“请不要这么说，塞克斯伯父――我早就不是什么兰兹华斯家的‘千金’了…兰兹华斯家，现在也不过只剩下一个头衔而已…”
没错――尽管曾经也是拥有诸如“历史悠久的名门”，“中央贵族中的佼佼者”，“范德尔家的世交”等等头衔的高等贵族…
但是近百年来，人丁渐渐稀薄的兰兹华斯家，本来就已经开始失去原来“帝国贵族圈子中心家族”的位置――到了夏萝.兰兹华斯这一代，更是只剩下他的父亲――当时的帝国财务部部长的路法斯.兰兹华斯公爵，还拥有着真正的“地位”。
然而大约5年前，随着路法斯死于一场不幸的事故，整个兰兹华斯家，基本上就已来到了崩溃的边缘。
更雪上加霜的是――1年后，路法斯的遗孀，也就是夏侬的母亲恩茜.兰兹华斯因为悲痛和积劳成疾而亡…
风雨摇摆，存亡一线――用来形容七曜历1197年的兰兹华斯家，是再合适不过了。
于是，为了保存兰兹华斯家仅存的血脉，忠诚的兰兹华斯家管家长沃尔特.布雷斯，一手将夏侬推到了前台――在以转让大部分产业和放弃几乎所有权力，连公爵的地位都抛弃的条件下，夏侬总算避免了被强行逼迫成为某个达官贵人，皇亲国戚妻子的命运…
不过即使事实上，这样做其实是保护了兰兹华斯家，让其彻底的从帝国的权利风暴中脱离开来――因为不会再有人对一个小小的女性终生子爵和她手下那只能算富裕的产业链再有什么兴趣――在外人看来，或许那与“兰斯华兹已亡”…也没什么区别吧？
所以就算后来夏侬因为重重因果…和范德尔家的养子――希恩.梵.托姆温.范德尔订立了婚约…也没有什么人关注。
――而且在他们看来，“武将豪门范德尔家没有继承权和血缘联系的养子”同“家族没落甚至等同衰灭的落魄千金”…搞不好出奇的门当户对也说不定。
但是…夏侬却明白――这样的婚约…这其实是由她自己争取来的婚约，才是真正的，最珍贵的存在――
希恩.梵.托姆温.范德尔…是自己确确实实的报之以恋爱的感情的少年…以及未婚夫。
而无论是身为他义堂兄的穆拉.范德尔…还是身为义父的塞克斯.范德尔…都是绝对能算得上正直的贵族。
并且――夏侬深知――甚至可能比希恩更了解一点――
那就是…穆拉暂且不提――至少塞克斯…绝对不会像希恩所描述的那样…对待他。
――因为这个已经开始老去的人，每一次和她遇见，说的最多的话题――永远都是他的养子…自己喜欢的那个少年。
所以――夏侬才会决定来到这里…
不仅仅是因为想要知道，为什么希恩会做出叛逃去格雷尔这样的抉择…
也是希望负责――为自己间接帮助了他逃走的这件事“负起责任来”。
“…呵，其实你不用为此感到内疚――即使没有你制作的那个假炸弹…”
“路卡哥…不对，卢克卡尔德.费伦兹.格雷尔――这个人我同样了解――如果不是希恩用了我做的那个去胁迫他…他恐怕无论内心如何渴望，也不可能让希恩跟着他一起走的…”
“…那你应该也知道――即使没有你所制作的那个假炸弹…他也一定会找到别的方法逼路卡就范的。”
“问题是――那只是‘如果’啊…而且――我一定想问问――为什么他会这么做…不…与其说是问他…”
紧咬嘴唇――最后的最后，少女还是决定――
【已经到了这个时候了，现在再不问…还有什么更好的时机吗？】
将埋藏在心底的疑惑，问出口――
“塞克斯伯父…”
“嗯？”
“为什么…我不相信希恩会在那些事上骗我――为什么…明明最疼爱着他的您…会那样的对待他？”
――因为光线的原因，那一瞬间，塞克斯脸上的表情，夏侬看得不是非常的清晰…
――可是…就算她那个时候看清了塞克斯听见这个问题时的表情…
――结局，也许也不是她所能改变的――
“夏侬…这就是…我今天让你来的原因…”
“夏侬…我要将一个真相托付给你――”
“一个除了我和穆拉之外…再无第三人知道的真相…”
“‘休尔恩斯特’的真相。”
七曜历1202年十一月七日，十点四十分。
――少女迎来了某个她无法相信…也不愿意去相信的真相――
那是最温柔，也最残酷的…
自私。
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