47年月2日，匆忙集结完毕的乐楚名东路军，以熙武、壮武、雄武三个军，从随县向东出发，一边行进一边调整部队态势，兵锋极锐，向河南挺进。河南境内在鄂豫边境留守的少量清军绿营被轻松击破，而神机军的恒龄旗队在豫皖边境的霍山、柏山旗队在南阳，祥厚旗队在洛阳，都兴阿旗队去了安徽，信阳只剩下绿营在防守。
乐楚名在河南是找到了如入无人之境的感觉了，从湖北一直杀向豫南的那种顺利的感觉，竟然是出奇的好。后方的兵站线也有都留下了锦衣卫掩护，他也没什么不放心的地方。指挥着部队一路向前跃进，没人能对他的这支部队稍有抵抗的能力。河南清军绿营留守的部队，不是在这个县份放一个营，就是在那个镇子有一个哨。
乐楚名想想就觉得好笑，鸦片战争也打了这么多年了，清军绿营怎么就不能稍微集中成一个大的集团呢，还是各个汛地几十人的当警察使唤。一路过来，已经打垮了近千人。河南这个地方民间团练虽多，但是大军一到，虽然各个堡子寨子还是关得死死的，还都得送粮食和小车支应。
河南中州之地，省会开封饱受黄河之苦，对豫南支粮支差就特别狠，加上各种千奇百怪的加税加派，可已经把河南百姓祸害得够戗。
林凤翔北伐以来，在河南已经传出了改朝换代的风声。河南又和湖北隔得近，银元券在豫南早就大行其道。乐楚名还就手撒了一把银元券出去，让这些地方上人物作为哨探和向导。仅仅两天半的时间，每天行军一百二十里以上的乐楚名支队，已经杀到了信阳府的面前。
夜色中军队的行进还是相当迅捷的。乐楚名支队的先头部队雄武军加快了速度。远远转过一个小山弯子，就见前面有个小庄子。前面的部队已经停下了脚步，大都尉林深河大声问道：“怎么，谁让前面二营停步不前的？谁传令休息的？
”前面二营长和几个手下从行军前列赶了过来，在马上就朝林深河敬礼。林深河板着脸也没有还礼，生气道：“河马怎么突然停下来了？支队长让咱们今晚到达信阳，现在还差七八里路，赶紧命令部队恢复行军！”
二营长河马忙道：“都尉，不是咱们停下来了，搜索连就在前面的村子也停下来了。当地的河南老乡说，南湾有清军，按他们的描述还有大炮。咱们是不是整理一下部队，明天早上发起攻击？现在战友们倦得很了。”
林深河一怔，问道：“搜索连长呢？”前面有一骑马的人带着几个便装赶了过来。火把下面一，正是军直属搜索连长花月影和几个江湖好汉打扮的河南汉子，有的还没剪辫子，都穿着密排英雄扣的劲装，披着斗篷，到了林深河面前都跳下马来，花月影敬礼：“都尉！”那几个江湖汉子竟然是纳头就拜。林深河忙跳了下来，扶起他们，竟然有点在七侠五义的感觉。
“这些是捻军的好汉……”他立正着继续向林深河报告，他们搜索连是东路军先锋中的先锋，这一路来都是在最前面，吃的辛苦也不少。现在站在那里，额头的虚汗一阵阵往下淌：“都尉，我们下午就到了马家村，这里已经是最靠近信阳的地方了。碾子的好汉在这里等着迎接咱们，在他们的配合下，已经侦察清楚了。信阳副将已经知道咱们来了，从昨天开始，就把绿营都收到城里，听老乡们说，已经又在陆续增兵了，城墙上有五六门炮。地形和大概兵力配备我已经绘制了大略草图。”说着他就从图囊里取出绘制的草图递了过去。
林深河立即招呼参谋从图囊里取出信阳的地图，趴在马鞍上，就着火把对照着那张草图。花月影侦察业务做得不错。信阳城几面城墙的布置都画了下来。
乐楚名给雄武军的命令有些含糊，切实到达信阳一线。那要不要连夜奔袭呢？雄武军连续行军这么长时间，炮兵营落在后面手头根本没有重武器。行军下来又很疲惫。是不是要等待大部队上来？也不过再等一夜半天的时间罢了。
可是，兵贵神速！
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