时值日本战国后期。混战几十载的乱世，还未能看到它的尽头。</p>
不过天下之势，正逐渐被德川家统领的“内府”所控制。除了仍在抗衡的几个大名，日本大部分土地已归于内府。</p>
这其中有一处偏远的山林之地，名叫“苇名”。</p>
二十年前，出于不满内府取缔苇名当地祭祀习俗等原因，苇名人在【苇名一心】的率领下，向内府举起反旗，发动了被称为“盗国”的战争。</p>
决战之日，一心斩杀了内府大将田村，宣告了盗国战争的胜利。一心和他身边的强者们也被称为“盗国众”，枭和蝶都是盗国众的一员。</p>
那一天傍晚，枭提着刀，漫步在战场上。</p>
他虽是忍者，但体型健硕，身长两米以上，有着“巨型忍者”的绰号。</p>
他很少出现在正面战场，总是和蝶一起，率领苇名忍者“寄鹰众”深入敌后，给一心的大部队创造机会。</p>
平时，他完成任务便会回去。不过今天是最后一战，他打算在战场上走一走，看一看。</p>
耳边是乌鸦乱叫，眼前是尸横遍野。一想到战争终于结束，枭的心里有种连他自己也说不出的滋味。</p>
要形容的话，大概相当于喝酒喝得有些不痛快吧。</p>
然后，在这充满死亡的战场中，一个活着的气息进入枭的视野。</p>
那是一个男孩，正将尸体下面的刀拽出来，一把又一把。</p>
战场上的“食尸鬼”，这也是乱世常态。</p>
“哼，捡尸的野狗。”</p>
枭像是解闷一样，让自己的刀在孩子的脸上拂过，带下一道血痕。</p>
孩子抬起头，伸出手，握住划伤自己的刀。</p>
甚至还拽了拽。</p>
这让枭有了些兴趣。换成一般人，早被自己吓得屁滚尿流。</p>
“嚯？原来是只饥渴的狼啊。”</p>
他和那孩子对视。越看，越是有些沉浸。</p>
没有恐惧，没有愤怒，应该说什么都没有，像镜子一样。</p>
让枭能看到自己。没错，是自己。</p>
“呵呵。”</p>
夕阳之下，忍者握着刀柄，孩子握住刀尖。</p>
“你，要跟我回去吗？”</p>
两人就这样，成了父子。</p>
*****</p>
枭为这孩子取名为“狼”，传给他忍者的本事。</p>
以及，忍者的戒律。</p>
第一，要听从父母之言，不可违逆。</p>
第二……</p>
“看到了吗？”</p>
战争结束后十几年，狼被枭委以一项重任。</p>
他跪在门外，望着门内那个孩子，比当年遇到义父时的自己还要娇小。</p>
枭按着狼的肩膀，语重心长。</p>
“从今天起，他就是你的主公，仅次于父母，要拼上性命去保护。此乃忍者戒律，切不可忘。若主公被夺走，无论如何都要寻回。记住了吗，狼？”</p>
“是。”</p>
这一天，狼得到了尽忠的对象，名为【九郎】的孤儿。</p>
也就是后来的神子。</p>
有义父，有主公。对忍者而言，已经不需再奢求什么，心满意足。</p>
但他恐怕想不到，会在同一天同时失去他们。</p>
收养九郎的，是苇名国内与苇名家一样的大家族，平田家。三年前，内府意图重新控制苇名，不断挑起争端。平田家的年轻武士们听从一心的指示，纷纷赶赴前线。</p>
结果，平田宅邸内剩下的人手就少了许多，而且多为老弱病残。</p>
偏偏这个时候，一伙盗贼趁着夜色袭击宅邸。平田武士们奋起抵抗，但不知为何，盗贼们一路杀进来，畅通无阻。</p>
最终，平田家几乎遭到灭门。</p>
彼时枭在宅邸内抵挡盗贼，在外执行任务归来的狼也马上投入战斗。但最后枭还是战死了，狼也死在了佛堂。</p>
本该如此。</p>
当狼睁开眼睛时，发现自己倒在了水塘边。</p>
天色已明。</p>
“唔……咳咳……”</p>
他爬起来，又咳嗽着趴下去。</p>
挣扎了一阵，才坐起身子。</p>
“呼……呼……”</p>
他按住胸口，呼吸还行，心脏也在跳动。</p>
所以，我为什么在这里？</p>
狼扶着头，仔细想，拼命想。</p>
奇怪，想不起来。他只记得自己和寄鹰众的两个忍者趁夜赶路，然后……</p>
“唔……”</p>
左右一看，这地形很熟悉，是平田宅邸附近。</p>
等等，难不成远处冒烟的是宅邸？</p>
不好，神子大人有危险。</p>
他一口气站起来，朝着那个方向飞奔。</p>
他的四肢还不协调，他的刀也不知道丢在哪儿，但他还是飞奔不停。</p>
然而他找不到。宅邸已是狼藉一片，只有尸体，没有活人。神子住的房子也变成了废墟。</p>
立在废墟前，狼一动不动。</p>
平田家人的尸体到处都是，神子难不成也……</p>
他打断这个想法，四处去找，从早晨找到晌午。整座宅邸都找遍了，不见神子。</p>
唯独坍塌的地下佛堂没有找，被堵死了，他进不去。</p>
“神子大人……”</p>
即使如此，狼也不想认定神子已死。</p>
他到附近的镇子村子去打听。人们都听说平田家被贼人袭击，但没人知道神子的下落。</p>
至于本该在宅邸保护神子的蝶和枭，狼是很想知道他们在哪儿。只是两人很少出现在百姓前，问也没用。</p>
一夜之间，狼失去了一切。</p>
“呃！”</p>
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