出乎意料的是，王家人不肯分离，即便是妾室和庶子也情愿跟随老爷出京，而王老太太病弱不堪，实在受不住舟车劳顿，王耀祖跪下请求母亲留在京中养病，由三女儿王瑶贞陪护，这样，王家才留下两个人。
王耀祖一家走后，郑景琰悉心关照王瑶贞和王老太太的生活，耐不住王瑶贞时时为自己的境遇伤心难过，每次相见总流泪不止，郑景琰便又回家重提与王家的亲事，他真有心做某件事，是非要做成不可的，最终让他说动了祖母和母亲，谁知，厄运再次降临——王耀祖在前往贬地途中遇匪被害，说是一家二十余口人全死光了！
王瑶贞要为父母守孝三年，悲痛之余，亲事也不提了！
但郑景琰没有忘记承诺，整整三年，他和老太太斗智斗勇，硬是不肯娶妻。
好不容易三年过去，老太太也累了，孙子实在不肯娶别人，只有退而求其次，先答应他把王瑶贞娶回家再说吧，好歹有个盼头，生下一个半个曾孙，也算是对得起列祖列宗了！
不幸的是，王老太太在节骨眼上去世，王瑶贞的孝期延长一年不说，郑老太太和郑夫人彻底不肯谈这门亲事了！
事情一波三折，郑景琰不得不改变之前三年只管拖和推的强硬做法，几乎用尽所有的耐性，陪着小心顺从老太太，老太太要他往东绝不往西，唯一的条件：想亲自挑选，要娶一个称心如意的妻子！
他想在挑挑拣拣中花费时日，身体也越发不好，三天两头伤风咳嗽，动及心肺，旧疾又发作……总之就是太不好了！
而老太太不仅答应他的条件，忙前忙后亲自为他安排相看，更为他的身体操心劳神，不但免他早晚请安问省，老人家一有空闲还让丫头仆妇们扶着亲自走去探望孙子！
郑景琰回顾往事，黯然叹息，轻轻松开了掌中紧握的香囊：细想起来，自己实在不孝，如此对待老祖母，未免太狠了！
走进安和院，四下站着坐着的丫头仆妇们看见侯爷来了，立刻散开，腿长的忙跑去禀报，不消一会功夫，“侯爷来了”的声音频频响起，依次传递进屋，直至老太太卧榻前。
郑老太太紧闭双目躺在床上，无声无息，仿佛睡着了一般。
郑景琰在祖母床前跪了整整一夜，郑老太太睡得安稳，理都不理他。
第二天清晨，老太太倒是准时醒了，却不让人服侍她起来梳洗用茶饭，也不下床如厕，只睁着一双眼在床上躺着，不和任何人说话，更不看床前跪着的郑景琰，对他告罪的话充耳不闻。
郑夫人徐氏前来给老太太请安，见儿子还这么跪着，大为心疼，但老太太不吃不喝不说话，谁不害怕？徐氏连早饭也没顾上吃，陪儿子一同跪着。
大姑太太方郑氏忙里忙外，变着戏法往老太太床前端送各种吃食，嘴上不停，拿无数好话又劝又哄，老太太不耐烦骂了她几句，方郑氏只得作罢，闭嘴退到外间去了。
辰时过后，依从郑景琰的吩咐，前院管家领进来两位御医，要为老太太诊脉检查一下身体，老太太断然拒绝了，还让丫头垂下床前厚重的帐幔，不想看到郑景琰母子。
郑景琰明白，老祖母真的不再纵容他了！
他自己就深谙医道，不用为祖母诊脉，光是听她斥骂姑母的声音就能知道，祖母开始虚脱，寻常人饿一两餐饭没什么，但老人不行，尤其是自家祖母，身上不少的富贵病，没点饭食粥饮支撑，很容易真的犯起旧疾，一宗连着一宗，调理起来可就困难了。
他只能走到这一步，再不能坚持下去，老祖母的身体耗不起，他也不肯、不舍得伤害祖母和母亲。
郑景琰站起身，先把母亲徐氏扶起来，送到座椅上坐着，然后走出外间客气地将两位御医送走，又让丫头端来一碗热热的白米粥，自己捧在手上，再次走到老太太榻前跪下，温言道：
“祖母，孙儿知错了！请祖母息怒，打今儿起孙儿改过，祖母说什么，孙儿都听！昨日之事孙儿认下，虽然没见着姑娘，但若祖母觉得好，咱们就早早下定，聘娶了吧！”
郑老太太回过头来，一张满是褶子的脸上老泪纵横：“你可当真？”
郑景琰双手高举粥碗，俯下头去：“孙儿听话了，但凭祖母安排，请祖母起来用些粥饭吧！”
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