且说欧洲日耳曼人，本是一盘散沙，分为数百个公国、侯国、王国，大小不等，内中以普鲁士王国最强盛，最尚武好战。自上代普王以来，励精图治，兴办工厂，开采矿山，铺设铁路，兴建都市，发展海运，工业航运日见发展，经济日见繁荣，国势日见兴盛，一如夏日中天，其炽若火。
到同光二年，普国有精兵三十万，可称天下第一强军。远超宿敌哈布斯堡王朝。
历代普王素有雄心，要统一日耳曼人之土地。可这夙愿，却受了法兰西、哈布斯堡和罗刹三个强邻的阻扰，这普鲁士才与我大清结盟，以图让大清牵制罗刹。
罗刹不知死活，横挑我大清，正中普鲁士下怀。普鲁士公使将消息传回普国的京师柏林。
普王腓特烈威廉四世当即召见王弟威廉亲王。互致问候完毕，腓特烈威廉四世道:“大清是贤弟亲自选定的盟国，今与罗刹见仗，我国该当如何自处？”
威廉亲王本受军方拥戴，深得军心民心，奈何迟生数年，不得大位。所谓匹夫无罪，怀璧其罪。身处嫌疑之地，自然处处小心，威廉亲王反问：“极欲知道陛下有何见教?”
腓特烈威廉四世道:“俄国，我之宿敌，自当助清，奈何不知英国态度如何。”
“英国与罗刹处处交手，自然乐见我等与俄国为敌。”
“军方可有谋划？与俄为敌，取波兰乎，取立陶宛乎？罗刹实力强大，拿破仑也难免失败。”
“兄长勿忧，军方早有定计，我们不攻俄国，而南下攻打哈布斯堡。”
列位官知了，这哈布斯堡乃是普鲁士宿敌，亦是日耳曼统一之最大障碍。自三十年战争始，便与普鲁士结下血仇。自拿破仑战争后，哈布斯堡国势日衰，而普鲁士国势日增，普鲁士早想全取哈布斯堡，惟被罗刹所阻也。今日罗刹犯我大清，无暇西顾，普鲁士正好进攻哈布斯堡也。
这位官问了，普鲁士进攻哈布斯堡，于我大清又有什么好处？这个问得妙。哈布斯堡内有一条长河，唤作多瑙河，乃是欧洲的黄河。可这欧洲的黄河口，却落在两个瓦拉几亚和摩尔达维亚两个公国手中。这两公国，与其他巴尔干诸国，大多是斯拉夫种，又信奉东正教，即与罗刹同文同种。罗刹早有心助这些斯拉夫种独立，以求控制巴尔干和多瑙河口。
巴尔干诸国，现在又臣服于奥斯曼土耳其，罗刹结好哈布斯堡，为夹攻土耳其也。如哈布斯堡衰落，则土耳其必强，巴尔干大业，则又不知何年何月可成。故普鲁士若进攻哈布斯堡，则哈布斯堡必求救于罗刹。
果不其然，普鲁士公开宣称，哈布斯堡与南德四邦，正在组建一个天主教的反普同盟，派出特使，勒令哈布斯堡交出波西米亚王位。列位官，这波西米亚王乃是哈布斯堡世代兼任，岂可交出。普鲁士寻一开战理由尔。
哈布斯堡也深明此理，国王费迪南和王储弗朗茨，立刻请来老丞相梅特涅商议。
这梅特涅，我们前次讲书的时候说了，乃是欧洲张仪，他听了普鲁士的最后通牒，且道：“吾皇勿慌，微臣早有连横之计。”
梅特涅的计谋,说来甚是简单，宣布对土耳其的藩属塞尔维亚、门第内哥罗、保加利亚、比萨拉比亚‘不负责任’，也就是不再管这些斯拉夫人的死活。
可是，现在，斯拉夫民族解放浪潮正烈，哈布斯堡不管，意味着允许罗刹为所欲为，这就把罗刹牵连进来。
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