“可是，帝国那边嘛～～”
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“127辆战车…包括步兵在内总共近700名官兵…整整两个导力战车加强连的兵力…全灭？”
手指轻轻叩动着桌面上的战略地图，塞克斯情不自禁的重复了一遍副官，内格特.尤金的报告。
“虽然很不想承认…但这是事实，总帅大人…昨日秘密从‘叹息之墙’两侧，藏金山脉边缘地带和古罗尼山脉边缘地带向格雷尔深处挺进的先头据点构建部队，全灭了…”
“由于地处山地，根本无法派遣‘野狼’去确认详细情况…这还是接到受害部队的指挥官战车最后一刻发送的‘告急报文’后…我军导力飞艇冒着极大危险，在最大聚焦距离处远程拍摄导力照片，经过专家分析的结论…”
似乎发现了副官言语中的问题所在，抬起头，用那独眼的余光斜视着内格特，塞克斯缓缓地说：“…照片和分析资料有带过来吗？”
“肯定的。”
将夹在手臂与身体之间的牛皮纸公文袋用双手递给总帅后，内格特双手交叠于背后，默默的等待着塞克斯看完那里面的导力照片，和配套的分析资料。
由于拍摄距离较远，再加上血肉和残骸火光带来的光影变化，那些充满各种模糊色彩的照片简直跟主日学校孩子的涂鸦都没有任何区别…然而，作为本来就缺乏情报能力的帝国，专门分析这类照片的人员，在每个部队里都有存在。
――虽然他们的分析不见得面面俱到，然而无论如何，却能将一些最基本，最本质，最实用的情报，告知部队的指挥官。
“原来如此…精准到了异常的炮击命中率…针对人员的特殊面杀伤武器…以及…”
扫视着某一幅照片，和它上面那模糊不清，但是似乎从中间断开的导力战车残骸的景象，塞克斯继续自语道：
“杀伤方式不明的…只能判断拥有‘切断’因素存在的特殊武器吗…”
叹了口气，将资料扔回桌上，塞克斯重新看向了内格特：
“从这些资料上，虽然似乎能看出来一些东西…然而说到底，却让人的思路近一步陷入了泥潭…”
站起身，他在营帐中来回渡步：
“每一照片分析的结果，固然中肯又有可信度，却又引导出了更多的，更难以解释的新问题…”
“造成这些惨状的事物…是一种新的兵器?是几种新的兵器？是一个新的军种？是一批隐藏在暗处的强大实力者？似乎什么都能联想到，却又什么都无法确定…”
“一个导力战车师十分之一的战力，在昨天一个晚上，不知不觉的被人蚕食了…而可笑的是，我们竟然连对手是什么都不能确认…甚至连进行猜想的情报，都不足够…”
“真希望有人能和我一起猜想下，究竟是怎么一回事啊…你说对吧？终于舍得从你那暖和被窝里出来的…‘疾风之鹰’阁下。”
用调侃的口气，对拉开自己的营帐的帝国中将，第7装甲师团指挥官弗林特.冯.贝尔卡中将这么说道的塞克斯，很快地发现了来者的表情不对。
那绝对不是总算休眠够了的将军的模样…更像是急冲冲的想通知友人什么事，却又感到无从说起的人。
嘴唇蠕动几下，留下的，却只是一声叹息，一句话，和一个塞克斯完全能够理解的现状――
也是一开始，或许就猜到了的“可能性”。
【果然纸包不住火啊…】
“…塞克斯…抱歉，我也无能为力。”
“…不用道歉…我大概也明白了…”
壮硕的身体，缓缓的低下，最终单膝跪于地面…
塞克斯用低沉的声音，对那个跟随在弗林特之后进入总帅营帐的，拥有一头绚丽金色短发，身披华美的铠甲之青年，说道――
“格雷尔征讨军总帅塞克斯.范德尔...参见…我埃雷波尼亚帝国帝位第一顺位继承者…马克西米里安皇太子殿下。”
而与将尊敬之意表露无遗的塞克斯不同――皇室身份仅次于帝国皇帝尤肯特.莱泽.亚诺尔的皇太子…马克西米里安.莱泽.亚诺尔的声音…冷漠到了冷酷的程度――
“塞克斯…陛下对你很失望。”
“承知。”
“你的表现，实在难以配上‘范德尔’这个帝国武将名门的姓氏。”
“……承知。”
“我代表帝**参谋总局，解除塞克斯.范德尔身为格雷尔征讨军总帅的权限…从今日起，此权限正式移交于我，帝国皇太子马克西米里安上将之手。”
“承知。”
“能够代替你的人…到处都有，‘范德尔’。”
“…承…知…”
转身离去，紫红内衬，白绸金边的披风，在阳光下拉出了一道华丽的彩光。
华丽到――塞克斯连那4名站在马克西米里安身侧的人的模样，都没有能够看清。
只是…那四股或者黑暗，或者阴沉，或者混沌，或者冷漠的“气”…无一不显示着他们的“危险”…
【…真正的挑战…就要来了吗…】
【是超越…亦或者是…？】
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