第二天一早，浩浩荡荡而来的人群，又开始浩浩荡荡的往回走。直到中午，我和领主父女、魔法师和少数几个侍卫，提前回到了城镇。急行魔法的确很适合用来赶路，但负责施放魔法的魔法师就累惨了，要不是有我帮忙，至少要到晚上才能回到城镇。把我送上了通往领主府的马车之后，安东尼.塔特尼斯马上前往当地的魔法公会，打算利用魔法装置联系首都的布隆迪王子。
领主府位于郊外，占地非常的广，是一座典型的庄园式建筑。走在来路之上，远远就能看见庄园别墅的轮廓，那是一栋三层的青砖建筑，许多地方已经被青苔和蔓藤掩盖，显露出特有的历史与沧桑。马车驶过一条绿荫小道，停在了一道铁栅与围墙之前，门卫迅速打开了铁栅让马车进入。映入眼帘的是一座别致的花园，圆形的喷泉，奇异的雕塑和各色的花卉，让人仿佛置身于童话世界。
马车刚刚在门口停住，一身洁白裙装的贵妇就迎了上来，她头戴遮阳小帽，手拿小锄和刚采下的花束。“母亲！”妮基迫不及待的跑下了马车。如果不是妮基说明，我还以为那是她姐姐，妮基的母亲的相貌实在是太年轻了。据说拥有四分之一精灵血统的人类，不但面貌美丽，而且衰老的时间也会大大延迟，妮基的母亲不会也是这种情况吧？
“茵瞳，这是我的母亲凯瑟琳。”妮基为我们介绍道：“茵瞳就是那晚神秘歌声的主人，更巧的她还是王子殿下失踪的未婚妻。”对于这样的误解，我已经不想再解释了，打算直接教训当事人去。我微微一笑，淡淡的说道：“你好。”相比起我的冷淡，凯瑟琳却热情的回应道：“您好，那晚的歌声真是非常动听，而且让人印象深刻，听过一次后就再也忘不掉了。”
“母亲，我们还没吃午饭呢...哎呀~！”今天的早饭早在上午的运动中消耗光了，妮基正抱着肚子喊饿，一头金色大鸟忽然从天而降，顿时把这母女俩吓了一跳。在凤鸣声中，地上的落叶漫天飞舞，凤凰潇洒的挥动着翅膀，降落在地上。经过一上午的长途飞行，魔法生物已经从这具身体中找到了鸟类的本能，飞翔起来越来越畅顺。
清理完头上的落叶后，妮基恼怒的说道：“呃...这是茵瞳的朋友，小呱。”凯瑟琳却惊喜的说道：“啊！是凤凰，好多年没见过凤凰了。”凯瑟琳伸手想去摸“小呱”，却被妮基拉住，她道：“母亲，你别去弄它，这家伙很凶的。”我也说道：“你别管它了，就让它在花园里待着。”凯瑟琳有些疑惑，这不想她印象中的凤凰，虽然同样高贵，但凤凰的性格却应该是相当温顺的。
“那好吧，我让佣人马上准备午饭。”凯瑟琳也并没有吃午饭，因为忙于整理心爱的花园，她已经让佣人给自己留了一份简单的午餐，但这显然是不够的。身为贵族的一份子，她必须让客人感受到足够的排场，这可饿坏了着急的妮基，足足等了一个多小时，这吨午饭才上来。
刚刚吃完开胃菜，领主就匆忙闯了进来，一脸凝重的神情，他带来了一个令人震惊的消息。塔特尼斯说道：“我刚刚收到了帝都的急讯，说奥司丁的兽人军团突然对边境发起了进攻，一天之内就攻陷了3座城镇，现在正往罗卡西进发。”凯瑟琳掩嘴惊呼道：“天啊！难道又要打仗了吗？”塔特尼斯点头道：“恐怕是的。”他在通知王子的同时，接到了这个坏消息，同时还有一纸任命。
这是皇帝陛下直接下达的任命，命令安东尼.塔特尼斯子爵为帝国第7军团附属，带领麾下的500骑兵与第7军团会合。如有抗命，以判国罪论处！帝国的贵族不是养来吃喝玩乐的，享受封号带来的利益与荣誉的同时，他们也要付出生命去捍卫这个国家，否则等待他们的将是灭顶之灾。
悉兰兰尔实行的是骑士制度，国家可把土地分成若干块，封给受封者，后者必须随时应召服骑兵兵役；必须按时到达指定地域，不得临阵脱逃；必须据带自备武器装备及其他物品服役。如果受封者违背上述要求，就要受到惩罚，包括罚款、收回采邑土地、没收财产、判处死刑，等等。
骑士制度的实行为国家提供了一部分稳定的兵源，也因此把相当一批无力服骑兵兵役的农民排斥在军队之外。其中视乎爵位的大小，拥有的军队也有严格的规定，超过或者不能达到规定的都会受到相应的责罚。一些城市为了弥补军队数量的不足，开始用金钱召募一些无地骑士，如果实在没有钱，也可以用个人的声望去招募骑士，否则就只能辞去封号或附庸别的贵族了。
帝国的爵位有大公，公爵，侯爵，伯爵，子爵，男爵，爵士，骑士，其中每个爵位的贵族都可以拥有一块封地。伯爵，包括伯爵以上为大贵族，男爵，包括男爵以上可以世袭。爵士和骑士不能世袭。按照爵位的大小，大公必须常备有20000的军队，而公爵是10000，侯爵5000，伯爵1000，子爵500，男爵200。
帝国的军队主要由陆军和海军组成，陆军主要是骑兵和步兵。它们通常按10进位的原则，编为十人队、百人队、干人队等战术单位。这些部队不一定都是骑兵组成，他们的基本战术单位是小队，由骑士和跟随的佩剑侍卫、骑步兵、弓箭手和长矛兵等组成，每25-80个小队组成一个旅，若干个旅组成一个骑士军。
“时间紧迫，我的部队必须在三天内到指定地点集合，所以必须马上出发了。”塔特尼斯非常着急，因为这是昨天的任命，幸好他的副手已经帮他准备好了一切，只要等他回来马上就可以出发。“好的，我们这就走吧。”我用餐巾一抹嘴巴，站了起来。这时妮基也跟着起身道：“父亲，让我也去吧。”“不行！我不能让你卷入战争。”塔特尼斯一口回绝。
妮基急道：“我只是一路陪着茵瞳，不会上战场的。”塔特尼斯道：“王子殿下让我在路上保护好茵瞳小姐，可不是让你去闹着玩的。何况到达目的地之后，我也没空再送你回来。”妮基道：“我可以暂时到老师那里，帮忙制造魔法物品。”塔特尼斯怒道：“我说过不会让你上战场的。”
凯瑟琳也拉住了妮基，劝道：“别任性了，听你父亲的话，老老实实待在家里。”激动之下妮基大声说道：“但是和我同期的魔法学生都已经进入军队实习了，我却还待在家里整天无所事事......”母女两唧唧喳喳的吵了起来，塔特尼斯却抓紧时间小声对我说道：“让你看到这幕真是失礼，我们这就起程吧，前方的战况实在不容乐观，我必须尽快赶去。”
“恩...那我们走吧。”出门前我回头看了一眼妮基，满脸不甘的她被母亲紧紧拉住。妮基不敢用力挣扎，何况以她的力气也未必能压过拥有精灵血统的凯瑟琳，因此她只能眼睁睁的看着我们离去。唉~！我的直觉告诉我，妮基不会善罢甘休的，她一定会在半路偷偷赶来，到时又是一场混乱。女人真是一种麻烦的生物！
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随着马队的出发，我依然坐在来时的马车上，这次的目的地还是罗卡西，似乎一切又回到了原点。一路上我都在思考着，这场战争会带来的影响，同时也计算和秩序神殿约定的时间。其实经过对炼狱魔晶的深入了解，秩序神殿去不去已经没什么重要了，但我心里还是放不下，打算让t-x机器人代替我去一趟。通过t-x的眼睛和耳朵，我同样能身临其境的处理一切。
这时空中的一声惊雷唤醒了我，随即一场罕见的大雨便倾盆而下。一连两天的赶路已经让所有人都疲惫不堪，这时来了一场这样的大雨，必定会更加消耗士兵的体力，所以塔特尼斯让队伍停下，在路旁搭起临时的行军帐篷。因为天气很冷，必须将所有的马匹都遮挡起来，否则一旦有马匹病倒，很可能会传染一大片。
一月的冰雨比下雪还冷，人和马不得不抱在一起取暖，塔特尼斯命人勉强生起了一堆篝火，架上一锅肉干和野菜炖煮起来。“该死，什么会突然下起雨来？”几个士兵吵吵嚷嚷，发泄着心中的不满。某人突然异想天开的说道：“该不会是奥司丁的萨满制造了这场大雨，想将我们全部堵在路上吧？”有人却嘲笑道：“哈哈哈！奥司丁那群白痴萨满，别说是一场雨了，连风它们也未必能刮起一阵。”
我独自一人坐在马车内，对着窗外的大雨发呆。北美的冬季有一种特殊的美，枯萎的树木，凋落的叶子，一望无际的山丘。黑色和灰色占了主色调，并不是所有人都喜欢这种压抑的颜色，但对我来说反而有一种熟悉的感觉，这正是旧世界常见的颜色。
眼看雨一时半刻还不会停，很快每人就分到了一碗这种油花花的汤，就着自带的干粮吃了起来。虽然我是王子的“未婚妻”，却也没有什么特殊的待遇，塔特尼斯亲自送了一份这样的食物来。我接过了那两个黑面包和汤，等塔特尼斯走后，我才对着空无一人的车厢道：“来吧，预先体验一下战地伙食的滋味，你也饿了一晚上了。”
只见我对面的座位上一阵扭曲，凭空伸出了一只手来，掀起了一层透明纱布。妮基一手抓过黑面包，一手拿着汤道：“我肚子都快饿扁了，就算再难吃的东西我也能咽下去。”对着面包张嘴一咬，妮基的牙齿发出了可怕的响声，面容顿时凝固了。真厉害，面包居然纹丝不动，连牙印也没留下一点。
这种黑面包可不是什么俄罗斯风味的美食，它的黑皮纯粹只是被劣质烤炉熏黑的结果，而且为了保证比普通面包获得更大的质量，这种黑面包非常的硬，要用汤水把它泡软才能吃。妮基昨天半晚上才追上来的，饿了一夜也没吃过这种面包，自然不知道它的秘密。小小的捉弄了一下这个逃家少女之后，我才微微笑道：“面包要这样吃的。”
我拈起了那块黑面包，将意念集中在前额的某根发丝上，也只有智能晶体的帮助下才能做到，否则三千烦恼丝又怎么可能如此精确的控制其中之一？发丝在高速震动之下，瞬间就将面包切成了十数个小块，落进了妮基的碗里。看着恶心的油花汤，妮基尖叫道：“天啊！这样会很难吃的。”
我晒道：“本来嘛，战地伙食只是为了吃饱，让士兵恢复体力，好不好吃是在意不了那么多的。如果你真要跟去，就只能每天吃这样的食物了。”聪明的妮基马上意识到我又在劝她回去，可惜这女孩已经下定了决心，怎么劝都没办法。车窗外的雨一直下，经过短暂的休息和补充热量后，塔特尼斯准备冒雨上路，尽快赶到下一个城镇。
冰冷的雨水从盔甲的缝隙渗透，寒风就象一把把刺骨的尖刀，但支500人的铁骑依然队列整齐，没有人发出一声怨言。这不是一支能用金钱打造出的队伍，骑士精神已经渗入他们身体的每一个部分，在和平时期能训练一支这样的军队，必须有超凡的统御能力，塔特尼斯这个领主似乎不是白当的。
利用超强的目力，我能够看到远处的山峦景色，但我的思绪早已不知道飞到那去了，这时远处飞舞的某种生物吸引了我的注意。那是一头类似蝙蝠的生物，却又长着一颗狮子的脑袋，双翼张开有5米宽。这家伙哗啦一下从山坳后面飞出来，引出了一大群，怕有五六十个。随即我看到了这些生物背上搭乘的绿色小人，那是一些身高不过一米的侏儒，它们身披斗篷，手持标枪，在一个俯冲后消失在山坳背面。
半个小时后，我们终于到达了那个地方，狭窄的山路上发现了一地的尸体和补给品。大部分尸体上插着淬毒的标枪，死时全身一片漆黑，有的则是被利爪或尖牙生生撕碎，内脏肢体散落一地，最后就连拉车的马匹也未能幸免，被这种飞行生物吸干了血液。这是我初次领略到兽人的凶残，奥司丁竟然把战线深入到悉兰兰尔的后勤线上，也不知是疯狂还是愚蠢。
“一队跟我搜索幸存，其余小队列阵警戒！”塔特尼斯飞身下马，第一个走向了那些尸体。尽管对幸存者不抱什么希望，但塔特尼斯还是照着以往的习惯打扫战场，清点死亡人员。妮基这时好奇的把头伸出窗外，结果马上干呕了起来，也幸亏魔法师的心志坚定，否则真要吐出来，肯定会被她父亲发现。
“真是可恶，这些奥司丁野兽竟然连运输车队也赶尽杀绝，真是一群卑鄙无耻的懦夫，有本事堂堂正正的和我们的军队较量！”平静下来后，小姑娘将一腔怒火都发泄在漫骂奥司丁偷袭己方非战斗人员的无耻行径上。尽管对小丫头的幼稚观点并不赞同，但我并没有出声，只是默默的在一旁听着。
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