河淮之间
虽然在五月底的时候，蒋文庆上奏告捷，称将太平军殿前部围在临淮，实际上只是相持而已。而刚进6月，林凤翔李开芳面对胜保苗人凤等三面围困，也就不再纠缠，率领殿前部抢渡淮河，直取蒙城，并在6月0日到达亳州城下。由于传驿的缓慢，此时的京师军机处才刚刚接到胜保的合围告捷书。
且说太平军过亳州，时值亳州举办集市会场，“百货云集”。太平军于6月0日“以所掳货船五六百只，暗藏兵器络绎抵毫，径泊河下”。开市时，精悍将士扮装商人，遍布州城内外，以为内应。忽然，内应呼哨声作，河岸各船鸣锣击鼓，号声四起，黄旗飘曳，太平军登岸攻城，轻取城池。太平军在亳州稍事休整，林凤翔即督师突入河南。
林凤翔离开亳州以后，立即督师突入河南，豫省官绅一片慌乱。河南防务与别省大大不同，政出多门，互不统属。
河南的兵力布局，大致上分为东南西北四块，北面就是黄河以北的二府，东部以开封为中心，西部以河南府（洛阳）为中心，南面大致上沿沮水分布。
河南有神机军三个旗队，就是以前的镶红旗，现在改称河防军，分别以驻地称作南阳旗队，开封旗队，洛阳旗队。
镶红旗在原先的神机军八个旗中最为特殊。其都统本是杜翰（尚书杜授田之子），但杜翰一来作为读书人不愿意当武人，二来作为唯一的汉人都统，可谓如芒在背，所以练兵之始便向楚剑功辞官。镶红旗都统就一直空悬。
后来镶红旗外出驻防河南，道光钦点祥厚为都统，都兴阿柏山为旗队长，视同心腹。而其它七旗都是最开始跟着楚剑功训练的一拨，情分自然不同。到了羊羊羊清君侧的时候，镶红旗一直在河南，没有参加，和在直隶的几旗比起来，更加生分。
同光改制之后，河南巡抚兼提督颇不识趣，被肃顺撸去了顶子，河南巡抚由布政司陆应谷署理。
河防军的都统祥厚，旗籍是镶红旗本旗的，而都兴阿则是正白旗满洲，与肃顺同出一旗。
在普鲁士顾问团到来整编神机军之后，位于直隶的十六个旗队的旗队长都是羊羊羊清君侧中的主力，而且前六个旗队长都出身正黄旗，号称“黄带子”，另外十个旗队长，全部是正白旗出身，则号称“白一色”，分别是载垣和肃顺的嫡系。
而在外郡，肃顺也有意无意的提拔正白旗出身的旗队长，河南巡抚兼提督，本是乾隆朝以来的惯例，但军机处下文，让都兴阿兼任河南提督。这样，都兴阿和祥厚一样，成了从一品的武官。
祥厚和都兴阿之间龌龊不断，祥厚干脆带着自己的旗队去了河南府，眼不见为净。
林凤翔入河南，祥厚和都兴阿各自在自己的驻地优哉游哉，只有陆应谷带着五千绿营兵在宋家集，为归德前卫。南阳旗队在旗队长柏山的带领下驻屯陈州，算是有所呼应。
6月日，太平军殿前部与陆应谷的绿营在宋家集遭遇，先锋朱锡锟在升家楼与陆应谷打了个照面，双方用火铳虎蹲炮互相招呼了一番。
“各位兄弟，清妖先守住了宋家集，该如何是好？”
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