“马格里连写三篇报告，痛骂徐寿，普鲁士的军工顾问，以及华工，说‘徐寿愚蠢，普鲁士人呆板，华工懒惰。’唉，这些洋人，真是好生事端。”军机处里，林则徐叹道。马格里是北洋招商总局的英方技术督办。
“我这里也有徐寿的一篇表章，称马格里责骂中国官吏，侮蔑中国工人。”文祥口中的徐寿，是北洋招商总局会办大臣。
北洋招商总局现在可是军机处的心头肉。
自44年《善后借款章程》签订以后，以英国为首的欧洲五国入股北洋招商总局，开始侵入清国的煤铁产业。
提利昂丘吉尔亲自前往京师西面的斋堂矿区，进行详细调查，其目的就是为了能保证通商口岸的外轮用煤，特别是英国海军舰队的用煤，并强调要用西法开采这些煤矿。与此同时，英国在华商人也大肆活动，天津广隆洋行老板海德逊经常到附近地区，四处“踏勘煤苗”，并且从斋堂运出大批煤炭供外轮使用。
洋人如此关注大清的煤矿，这让林则徐深为忧虑，本想设法婉拒。
但自己的女婿沈葆桢上书说：“挖煤之法，彼有机器，能激水出窑，可否官为设厂，招彼国之精于是术者，优予供给，购置机器，于湖广之大军山先行试办，所得之煤，许中外均熙平价交易，他处仿照办理，斯权操诸我，足以杜其首先饶舌之一端矣。”这样既维护了主权，又能满足洋人用煤要求，也可以供自己的兵工厂、兵船等用煤需要，是一举数得的事。
经过北洋招商总局的勘探，选定了开平矿区作为清英合作的典范。
开平矿区位于直隶东北部的唐山，北依燕山余脉，南临渤海湾，呈盆地地形。煤田即蕴藏于开平盆地的向石炭纪地层中。开平煤矿的开采已有长久的历史。在用机器采煤之前，在开平东北数十处有土煤窑，每处多则一、二百人，至少亦数十人作工。
提利昂选择的技术顾问马格里初步估计全区煤的储藏量约为6千万吨，前景乐观。这是从当地一挖煤工人所说“煤层约厚七英尺”而计算出来的。实际当然远远超过此数。冯桂芬在初步勘察之后，接二连三地写了：《察勘开平煤铁矿务并呈条陈情形禀》、《请开采开平煤铁并兴办铁路禀》给军机处，文中说：“开平之煤铁身骨虽不能与英国最高之煤铁相比，但其成色既属相仿，采办应有把握。而且必获厚利。”
这样，作为工业革命最原始动力的采煤业，就这样在清廷的统治核心地区发展起来，46年，日产焦煤900吨，保证了北洋招商总局在天津兴办的天津机器局和轮船招商局的用煤需。李鸿章的清英联合舰队也在天津港补充船煤。
天津机器局是清廷最为重的工业，除了善后借款的投资，还直接拨付天津关税。由徐寿主持，招募了一些华工，而技工主要有马格里带来的英国技工和普鲁士的军工顾问担当。
最开始只能手工生产开花弹和自来火，45年中期，英国提供的设备运到，才开始扩大生产。
天津机器局包括6个分厂：机器局、木工厂、轮船厂、锅炉厂、枪厂、炮厂、枪子厂、炮弹厂、炼钢厂、熟铁厂、栗药厂、铜引厂、无烟药厂、铸铜铁厂和两个黑药厂；
两个学堂：工艺学堂、广方言馆（兼翻译馆）；一个药库；一个炮队营。
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