尽管叶棠梨在储秀宫内大闹一场，此事也传得沸沸扬扬。以柳伯温为首的众大臣还联名上书，要求皇上将选秀延迟，等到皇后娘娘百日祭过后再举行。
可这一切，终究没能逆转局势。
叶萧远在大庆殿上，与柳伯温争得面红耳赤，勃然大怒。最后一锤定音，选秀照常进行！
郑隆在这件事情上，却出乎意料地保持了中立态度，让众多大臣感到奇怪。不少摇摆不定的人，便趁机跟他站在一队，含糊不清，一直不表态。
程从远则是极力撮合选秀事件的领军人物，与柳伯温已然成水火之势。
为了方便程从远操办选秀，叶萧远更是任命他为钦差大臣，将每年的选秀事宜，都交给了他去安排。
这道圣旨一下来，众人的心都凉了半截。皇上这意思，每年都要按照惯例选秀了！
朝臣们争论半天，最后却是郑隆一句话，众人便不再多说了。
郑隆说，皇上征选秀女，乃是天经地义的事情。当年建国，皇上不选秀女，臣子们非议。如今，物阜民丰，皇上开始选秀女了，臣子们依旧非议。这事儿，到底是谁的错？
经过他这么一说，众人反而不好意思了。他说得没错，这件事情，皇上的做法，本来就没有什么不对的地方。
只不过，皇上突然打破十五年来的习惯，让他们有些不适应罢了。
然而，柳伯温则坚持认为，红颜祸水。皇上突然征选秀女，还要年年都选，势必会对国家的各个方面产生影响。
不过，叶萧远心意已决，他们再怎么说，也敌不过那一道圣旨。
三日之后，在凌霄阁举行册封大典。对今年征选的秀女，正式册封。
是以，整个后宫，又开始忙碌起来。
棠梨自打那日大闹储秀宫后，便日日呆在绛雪轩内，一直尚未出门。也不是她不愿意出，而是被万方泽的手下给监视了。
叶萧远下令，不管七公主去哪儿，必须有侍卫贴身保护！
说起来是保护，实际上不过是监禁罢了。
棠梨可不想自己去一趟御花园，身后都还跟着一群带刀的侍卫。于是，她主动选择了给自己禁足，整日整日呆在绛雪轩内，从日出望到日落，一个人发呆。
有时候，秋水与她说了半天话，最后却发现，她根本一个字没听，心里反倒有些担心了。
那日她和小浩子撞见自家公主与崇瑞王抱在一起，看样子根本不是一般的兄妹，活脱脱的情侣。她虽然是个宫女，但心里也清楚。这种事情，颜美人说得没错。若是传出去，绝对是将公主的清誉毁得一干二净。
可听到公主最后赌咒一般说到，一定不会嫁给楚世子，秋水心里又犯愁了。她从小跟着叶棠梨一起长大，自然知道自家主子的性子。
如今，她这般坚决地说着不嫁，那便是板上钉钉的事，即便是壮烈牺牲，也绝对不会嫁。
但这桩婚事，是皇上亲口许下的。公主若是不嫁，岂不等同于抗旨？抗旨可是要杀头的！
一想到此处，秋水眉头都拧到一处了。
“唉！”这三日，她除了叹气，还是叹气。
小浩子那日与她们分开之后，当天晚上又出现在了绛雪轩，还带着行李。说是已经跟郭公公说好了，从此以后，就在绛雪轩服侍七公主。
秋水瞅着他那小袋行李，心中倒是奇怪。郭公公什么时候这么好说话了？
不过，她也没有多说什么，给小浩子准备了住处。
此后，小浩子便成了她的小尾巴，成天跟在她屁股后面，问长问短，整个人就是闲不下来，秋水做什么，他都要去帮忙。
为了准备册封大典，芳烨没日没夜地忙着。
凌霄阁位于上阳宫北面，在后宫的正南方入口处，御花园的南面。平常很少动用，只有少数重大的仪式才会启动。
秋水记得，去年给七公主及笄的时候，便是在凌霄阁举行的。当时场面隆重，比起其他任何一个公主及笄的时候，都要壮观得多。
皇上和皇后向来最宠爱七公主，但凡七公主的事情，都更上心。可这次，秋水却隐约觉得，皇上有些变了。
看到路过绛雪轩的宫女们端着托盘往外走，棠梨无精打采地坐在亭子里，盯着石桌上的桃子发愣。
“公主没事吧？”亭子外，小浩子担心地拉着秋水的衣角，问了一句，“从早上起来，就一直坐在这里发愣，公主以前也是这样？”
“当然不是了！”秋水将自己的衣角扯了回来，拧着眉道，“我觉得，多半都是因为皇上册封秀女的事情。”
听到她提及秀女，小浩子也变了脸色，不自然道：“秋水姐姐，你说，储秀宫的事情，皇上，皇上他会生气吗？”
秋水白了他一眼：“如果换做你，你会吗？”
“当然会。”小浩子想也没想，脱口而出，“如果俺对俺爹这么说，俺爹非把俺给宰了不可。不过，俺爹那副德行，俺和俺娘都看不上。”
“行了行了。”秋水拍拍他的头，“你怎么能把你爹和皇上相提并论呢？是吧？哪儿凉快哪儿去，别在这里添乱。”
“这儿比较凉快。”小浩子满脸无害地笑着对她说到，“俺还是守在这里吧，万一公主又出现什么情况，俺非得被骂死不可。”
“谁骂你呢？郭公公？”秋水凑过去，满脸不相信的样子，片刻，又露出担忧，“公主已经三天没出门了，以前可从来不会这样。唉，自从皇后娘娘走了，我怎么感觉一切都变了。”
她正在自顾自嘀咕着，伤心皇后的事情，忽而看到小浩子对着她挤眉弄眼，不知道要表达什么。
“哎，你干什么呢？”秋水还是没能看明白他的意思，一把拍在他的肩头，问了一句。
小浩子一脸苦瓜相，无奈指了指她身后。
秋水回头一看，却见叶棠梨霍然站在那里，面色凝重。
她顿时感觉自己跌入万丈深渊，赶紧上前一步，对棠梨说道：“公主，公主奴婢不是故意要提起皇后娘娘的。”
小浩子一听，脸上的苦瓜色又弄了一层。
秋水似乎也意识到自己说错话了，赶紧甩甩头，纠正道：“不对，不对。公主，您别不开心了。这三天来，奴婢看着您这样，心都要碎了。”
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