4月日夜里，共和军在南阳城里好好的休息，准备明天一早出发，进逼许州，与祥厚决战。突然，卫兵冲到陈日天的房间（也就是以前道台的签押房）门口，砰砰砰的敲了起来。
陈日天批衣起来，问：“怎么了，清军偷袭？”
“不是，城外乱哄哄的，北城墙执勤的营长让我来报告，颍水方向有很大的响动。”
原来，祥厚命人掘开汝水和颍水河堤，将许昌以南变成一片汪洋。颍水的水量连淮河都比不上，威胁不到南阳汝宁等大城，但豫中一带的村庄就遭了秧。
乐楚名所在的驻马店也被水泡了。所幸洪水漫到了这里已经没有什么力度，他赶紧组织下属挖渠引流，将洪水引入漯河。
乐楚名连夜骑马到南阳，与陈日天商议。
“现在如果北进，道路极不好走，还是先等水退下去再说吧。”
“但我们这次进攻河南，名义上是围魏救赵，不赶快歼灭河南剿总，把开封打下来，怎么能吸引安徽的清军掉头？”
“政治课啊，同志!你我都是黄埔第一期的，我们的军队的任务是什么？解放人民,争取人民，为人民服务。现在颍水以南十几里，都成了汪洋，我们先要把被水困住的群众转移出来，然后挖渠引水，帮助他们恢复家园。至于祥厚，我们迟早要收拾他，不在这十天半个月。”
陈日天再无异议。
部队停止前进，除了救助灾民以外，也不能闲着。河南趟将非常的有名，共和军就在豫南开始剿匪作战。乐楚名和陈日天联合发布的命令指出：
各军以州府为单位战略展开，就是占地盘，进人新区之后，首先的任务是打胜仗，占地盘。两者分不开，但是有矛盾。要占地盘，不能不分散一部兵力乃至削弱一部主力，减少野战力量。但不占地盘就没有后方，就不能发展，就不能发动群众，就无法供应军需，就不能使敌分散，也就打不好仗。
胡一刀的扬武军进占汝州（临汝），当地受灾严重，因为靠近豫西，匪患也是豫南各地中最重的。在接到了《放手发动群众进行剿匪斗争》的指示后，胡一刀就放手大干。河南土匪传统深厚。有些农民不以做土匪为耻，反以为荣，所以才将土匪称作“趟将”，意即出来跑场子的。很多农民一手拿锄头，一手拿刀枪，丰年就是农民，灾年就上山当土匪。汝州可谓到处都是匪属，胡一刀大大咧咧的性子，发现通匪，就抄家。
胡一刀向陈日天立下军令状，十天扫平汝州，只等共和派干部来安安稳稳建公司。
他倒也没有吹牛，第三天就抓住了著名的土匪头子，绰号黑狼。他决定杀一儆百，在汝州召开公审大会。
和共和军合作的捻子头领劝胡一刀：出个布告，把他枪毙就行了，仗还没打完，不要节外生枝。
胡一刀大大咧咧的说：“一个土匪头子而已，怕什么,应当公审，让受害群众报仇出气。”不听。但派人去找受害人和证人，当地的人都不肯站出来。
反复动员，酝酿布置，找诉苦人，费了很大的劲，找出来二十多个，大会终于开了。这个土匪头子，在台上两眼瞪得很大，群众都害怕;结果准备下的诉苦人都不敢诉了。
胡一刀把自己的大刀拔出来，说：“大家不要怕，这样的土匪，绝对打不过我们，你们有冤报冤，有仇报仇。”
胡一刀又走到一个老太太面前，说：“老人家，你就不想给你的儿子报仇吗？”
老太太吓得发抖说:“你杀了我的儿子”其他什么也说不上来。准备诉的苦没有诉苦，要公审而没人敢审，整整僵持了一天，胡一刀也只有把他枪毙了事。
当天夜里，作证的老太太家全家都被杀了。
一种被蔑视的愤怒涌了上来，胡一刀下令全城搜捕，而且把有通匪嫌疑的全都扣了起来，让他们揭发。
这还有点效果，终于有一个人说：“我知道城里谁是黑狼的余党，但是我说了，土匪杀我全家怎么办？”
“你全部招出来，我把他们都抓起来。”
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