“肃顺是把屁股露出来给我们打，咱们居然还真下不去手。这事弄得真窝囊。咱们共和军打法国人的时候，怎么就没想到要清军停战呢？”
正在大家议论纷纷的时候，一匹快马跑进了商丘：“钧座亲自到河南来了，已经过了许昌，很快到达商丘。”传令兵报告。
“哎呦，这河南遍地土匪的，钧座怎么来了？”
“你以为钧座不带卫兵一个人过来么？”
楚剑功在得知俄罗斯进攻东北的消息之后，就担心局面复杂化而让共和年轻的军官们无法应付。虽然楚剑功的政治经验也不算多，但同时面对内外敌人这种事情，毕竟可以“以史为鉴”。
“兹命令，组建华北都护府，由楚剑功兼任大都护，乐楚名为副都护，陈日天为行军司马。”
在将指挥关系理顺之后，楚剑功直入主题：“怎么对付开封、归德的肃顺-祥厚集团，歼灭了这个集团，就等于消灭了神机军的主心骨。”
“钧座，不好打呀。”陈日天代表了一部分军官的犹豫情绪，“外敌当前，打了要被老百姓戳脊梁骨的。”
“怕什么，我还是那句话，先打垮肃顺，再去对付罗刹人，打了胜仗，谁都没话说。”这是主张继续进攻的。
在军官们发表法的时候，楚剑功一直没有说话，这并非是在享受“上帝视角”的优越感，而是通过观察军官们的争吵，他的脑子里形成了一幅幅的图案，飞快的转来转去，比较着，分解着，重新组合着。虽然在中书门下已经形成了统一的预案，但青年军官们的意见，往往代表着基层的各种情绪，而这一点是在阅马场感觉不到的。
“楚名，你怎么不做声呢？”楚剑功盯着自己的第一任副官。
“我在想，我们为什么不能等一等呢。我们进军河南的第一诱因：庐州合围，已经消失了，我们既然能在湖广等上好几年，为什么在河南几个月都等不了呢？等一等，也许局面就会明朗，而且在等待的同时，我们还可以安定已经占领的河南南部。”
“不错，不过我们也不会干等。”楚剑功开始公布中书门下的决定。
同一天，上海《战斧》发表了楚剑功的署名社论：
“在此民族危亡之际，每一个人都会放下一切私心杂念，共御外侮。
……我们诚挚的建议，全线停战：神机军收缩战线，不要越过长江，长江以南的忠义救国联军撤往安徽。共和军将从商丘退出，驻防许昌。”
“为了表明共御外侮的决心，共和军愿意集中十个军，齐装满员，自备补给，北上抗战。请神机军给予通行方便。”
肃顺一把将报纸拍在桌面上：“什么，全副武装十个军，横穿整个直隶。当我不出来吗？假途伐虢。”
“可是一些无知小民，却在称赞楚剑功的胸怀。”
“我自有办法，”肃顺不怒反笑，“去找阎康适……再把那个美国记者，什么阿诺尼莫斯-帕瑟拜也找来”
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