“明天，我们集中火炮，强攻城头。”这是谢尔曼的建议。
“集中火炮，火炮。谢天使，你就会用大炮轰人，没有大炮你就不会打仗了？”
“参议员，战争就是比大炮，谁的大炮多谁获胜。谁补充炮弹快谁获胜。炮弹消灭人肉，这就是战争的真谛。”
“没有大炮怎么办？就不打仗了？”
“没有大炮，要么购买，要么生产。这是商人们考虑的问题，不关将军的事。”
“好了谢天使，你先去休息吧。”李秀成想了一夜，终于得出一条妙计。第二天天一亮，太平军撤除包围，大张旗鼓北上，又放出谣言，要去打杭州。
“发匪要去打省城？”江忠源得信，轻蔑的一笑，“雕虫小技，不要理他。”
9月日，李秀成的伏兵从齐天山中出来，北上追赶李秀成的大队。
“大帅，你怎知李秀成有伏兵？”
江忠源笑而不语。其实，发匪攻取杭州，对他江忠源有利无弊。
李秀成没有去杭州，而是经汤溪、兰溪北趋入严。韦志俊在严州与黎伯玉大战数日，互有胜负。李秀成与韦志俊合兵之后，以全军九万人向黎伯玉突击。黎伯玉兵少，于水路遁逃。9月20日，李秀成清剿完严州周边，顺利控制严州全境。
过了几日，李秀成正在布置南取处州，天京的信使却到了，这是回复上次进攻杭州时发出的奏报。信使先称赞了成天威扫荡浙中的功劳，后面却问：“何日夺取港口，以全大策？”
原来，李秀成区江南的主要目的，并非夺取土地，而是要取得一个港口，让美国洋兄弟的物资运进来，并要“买火轮二十余个”。李秀成在浙江打得过瘾，天京日盼夜盼，却不见美国物资到来。伯礼玺天德洪秀全不得不下旨深责。
要说取港口，也就两个选择，杭州和宁波。就向天京转运来说，自然是杭州方便。而宁波是通商口岸，几个月前打上海，遇到洋人干涉，宁波的洋人什么态度也说不准。所以，去杭州为佳。而且杭州外城被攻破一次，余威犹在，容易下手。
于是，李秀成派陈廷香驻严州，防守江忠源部，李尚扬到南面住熊石头。韦志俊经营金花（天王改金华为金花郡）。成天威自带大军，先取绍兴，切断杭州侧翼，再做打算。
李秀成在去绍兴的路上，得到了来自李尚扬的捷报，他逼退了盘踞滁州的熊石头，缴获洋枪三百杆，火药两万斤。
几乎是与此同时，闽浙总督刘韵珂也得到了熊石头的告捷：熊石头带领福宁镇，夜袭发匪辎重队，截获白银八千两，粮草一万斤，随后发匪大军追来，福宁南澳两镇齐出，以两千对十万，斩杀无算，可惜双拳难敌四手，发匪杀不胜杀，熊石头只好转进到福建境内，保卫本省。
于是处州之战，在双方的记载里，都被称作“处州大捷”。
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