“什么？你可打听清楚了？”
“娘娘！奴婢多使了几两银子，从小公公哪里听到的！”
秦贵妃颓然跌坐在软榻上，面色极为难看：“咱们有的是银子！再去，多使些银子，明天皇上总要走出坤宁宫，皇上几时出来，去往哪里，走的哪条路……所有的行迹都打听清楚！”
“是！”
第二天，秦贵妃因夜里睡不安稳，竟是起得迟了，朝云禀报说皇上清早从坤宁宫出来，去往前殿，顺道儿拐进云霞苑看了一下康嫔……秦贵妃听得又是恼恨不已。
梳妆打扮，用过早饭，还得打理宫中事务，接着，秦太太和万太太就领着万姑娘进宫来了。
秦贵妃只得收拾起心情，装上笑脸接见母亲和姨母，以及表妹万紫霞。
虽是母女亲戚，仍是要按规矩来，做母亲姨母的得向贵妃行跪拜礼，起来了才能彼此寒喧，秦贵妃将宫女太监们摒退，母女几个围坐一处用茶点。
秦太太和女儿也没什么特别的话说，进宫来只为看看女儿和两个皇家外孙好不好，自从秦氏被册封为贵妃，家门荣耀，她这个做母亲的进宫倒是比从前进秦王府还要容易得多，差不多每个月都能进宫两次。
倒是万太太母女，此行的目的除了给贵妃送一份丰厚的年礼，还是为了万姑娘的亲事。
万紫霞是着急上火了，前些天进宫时贵妃表姐说定会尽快给她一个结果，可直到今天都没有回音，此时一见着表姐，万紫霞眼圈都红了。
秦贵妃瞧着表妹这样，不免打趣道：“妹妹怎么啦？瞧这小可怜样儿，可让姐姐心疼坏了！”
万紫霞低下头，梨花带雨般娇羞道：“姐姐！姐姐只管拿妹妹取笑！”
万太太宠溺地看了女儿一眼，叹着气对秦贵妃说道：“霞儿自从在秦王府见着湘王，就认定了非他不嫁！我知道贵妃娘娘也帮了她不少的忙，牵线搭桥，带她出入湘王府，可谁知偏让那姓夏的姑娘抢了先去！唉！弄得霞儿成日里茶饭不思，到现在整个人瘦成这样！我与你姨夫统共就她这么一个女儿，也不知拿她怎么办了，就全仰仗贵妃娘娘，为她指一条明路吧！”
秦太太也道：“如今是皇后下了懿旨为湘王赐婚，正妃之位咱们暂时也争不来了，不还有两个侧妃嘛？女儿啊，你看这事……”
秦贵妃笑着说道：“万表妹花容月貌，先弄个侧妃做还不容易么？这不算什么大事，咱们不着急啊！那夏氏才十四岁，湘王得等两年之后先帝孝期满才能大婚，但娶侧妃却是可以的！待我得了闲空，再去与皇上商量商量，咱们也不必经过皇后，直接请宫里随便哪个太妃作伐，皇上的旨意，湘王自是要遵从，万表妹先进湘王府，只要做了夫妻，温柔体贴服侍好湘王，让湘王知道你的好，何愁抓不住他的心？再诞下子嗣……男人们都是如此，只有生下他的子嗣，他才认你是他的人！如此你们夫妻情深意浓，其乐融融之际，那夏氏才能进门，她也无可奈何了！就像那越王府的容侧妃，先于正妃生有子女，越王待她如何，万表妹可是亲眼得见！如今容侧妃掌管着越王府中馈，风光无限，想来也是等到孝期满后，便要上表请封，要将容侧妃扶正了的！越王，最疼爱看重他的长子，而那长子是容侧妃所生！”
秦太太和万太太频频点头，万太太小声道：“这容侧妃真是有福气，若霞儿也能如此，那可最好了！”
万紫霞红着脸问道：“姐姐，那……何时向皇上请得旨意啊？”
秦贵妃嗔怪地斜睨表妹一眼：“怎么？就这么急着要出嫁？你放心，我答应你的事，几时有落空的！过几天就到年了，皇上这些天忙着呢，连我都难得见他一面，等过了年，就给你准信！最迟明年三月，让湘王抬着花轿来迎你！你且好好备嫁妆去吧！”
万家母女得了这话，自是十分高兴，留下盛装着银票的礼盒，欢欢喜喜出宫去了。
秦贵妃送走亲戚们，独自坐着琢磨了一阵子：皇上原先是答应过将万紫霞赐给湘王为王妃的，只是湘王后来不知怎么地认识了夏乐晴，打死不肯要皇上赐婚，皇上一怒之下就不管他了，将他的婚事放手给皇后去管，那皇后得了夏依晴的好处，自然是向着夏氏！
秦贵妃冷哼一声：夏乐晴，不就是会几样江南女子的花巧手艺么？且让你占了王妃位，得意一下，总有你哭的那天！
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