“群者，羊也！君为先，羊从之！君为盛主，此为盛世！河西、河东本为一地，隔河而治，是为驭民。河间之地，原为‘乐国’，河间之民淳朴善良，然柳老令公灭‘乐国’，屠‘无忧’王满门，河间之地遂起积怨，无奈之下柳氏一族举族迁徙，镇守河间！故国已去，天下归一，河西之地再无乱民，然河东之地纷乱不休？究竟是河间之地民心不稳，还是他柳氏一族的河东不善治？望陛下，明察。”</p>
严惟中所言在理，吕弘也自是心知肚明。高祖朝初年，新国初立，民贫国弱，财力空虚。时间，河间乐国，国富而寡兵。高祖吕启宅心仁厚，且看重身后名，迟迟不愿兴兵。柳老令公乃开国重臣，知高祖心思，遂僭越，乾纲独断私自兴兵，拿下河间之地，灭乐国，无忧王——李丝弦满门被其屠杀殆尽，乐国国库充盈，遂解了大夏燃眉之急，大夏国祚根基自此方稳。然师出无名，柳老令公至此也留下骂名，每每遇事，便被一干清流旧事重提。</p>
严惟中察言观色，知吕弘念及旧情，不愿降罪于柳氏一族，遂又心生一计：“臣有一事，不知当禀，不当禀。”</p>
“奏！”</p>
“臣听闻，柳氏一族，族中妇孺皆逃离了中州，入了两界山。陛下仁德，柳老令公虽下了狱，然并未治罪，不日便可无罪归家，他柳氏门人遍布朝野，难道不知？”</p>
吕弘闻言，拍案而起：“我吕氏对他柳氏不薄，凡柳氏弟子弱冠，便可入朝为官，皇后早逝，柳如是之从女贵为贤妃，实乃母仪天下，他柳氏何惧之有？”</p>
言毕，吕弘侧身看向侍立在旁的严惟中，眼神中闪着寒芒：“你一内臣，为何知晓宫外之事！”</p>
圣心难测，伴君如伴虎，虽吕弘有意打压柳氏一族，然柳氏一族乃股肱之臣，若非柳老令公执意不肯，这大夏的天下已是吕氏、柳氏共治，吕弘自是未忘这份恩情。</p>
严惟中知龙颜大怒，遂立刻跪倒在地：“微臣是听李妃说的！”</p>
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