两天之后的一个下午，大汗淋漓的段缺站在了州观高功肖道士老家门外。
这是一栋即便放在京畿道乡野里也算得上气派的宅院，三进十八间房屋的宽敞，正房、花厅、厢房一应齐备的布局，房顶上用的青蓬蓬的新瓦，垫地基到小半面房墙的凿成一样厚薄的宽条石，还有那特意加厚了一尺，用细灰抹得光溜溜的房墙……总而言之，这栋肖道士用来供养老娘的宅院在云西县乡下实在算得上是鹤立鸡群。
段缺到这儿之前先已经打听清楚了，肖家还有一个老太太在，年纪已过了七旬，但最近好几个月了身子骨都不太好，肖道士正是为此特意回来的，这人是个孝子，并不因为穿了一身道袍就真的断了七情。除此之外他还听说肖道士这次回来时打算多住些日子的，好歹要等老娘身体好转过来之后再走。
肖道士这一回来，村中肖家就随之热闹起来，连带着他家大门外的场院上也成了村中闲人们喜欢聚集的地方。暑日的天气太热，蹲在肖家门外的桂花树荫下边乘凉边看热闹倒也实在是一件惬意的美事。
一身汗水的段缺也凑了过去。
树下其他那些闲人见他穿得不起眼，年纪又小就没在意，随口继续说着关于肖家的一些闲话。
段缺静静的听了一会儿后就见着肖家门里走出个穿细绫的年轻人，脸上颇带着几分忧烦之色的到了树下。
细绫年轻人张口就是要招募樵子明天给肖家送柴，且是要的量还大，只不过这人说话的口气总是带着一股子居高临下让人不舒服的味道，此外手面儿上也吝皮的很，大热的三伏天招人上山砍柴给的还是秋天的常平价。
显然乘凉看热闹的村人们对这年轻人也没啥好感，按他出的价码竟没一个答应的，只是不断起哄说些俏皮的刻薄话，最终等那年轻人愠红着脸把价码又抬高了三分之一后才算有人出头应承。
见那年轻人沉着脸气哼哼的走回去，村人们又是一阵儿哄笑，段缺从他们的话语里听出来刚才这个年轻人正是肖道士俗家大哥的独生儿子，一个文不成武不就偏偏还自以为了不得的废物……。
段缺没心思再听这些闲话，起身从树下走后就在村子里寻觅起来，最终找到了一家农户以每天十五文的价钱借住下来，晚上将要睡觉前他特意找这家面善的主人把柴刀给借了出来。
第二天一早，鸡刚打了二遍鸣段缺就从床上爬起来，简单洗洗后拎着柴刀出门上了山。
虽说段缺也是贫寒人家出身，但砍柴这样的活计却从没做过，昨天想着简单，现今真干起来之后才知道艰难。年纪不大，加之又是多年读书的人，能有多壮的气力？此外打柴使刀的小窍门也一点不懂，只知道使蛮力去砍，如此下来仅仅打了小半捆柴后人就开始头晕耳鸣，身上汗出如浆，更重要的是手上都磨出了血泡，稍一碰着就刺啦啦的疼。
坐下大喘气的歇了一会儿后，段缺起身再干，不管汗出如雨，也不管手上针扎似的疼痛，只是咬紧牙关抿紧双唇埋头去做。
出汗任他出，手上血泡磨破了就摁上一把细土面子，段缺已没有退路，这次来也早就做好了遭罪的准备，只要有一分希望能实现目标，他就不怕吃更多的苦。
当段缺脚步蹒跚的扛着柴火走到肖家门前时，看到他的农人都不免一脸的惊讶，眼前这小子人瞅着嫩相，扛着的柴火倒是不比他们少，且是他这柴火里还没有半点细枝干叶的虚货，全是硬铮铮的粗棒子柴，难为他这年纪怎么打下来的，又能这么老远的扛过来。
负责收柴火的是昨日那年轻人的浑家，见到段缺这捆柴她很满意，又看了看段缺的样子后，这个跟丈夫不一样的善性女人也就有了多给几分力气钱的想法，谁知等她称好柴算好价钱递过去时，得到的却是一个出乎寻常的答案。
“肖道爷对家里有恩，我这柴火就是送来尽点心意的，不要钱！”，断断续续把这句话说完，体力透支到极限的段缺就顺着身后的石碾子瘫坐下去。
闻言，这妇人竟没感觉到意外，只是深深的看了段缺一眼后不由分说的把那多出三枚的一小摞铜钱强塞在了他手里，随后又特意吩咐身边的粗使丫头去灶房端碗水拿两个饽饽过来。
妇人吩咐完就又接着忙活自己的事情去了，等那粗使丫头从灶房里回来“咿”的一声后，转过头来的妇人才现段缺不知什么时候已经走了，留下她刚给的一小摞铜钱整齐的码在碾盘子上出微微的黄光。
这些钱段缺终究还是没要，甚至连丫头端出的水都没喝一口。
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