。</p>
他来到城堡之后，也没有召集自己的亲友们进行古老的新家仪式，而是我行我素，直接进入城堡，在地面上铺上一张毯子，就这样在城堡里睡了第一个晚上。</p>
所谓的新家仪式其实是一种起源于大阿曼岛上的古老驱魔仪式，已经有几千年的历史。</p>
在这种文化下生活的人们会在新家建成之后召集亲友进行这种仪式。</p>
人们相信任何新建立的建筑，周围会有过去死去的人变成的亡灵徘徊，需要通过仪式把亡灵驱逐。</p>
城堡是用黑色火岩建造的。黑色火岩是一种极为特殊的晶体，过去，几乎所有的黑色火岩，是从哀嚎列岛挖掘出来的。</p>
在哀嚎列岛的火山矿井枯竭后，厄洛斯成为黑色火岩的最大出口国。</p>
用以建造这座城堡的所有火岩，是卡尔的手下从厄洛斯南部的某个公国大量收购的。</p>
这座外表看上去异常邪恶的城堡，由一位不怎么出名但是很有实力的白丹的建筑大师，负责监督建造的。</p>
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