常思豪拉着索南嘉措有心规避，却见马队之中一骑单出，直向自己驰来，马上人到近前笑道：“原来真是常兄弟在这里，怪不得我们远远瞧着眼熟。”说话间滚鞍下马。
常思豪认出是魏凌川，有些尴尬，拱手道：“魏兄请了，你们这是……”魏凌川笑道：“听闻秦少主今日入京，郑盟主便早早在弹剑阁备下了酒宴，亲自率我等一起出城迎接，准备为他接风洗尘，这不，大家都在后面。”说话间大队人马已到切近，头前十几名武士两下分开，郑盟主和秦绝响双驹并辔【娴墨：四字见骨。叔辈侄辈同行，原不该如此，是知作者用意是写郑盟主谦，以两家平等待之，又是写绝响妄，连个马头不知让。】，齐齐现出身来，后面是童志遗、洛承渊和江石友这三部总长，陈胜一和马明绍等人都在其内。众人下马叙礼，魏凌川自去总坛内通报。
郑盟主欣然笑道：“常贤侄也在这里，那是再好不过。”秦绝响奔过来拉了常思豪的手摇晃正要说话，瞧见索南嘉措，问道：“这位是……”常思豪心想秦lang川之死与索南嘉措有莫大关系，若让秦绝响知道他是谁，非当场动手闹翻不可，正要代为遮掩，索南嘉措却已笑吟吟地把名字说了。
常思豪明显感觉到秦绝响拉自己的手劲一僵，整个人有了一种凌厉，刚要阻劝，却见他眼皮微合又睁，一幅恍然记起的样子，笑道：“啊……原来是索南上师。上师年纪轻轻佛法高深，艺通三绝，能执掌黄教三大寺之一的色拉寺，实在很了不起。【娴墨：二十几岁管个庙，和我十几岁管江湖第三大势力比如何？】”索南嘉措一笑：“是啊。【娴墨：问得妙答得更妙，索南是知其心，亦是本色如此】”秦绝响见他毫不谦虚，微感意外，笑道：“我大哥和祖父曾有幸领教过上师的时轮劲绝学，回来说起时赞不绝口，我便一直有心瞧瞧上师是何等人物。听闻上师随俺答西去，本以为自此你我再没有相见的时候，没想到今日能在京相聚，绝响真是福缘深厚呢。”
郑盟主也到近前与索南嘉措见礼，笑道：“上师别来无恙？”一句话说得常思豪愣住。只见索南嘉措点头而笑：“郑施主好。小僧一切安好。徐老剑客身体可好？”郑盟主道：“托上师的福，他老人家清健如昔，如今正为试剑大会做着准备。前次上师到访来去匆忙，交流未深，颇多遗憾，这回可得多住几天。不日徐老剑客出关见到上师，也必然十分欣喜。”索南嘉措点头称是，微笑中向常思豪瞧来一眼。
常思豪登时明白：他早知道这边是百剑盟总坛，怪不得我说改去喝酒，他那哈哈一声笑得突兀，原来我的小心思早都被他识破了【娴墨：聊天一路，画出索南上师高风亮节、神仙心态，此处又以一言贬倒政治和尚。作者夸人往往是在黑人，夸得越媚，黑得越碎，可称卡秋莎；黑丝洛娃。】。想不到这藏僧交游如此之广，看样子和徐老剑客还有往来，真让人意外之极。
此时总坛之内礼炮响起，门户大开，荆问种和魏凌川携百余名侠剑迎出，其中多是百剑盟在京各处产业的要人，常思豪熟悉的高扬、邵方等也都在内，人员太多，一时也顾不上去搭话。
秦绝响忙着与诸剑寒喧，荆问种与陈胜一阔别四载，相见之下不胜感叹。众人热闹一番进了总坛。来至弹剑阁，郑盟主与荆问种携三部总长陪同秦、常、陈、马四人和索南嘉措直上三楼，余者诸剑陪同秦家下属人等留在一、二层。众人分宾主坐定，郑盟主坐在面门主位，荆问种与三部总长列于左席，秦绝响、常思豪、马明绍、陈胜一分列右席，索南嘉措坐在郑盟主与荆问种之间。百剑盟几人见马明绍位置被秦绝响安排在陈胜一之上，相互间都瞧了一眼【娴墨：不吱声心里有数，小常初来要确认，绝响来，这也是一次确认。】。茶罢搁盏，酒菜齐上。索南嘉措道：“盟主可知丹巴桑顿入京之事？”郑盟主点头。荆问种道：“辛厦巴；才丹多杰轻取全藏之地，今使白教僧人到京，看似为讨封铺路，其实野心未必在此，说不定只是缓兵韬晦之计。”【娴墨：原该以绝响为主戏，然索南一句话，话头就转了，绝响进京的戏反压在后面，文情变幻。】索南嘉措笑道：“荆理事见识卓远，果然一锥破囊。”
郑盟主问道：“上师可知才丹多杰手中现有多少兵马？”索南嘉措道：“约有二十万。”陈胜一讶然道：“俺答才不过十万精兵，藏区向来人丁不旺，加上红白花黄四大教派着力宏传佛法，导致遍地僧人，没想到才丹多杰竟还能聚兵如此之多，其势真不可小觑。”索南嘉措笑道：“不瞒施主，这二十万人中，倒有十七八万是僧兵，平时养在寺院，尤以白教僧人为多。这些僧兵虽多数毫无训练，但为弘法护教向不惜身，所以战力说弱也弱，说强却也极强。”
郑盟主道：“藏地贫瘠，生产有限，而且道路不通，往来不便。才丹多杰虽然野心不小，可是却坐困天城，他若想有所作为，必取川滇二地以富兵，再召集苗瑶、乌蛮、摆夷等族共同作乱。”
索南嘉措赞道：“盟主神算，所料皆中。”遂将才丹多杰收拢云南矿工之事说了【娴墨：此事原该此时说，然宴上要说的实在太多，故作者把此事前调，搁在路上和小常聊天处，此处略带一笔叙事不减流畅，又使文字轻盈不赘。此为倒插法。】。童志遗手捻白须，虑色凝重：“云南矿藏丰富，如今铜银产量几占全国的五成，若被他占去，必铸造伪钱，大量置换财物，对我大明经济造成极大冲击。”他在盟中主管财权，对于经济尤其敏感。
常思豪皱眉【娴墨：之前听索南上师讲，没明白深层利害，故听童老一说，才知严重】道：“盟主，咱们可得想个法子对付他才好。”
郑盟主见秦绝响一直低头吃菜，不声不响【娴墨：绝响妙。冷我的场，我就冷冷地看场，然此情不直写，偏借郑盟主眼中看，又照出老郑一番情绪。】，问道：“贤侄可有高见？”
席上安静，秦绝响抬起头来：“啊？啊，哈哈，其实这些国家大事，小侄年幼，是不懂的，郑伯伯和诸位剑家久在京师看惯风云，想必早有成算。”
众人相互间交换眼神，对这推磨的言语显然不够满意。却听他又道：“若非让我来说的话，小侄以为，水可载舟亦可覆舟，僧兵信佛，那么退敌之事还应在佛法上着落。此事怕是要索南上师多费些心了。”
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