这时，袁术在第二次遭到曹操击溃后，于197年冬季碰上大旱灾与大饥荒，实力严重受损，江淮之间处处可见人吃人的惨剧。为了重整士气，术以周瑜为居巢长，以临淮鲁肃为东城长，并且有了沛相舒仲应散粮救饑民的故事，但军队衰败无法逆转，后来仍然发生军乱与部曲雷薄、陈兰等率军自立的事件。吕布派许汜、王楷求救于袁术，术乃严兵为布作声援。后吕布被其部将所擒而投降，被曹操处斩。
天灾**时天旱岁荒，士民冻馁，术由是遂衰。又术既称天子，淫侈滋甚，媵御数百。部曲陈兰、雷薄叛变，掠粮草奔于灊山。袁术欲将归帝号于绍曰：“汉之失天下久矣，天子提挈，政在家门，豪雄角逐，分裂疆宇，此与周之末年七国分势无异，卒强者兼之耳。加袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，民户百万，以强则无与比大，论德则无与比高。曹操欲扶衰拯弱，安能续绝命救已灭乎？”袁术于199年投奔袁绍长子时任青州刺史的袁谭时，在路上为刘备军所挡下，术不得过，复走寿春，问厨下，尚有麦屑三十斛。时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜。坐棂默上，叹息良久，乃大宛曰：“袁术至于此乎！”因顿伏默下，六月，呕血斗余愤而病死。
袁术手下将领：纪灵、张勋、李丰、陈纪、陈兰、韩暹、杨奉、桥蕤、杨弘、阎象、韩胤、袁耀、袁胤、梁纲、乐就、吕范、袁焕、韩浩、雷簿、孙策（197年脱离）、程普、韩当、黄盖、刘勋等
历史评价
蒯越：“袁术勇而无断。”
孔融：“袁公路岂忧国忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。”[1]陈圭：“暹、奉与术，卒合之军耳，策谋不素定，不能相维持，子登策之，比之连鸡，势不俱栖，可解离也。”
陈登：“公路骄豪，非治乱之主。”
何夔：“天之所助者顺，人之所助者信。术无信顺之实，而望天人之助，此不可以得志于天下。”
陈寿：“袁术无毫芒之功，纤介之善，而猖狂于时，妄自尊立，固义夫之所扼腕，人鬼之所同疾。虽复恭俭节用，而犹必覆亡不暇。”“袁术奢淫放肆，荣不终己，自取之也。”
王沈：“为长水校尉，好奢淫，骑盛车马，以气高人，语曰：‘路中捍鬼袁长水’。”
范晔：“术虽矜名尚奇，而天性骄肆，尊己陵物。及窃伪号，淫侈滋甚，媵御数百，无不兼罗纨，厌梁肉，自下饥困，莫之简恤。”“焉作庸牧，以希后福。曷云负荷？地堕身逐。术既叨贪，布亦翻覆。”
常璩：“汉末大乱，雄杰并起。若董卓、吕布、二袁、韩、马、张、杨、刘表之徒，兼州董郡，众动万计，叱咤之间，皆自谓汉祖可踵，桓、文易迈。”
伏滔：“袁术当衰汉之末，负力幸乱，遂生僭逆之计，建号九江，称制下邑，狼狈奔亡，倾城受戮。”
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