更新时间：202-04-2
2月5日
“伯琛办事真是得力，少荃，他为你选的兵船，端是威风凛凛。”说这话的，是上海道台胡林翼，与他并肩而立的，是两淮都盐转运使李鸿章。两人正在上海黄埔江口，观着慢慢驶来的四艘军舰。
自从去年，太平天国过安庆而下江宁，曾国藩和李鸿章都得出一个结论，剿灭发匪，首在扼守长江。而要控制长江，非得练水师不可。
曾国藩带着他的忠义救国联军，在江西卧薪尝胆，而李鸿章管着两淮盐税，手上有钱，便在上海购置了洋炮局，令幕僚丁日昌学造军火的同时，也写信给驻欧洲四国公使郭嵩焘，令他代为购买洋人兵船。
还是在42年，李鸿章和郭嵩焘跟随楚剑功出使西洋的时候，他们三人都参观了英格兰的“大胆级（dautless）”蒸汽风帆混合动力军舰（见9《使西纪行》相关章节），英**舰的火力和机动，给李鸿章留下了深刻印象。而在这一次给郭嵩焘的信中，点明要购买“大胆级”。
但楚剑功现在已经变成了“匪共楚逆”，跟随他出访的事情自然不便提起，于是这次购买的四艘“大胆级”，在李鸿章向朝廷汇报的时候，就变成了郭嵩焘的个人选择。
“只是国之重器，不可假人，英夷如何肯将这等利器卖给我等。”
“好叫润帅得知，”李鸿章现在官位比胡林翼高，但仍旧是晚辈，所以口气仍旧谦逊，“这‘大胆级’在英夷来，颇有许多不如意处，便要新造四艘最新式蒸汽舰，连风帆都不要用，不管顺风逆风，都飞驰如电。这四艘带着风帆的兵船，对英夷而言，就成了鸡肋，食之无味，弃之可惜。彼国又有国会管制军费，这四艘大胆级占着预算，好不烦恼，正好伯琛提出买船，英夷便顺水推舟，转给我大清。”
“这西洋利器，我大清有人操驶吗？”
“伯琛想得深远，这开船来的水手，伯琛已经和他们全都签了合同，为我税警团效力三年，三年之内，我们再挑选精细的子弟，跟船学习，想来驾船不成问题。”
“好是好，”胡林翼又想到一件事情，“我海疆内河，岂不都操于英夷之首。”
“润帅过滤了，”李鸿章笑道，“我和伯琛早想到这一节，这雇佣的水手，不是英夷，也不是法兰西，而是红毛番。据伯琛所言，这红毛番两百年前，曾与英夷争霸海上，三场大战，举国疲敝，可谓与英夷有九世之仇。”
两人正说话间，第一艘“大胆级”战舰已经停到了进港处。这是的上海港，还不习惯停军舰，胡林翼早安排了租借洋行的引水员，去引导停泊。
“霍师傅，米教头。”李鸿章大叫起来。这时候，就见两个洋人从歇息的地方跑过来，一个头发梳得一丝不苟，穿着英军的红大衣，另一个头发凌乱，没睡醒的样子。正是李鸿章从英伦带回来的军事顾问鲍比霍顿和博拉米卢。
直隶的神机军在得到了普鲁士军事顾问团之后，就把霍顿和米卢抛在一边。李鸿章就借机将这两人要到了税警团。
“霍师傅，这接军舰的礼节，由您来指挥吧。”
霍顿严肃的点点头，一挥手，“把乐队拉出来。”他现在已经能讲一点中文了。
就见李鸿章的马牟，领着一个戏班，在码头上摆好架势，依依呀呀的吹打起来。
“这是我们淮上的徽班，让洋人见识见识。”李鸿章洋洋得意。
“这四艘兵船叫什么名号？”胡林翼又问。
“还未决定，不如润帅想个名字？”
“呵呵呵，既然跑起来风驰电掣，不如叫做飞霆、策电。”
“好名字，这船上的炮火威猛如龙虎，另两艘就叫龙骧、虎啸。”
“好好好，龙虎霆电，真是舰如其名。”两人抚掌大笑。
正当一切准备妥当，四艘战舰业已靠港，舰上的水师已经开始列队准备下船的时候，跑来了一辆马车，马车上插着英吉利的国旗。
“糟糕，把这茬忘了。”李鸿章暗自叫苦。
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