新年旦日，京中五品以上命妇按例都是要进宫朝贺的，拜太后，拜皇后，再拜各宫主位。皇后早就卧病多年，又无所出，朝贺一事惯例由有子受宠、出身高贵的莫贵妃主持。因太后病重未愈，莫贵妃便寻思着是不是让人别去打扰太后了，就让众命妇在殿外叩个头就算完事。谁知宁寿宫里却传来消息，道是太后近日好了许多，病中寂寞，想起有好几家老夫人多年未见，想让她们去陪着说说话解解闷。
既然太后发了话，莫贵妃当然要遵从，她立即欢欣鼓舞地让亲近的掌事宫女去找江姑姑要名单，然后迅速一一安排下去，务必要叫太后玩得开心痛快。太后痛快了，皇帝也就痛快了，她也就跟着痛快了。
“娘娘，老夫人们给您叩头请安来啦。”女官粉白圆润的脸上带着恰到好处的笑容，将五六个穿戴了一品、二品命妇冠服的老夫人领了进来。
连太后斜倚在凤座之上，一动不动地微闭着眼睛假寐，仿若全不曾听见。一旁的安怡同样听而不闻，专心而虔诚地读诵着面前的妙法莲华经文。一段经文读诵完毕，连太后方轻轻吐了口气，道：“好了，就到这里吧。”又同一旁的江姑姑道：“不知怎地，我听她诵读经文就觉着身上要松快许多。”
江姑姑凑趣道：“大抵是小安大夫心慈虔诚的缘故？还有啊，小安大夫这把嗓子也真是好听，不急不缓，悦耳柔和，听着舒服。”
并不是她有多么心慈虔诚，而是因为她幼时总想以此讨好祖母，苦难时以此为慰藉，重生后更多了敬畏。声音好听么？心态而已，若是焦躁刺耳，如何能最大程度地安抚并与病患沟通呢？安怡收好经书，抬起头来朝众命妇露出一个浅淡温和的笑容，目光掠过其他命妇，堪堪停留在立在第二排居中的那位白胖如竹虫的老夫人身上——别来无恙，安侯老夫人，祖母，你还记得那个被你冷落厌恶漠视的亲孙女安安吗？
“安侯夫人，许久不见了。”连太后久病未愈，本就风流妖娆的体态就更风流妖娆了几分，斜斜靠在凤座之上笑得犹如妖孽，当然不能细看那张已经渐老的脸。
众命妇齐齐把目光从安怡身上收回来，同时嫉妒地看向安侯老夫人。都不明白这过了气，拼尽所有力量才侥幸保住府里爵位和封诰的安侯老夫人，怎会突然被太后娘娘想起来，还点名要她入宫陪聊。
已经七十多岁的安侯老夫人先是吃了一惊，随即受宠若惊，颤巍巍、感激涕零地躬身道：“臣妇谢太后娘娘天恩，臣妇听闻娘娘凤体违和，心中甚是挂念……”
连太后听不得，越加看不得她那谄媚模样，颇为嫌弃地举手止住她道：“得了！叫你们进来是为了开心的，这样地嚎倒叫人倒了胃口。”
安侯老夫人犹如被人一把捏住了脖子，猛地消了声，却也不见她有任何尴尬，反而另换了副得体的笑容，心安理得地跟着其他命妇一道行礼落座，恭敬地听连太后发话。
连太后却又似是格外看不惯安侯老夫人，微微蹙了眉头道：“安侯夫人，我记得你不过比我大了十余岁？怎地如此不爱惜自己，竟将自己养成这副米虫模样？莫非是当初安归德给你留下的银钱太多，实在吃喝不完？”
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