eddie一行人随那黑袍向地下行进。</p>
愈往深处，那地下愈发潮湿。但几人仍能感到有新鲜的空气流动。</p>
eddie的火炎仍被作为几人行路的照明——借那火光四下看去，石砖砌成的墙壁上也满布着青苔，有些地方正在沿墙面向下渗出细细的水柱。</p>
从林中的状况看，近几日似乎有些降水，所以眼下这种状况并不稀奇。</p>
只是，看那些青苔的分布状况，这地下的建构，至少也与地上的公墓有同样的历史了。</p>
走下起初那长长地向下延伸的阶梯后，地下的空间忽然变得开阔起来。</p>
黑袍带着几人快步蛇行在那迷宫一般的地下城中，丝毫没有停歇。看来他对这里的地形谙熟于心。</p>
vcent与eddie紧随黑袍，以幻术相佐扮成了津泽模样的penelope则开始四下张望着，开始对这次名曰「议事」、实则不知是否会陷入打斗的会晤有些担忧。</p>
另一面，andrea则是没心没肺地笑着跟在eddie身后。他每走一步，分岔小丑帽上的两只铃铛便发出幽幽的响声——在这宽广的地下空间中，那声响，以及其空灵的回音，便是唯一打破静寂的东西。</p>
不知走了多久，几人来到了一处狭长的甬道。</p>
黑袍忽然在一面墙前停下了。</p>
他就地缓缓转身，似乎是抬眼望向了eddie用来照明的火球。</p>
那火球忽地抖了一下，熄灭了。</p>
几人陷入了伸手不见五指的黑暗。</p>
「eddie——！」penelope低声道。</p>
虽然她看不到，但黑暗中，eddie与vcent皆换了一副凛然的神情。</p>
黑袍似乎转身摸向了墙上的什么东西。</p>
原本挡在几人面前的石墙，在隆隆声中缓缓升了起来。</p>
这石门中透出了幽幽的紫光，让那压抑着几人的短暂的黑暗瞬间遁于无形。</p>
石门在一声钝响中停在了甬道的最高处。</p>
门通往一间密闭的大厅——厅中只放有一张长木桌和围绕着木桌、靠背有些长得夸张的椅子。</p>
至于紫色的光，似乎来源于房间四周巨型的水晶模样的东西。</p>
从门外向内看去，有几张椅子上已经坐了人。</p>
和带领着几人的黑袍一样，身披黑袍、头戴兜帽，又戴着狐狸面具的人。</p>
——这就是「狐鼠之众」？</p>
「这间议事厅具有隔绝咒力的作用，所以在下才熄灭了edund阁下的『火』。还请见谅。」那带领着几人的黑袍欠了欠身，终于开了口。</p>
——那是一个沙哑、听起来十分苍老的男人的嗓音。</p>
eddie只是「哼」了一声，便大步走进了那房间。</p>
就在随后的几人纷纷踏入房间的刹那，那石门又「隆隆」地降下了。</p>
坐在房间正中戴着狐狸面具的人将双手举至面前，交织了十指，缓缓开口说了什么。可他用的似乎是古语，听不明白的penelope与vcent双双皱起了眉，盯着那人惨白而苍老的双手。</p>
「这位大人是说请几位坐下慢谈。」</p>
——原来那个带路的黑袍，也兼任着翻译？</p>
几人于是随手拉了身边的椅子坐下——andrea则是跳上了penelope身边的椅子。</p>
最先说话的人见几人已落座，才絮絮又开了口：他一边说着，一边还不时配上了手上的动作——带几人来的黑袍伫在角落，逐句翻译着。</p>
那说着古语的人有一种虚无的嗓音，让人猜不透他的年龄甚至性别；而他所叙述的内容，大约是有关「狐鼠之众」的历史：</p>
这一族始于创世神纪末期。奉行第十七的意识也生死有命的信仰，他们彼此相纳为家人，并无心与内廷纠葛。一族悉心修炼武斗之术，对于咒术的历史也颇有深究，更是懂得这通天塔的由来与化解之法</p>
大概就是在那人说到这里时，eddie忽然有些不耐烦地开口打断了他的话。</p>
『不要啰啰唆唆的。不如快点告诉我们，你们需要eulrice的神格做什么？』——他用的，也是古语。</p>
那人愣住了，狐狸的面具面向了把双脚搁置在了桌上的eddie的方向。</p>
翻译的黑袍，此时也哑口无言。</p>
这样的沉默持续了半晌，那虚无的声音才接了下去。</p>
『正如在下方才说的我们一族，本无意与内廷有所瓜葛。但是，生死命数，不该由一人私欲倾覆——无论是xerces还是dawn』</p>
『我「狐鼠之众」已经听闻，尔等一行已摧毁火塔与雷塔，势不可当。』</p>
『尔等挫败xerces的计划，指日可待。』</p>
『只是，若听凭尔等因急于求成与dawn沆瀣一气，我族担忧，这也只是加速了dawn摧毁第十七罢了。』</p>
『所以，我「狐鼠之众」出此下策，意欲雪藏津泽小姐，以及其携有的eulrice的神格——直至尔等将dawn所带来的危机解除——』</p>
『你们提出的交换条件，就是用你们经年积累的咒术知识化解泽塔的咒力吗？』eddie问话的语调有些颤抖，这让坐在他身边的penelope不由得转过头去。</p>
——他的样子有些不对头。虽然带着泰然自若的表情，可借那些水晶的微光，penelope可以看到，他的额间已渗出了细汗。</p>
虽然听不懂两人对话的内容，penelope却觉得eddie的古怪和这对话并没有直接联系。</p>
到底是怎么了？</p>
——顿了一顿，同eddie对话的那人才应道，『正是。』</p>
『抱歉，这个交换，我不能接受。』eddie站起了身，却似乎步幅有些不稳。『虽然你们这样说明，我也绝不可能把创世神的神格交到来历不明的人的手上。』</p>
andrea看到eddie的样子，似乎吃了一惊，慌忙从椅子上跳下来到他身边小声道，「edund大人，这里阻断咒力，你需要快点出去。」</p>
听到这话，penelope一愣——她从西川那里间接听说了有关eddie并不是意识这件事。</p>
自进入这间房间，她就已经感到，自己似乎不能和自己的神格产生联系——这一点，恐怕对eddie和vcent是同样的。</p>
可是一个仅仅靠神格存在而「存在」着的「理念」如果被阻绝了和神格的联系</p>
她不由得也心下一惊，从椅子上站起身来。</p>
说起来，如果说「雪藏」eulrice的神格，就是将津泽关在类似的地方</p>
津泽会死，这件事先抛开不谈；他们也将彻底失去对eulrice神格的控制到时候</p>
这样想着，她咬紧了牙。</p>
vcent似乎比她更早一步料想到这一切，已从靴子侧面抽出了那柄「狐鼠之众」「送」来的袖剑，握在手中。</p>
『如此一来莫怪我等失礼』</p>
——那狐狸面具的眼睛中，似乎透出了面具下的人眼中的寒光！</p>
****</p>
「不行！」aksi仍坐在门边，闭着眼睛厉声道。</p>
「拜托了！你的灵觉，也一定能够感受到什么吧？！」津泽已经从矮几边站起身。</p>
他的声音颤抖着，可他却又不得不压低音量以免吵醒正在睡着的守。</p>
「不，说实话，我其实什么也没有感觉到。」他稍稍睁开眼睛，视线则垂落在地面。</p>
——aksi并不是质疑津泽的话。虽然那项链本来是eddie送给他好追踪并守护他的，但是，在极端情况下，那上面的咒力还是会反射出下咒者的状况的。</p>
但是，他也是真的什么也感觉不到。</p>
eddie正身处险境。</p>
可是，为什么自己会没有觉察？</p>
虽然他并没有像津泽一样方寸大乱，那表面的平静也只不过是因为他更擅长隐藏情绪罢了。</p>
aksi此刻，也是坐如针毡。</p>
eddie，edund交给了他一个任务——任务的目的无非是让眼前这个人避免危机。</p>
他怎么可能会反而放任他自己冲进危机中去呢？！</p>
「你是不是搞错了什么。」思虑再三，aksi打算浇津泽一头冷水，让他镇定下来。「你想救的那个人，可不是第十六曾和你一起生活的eddie。别忘了，你那右手是又怎么才会断的。」</p>
「！」津泽忽然怔住了。</p>
aksi抬眼看向津泽，一脸恹恹之态，似乎满足于自己戳到了他的痛处。</p>
「那又怎么样呢」</p>
「呃？」aksi的眉眼微微一颤。</p>
「就算没有记忆他就不再是他了吗」津泽咬了咬下唇，「因为那也是我啊！带着他另一半记忆的这个我！在这里啊！已经这么近了，我怎么可能，再看着他消失一次啊！aksi！」</p>
被叫着名字的他，脸上的惊讶已不能自已。</p>
「ax！拜托了！」</p>
****</p>
「狐鼠之众」似乎个个长于短刀和暗器——在这狭小的空间中，他们的武器占据了绝对优势。</p>
penelope的双叶刀原本已被她分成两把细刃收在腰间，此时她便是以两把细刃与眼前的敌人对峙着。</p>
eddie也已将「断义」握在手中，与那之前和自己对话的「狐鼠」几番交锋，他并未伤到对方分毫。</p>
——那「狐鼠」借房间中的桌子与座椅几次巧妙地躲开了eddie的攻击，空档之际只用袖剑攻向eddie的死角。还好有vcent处处帮他防下，前者才得以无伤。</p>
只是，vcent自己也正应付着两人，对方的移动行迹很难把握，如果还要帮忙eddie那边，他确有些招架不住。</p>
而eddie的速度正在减慢，他的呼吸也越来越困难</p>
加上那带几人进来的黑袍，对方共有五人——只能使用体术，没有咒力的辅佐，andrea与此刻正慢慢窒息的eddie绝对处于劣势。</p>
尽管如此，在penelope的方向，一人已被逼至墙角，而vcent所应对的两人也渐渐从主动攻击转为了防御。</p>
的确，要打倒这些人也许不是问题</p>
可是那扇石门，将仍旧紧闭不开。</p>
****</p>
穿过了aksi的「门」，津泽眨了眨眼睛试图适应那野外的黑暗。</p>
aksi轻轻打了个响指，一朵火花绽在他指尖。</p>
他将那火球推向了半空。</p>
「谢谢。」津泽望着那照明物，低声说道。</p>
aksi看着津泽的脸，稍稍皱了眉——</p>
两人决定追来之前，aksi提到，如果就这样硬闯进eddie等人和「狐鼠之众」会晤的现场，penelope的身份就会当场被拆穿，而津泽也会立即陷入危险。</p>
『那你的意思是』</p>
『像她一样，用幻术伪装。』</p>
——津泽并没有半点幻术基础，是靠着aksi的幻术，他才得以变幻了模样。</p>
而aksi此时盯着的脸，也不属于津泽。</p>
而属于——西川。</p>
至于为什么非要借他的形象，无非是顾及这「狐鼠之众」不知对几人一行的事究竟知悉多少。使用一个故去同伴的身份，似乎是最为保险做法。</p>
津泽完全没留意到aksi那凝固了片刻的表情——他正在四下张望着寻找几人的踪迹。</p>
很快，两人便注意到那细长的石碑。</p>
快步走上前去，津泽发现，那破败不堪的墓地中并没有半个人影。</p>
aksi沉吟了片刻。「我能感觉到他们几个的咒力在此停留过。」</p>
说着，他向一片较为开阔、地上铺着石砖的地方走去。</p>
他在那旁侧停下脚步，转而蹲下身子，伸手做出了敲击地面的动作。</p>
谁知他敲击的拳头刚刚落下，那石砖覆盖的地面就消失不见了。</p>
「唔倒不是幻术，只是障眼法吧。」他站起身来转向津泽，「咒力的痕迹向下走了。」</p>
津泽点了点头，随着aksi沿台阶向下走去。</p>
地下的设计简直简直像座迷宫——还好有aksi的灵觉，不然两人势必会在此迷路。</p>
但也正因为这错综复杂的建筑结构，两人越来越有种不妙的预感。</p>
不自觉地，两人都加快了脚步。</p>
****</p>
penelope的右脚踏在一名「狐鼠」的前胸，刀刚刚指上了他的下颌——</p>
就在这时，她却听到背后金属与地面接触的闷响。</p>
eddie将「断义」扎在了身侧的地面，整个人似乎靠那刀支持着；他弯着腰，看背影似乎正在剧烈地呼吸。</p>
屋子里的长桌和座椅几乎都已被破坏殆尽。</p>
另一边，vcent仍然在和两名「狐鼠」交战。</p>
andrea面对和自己周旋、手中仍握着短刀的「狐鼠」，背对着eddie退向了他身边。</p>
「edund大人」</p>
「我没事」</p>
他紧咬着牙关，汗水从他下颏一滴滴坠落。</p>
一直在和他交手的「狐鼠」，在破坏的桌子对面慢慢直起了身子。</p>
见状，penelope焦急地对靠近门边的vcent大喊，「vcent！找个空档把门破坏掉！」</p>
「你说得我好像——」他还没说完，那名带领几人来此地的黑袍便一记横踢飞来。</p>
vcent只得闭了嘴仰向后躲避，随即反射般地抬起左臂挡住了对方右手劈来的手刀——</p>
「——没有试过一样！」</p>
——是了，他又怎么会不知道eddie现在处于怎样的困境。只是与他纠缠的两人似乎也对眼前的状况心知肚明：只要几人被困在这里，他们被擒或是被杀，只是时间问题。</p>
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