“洋人不行了，小的们上啊。”程学启带着他的开字营往上冲，一面把洋人往城墙方向赶。
太平军的火铳虎蹲炮虽然响得密集，却没有什么准头。程学启居然很容易就冲到了城下。他让人去找木头来撞城门，正在这时，城上扔下来几个火罐，砰砰砰炸倒一片。
于是，不管是洋人，还是程学启带的淮上练勇，都一哄而散了。
程学启大怒，用刀斩杀了几名溃兵，还是禁止不住，也只好跟着退了下去。
李秀成听说李尚扬轻易的击退了数千清兵和洋人的围攻，也发觉上海的空虚，便准备不再等待，直取上海，这时，天使神将谢尔曼劝住了他：“参议员，我得到了驻上海的美国公使馆的训令，太平军应该尽量保持上海的中立地位。这样对天国是最有利的。”
美国此时正在推行门罗主义，谋求在美洲的霸权，原先的驻华武官戴维斯先生已经返回美国，准备对墨西哥的战争。而在美洲大陆以外，美国则要收束自己的行动，避免刺激欧洲列强，尤其是英国。
这一次，美国不希望太平军进攻上海的行为，被英国人做是美国对其远东政策的挑衅。所以林肯公使通过李秀成的军事顾问，来约束太平军的行动。
“天使，你知道伯礼玺天德万票希望我们能夺取出海口，并购买一些火轮船，这关系到我们下一步的作战。”
“我当然理解，但请参议员您能尊重太平天国唯一的友邦的意愿。从另一方面说，只有维持上海的中立，阿美利加才能顺利的通过长江，运送军事物资到镇江。”
“中立？可是英夷却支持着清妖。”
“参议员，我是军人，不会对政治家的说辞作评论。但我个人认为，即使从天国的立场出发，让英国人维持表面的中立也比撕破面具要好。”
“让我考虑一下吧。”
第二天，又有江南儒士求见，递禀帖一份。
“密察洋人之意，无侵其疆即可按卒不动，非真欲与我为难也，则我何不可以舍之?，，·…夫用兵之道，当舍坚而攻瑕，避锋而挫弊。与我争天下者，青(清)也，而非英法也。于今天下未宁，方将经略中原，中原十八省仅克复二三，所欲资兵力者甚多，则我之待夷宁和而毋战，不宜轻失外援以启边衅。··，…然则尚(上)海必不可取乎?曰非也，碗请谨献其策日:明告而严讨之，阳舍而阴攻之，徐以图之，缓以困之。天朝恢复旧物，尺土弹丸莫非我有，岂有尚(上)海片隅独外生成?无他，以洋人在，故缓之耳!”
李秀成家贫，读书少，对儒士一向是仰慕的，到这份禀帖，本来犹豫不决的心思，这下就更难坚定。于是，通过美国公使馆，李秀成与上海工部局达成了“中立，互不相犯”的约定。
但伯礼玺天德的布下的任务却要完成，李秀成思量再三，只好将目标选在了杭州。
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