在沈阳以南的海城区域，有一处叫做铁山屯的地方，是军机处新划的屯垦区域，苗沛霖带着归顺的几千淮南弟兄和家眷，在这里屯垦。
东北土地肥沃，今年也没有误了农时，铁山屯眼秋天就可以得到一个丰年。
但铁山屯垦参将苗沛霖坐在田垄一旁，闷闷不乐。
“上当了，”他想，“本来以为，杀人放火受招安，混到个参将的名义，怎么着也算有了官身。没想到呀没想到，结果到这关外来做土财主。”
虽然苗沛霖是这铁山屯的屯垦参将，但他带过来的一千来户几千口人，只有五百来人在这一屯，其中又有一个都司直接管着这一百来户，每00人还设了一个把总。在这铁山屯另外有两千余户被三名游击管着，下面也是层层管束。
反正他苗沛霖立马能直接使唤动的，只有三百来口，八十丁壮。
“若是要做土财主，我何苦不在老家做，要到关外这鸟不拉屎的地方来？”
本来还可以用“宁为太平犬，不做乱世人”来自我安慰，淮南淮北打成一锅粥，留在那也未必能保住家业。关外的日子还算安定吧，那些王爷不也和自家一样到关外来挨冻吗？有口安稳饭吃就够了。
可是没曾想这关外也不安稳，夏天的时候罗刹人就在南边的大连上了岸，听说这几个月下来，黑龙江、吉林都被罗刹人打下了。
奉天已经来了命令，各地屯垦参将，都要拉出一千以上的丁壮出来，等待从奉天府送来刀枪火铳，就要准备和罗刹人去拼命。
怡亲王载垣已经放下话来，打退了罗刹人，就都不是屯垦官了，只要参了战的，至少也是转记名，比如苗沛霖就可以直接转作记名参将，若是有了大功劳，弄成个候补参将甚至实缺都不在话下。
“来我老苗终究不是池中之物。”但得到消息的高兴劲头过去以后，苗沛霖才想到，罗刹人全是洋枪洋炮，自己这冷热混合的一千人上去，也就是给人送菜的份。
“呸，只有别人给咱垫背，没有咱给人做炮灰的。”苗沛霖打定了主意，忿忿不平的从田垄上站起来，冲着面前的农夫喊：“我去怡亲王那伺候着哪。”
与此同时，南面的大连，一队骑兵正在进城。俄国公使普提雅廷带着远东总督的书面意见，来对英国人的“大连自由港问题”作答复。鉴于他的公使身份，他一路南行，都没有受到清军的拦截和阻挠。
普提雅廷进城以后，并没有去找道台萧怀丹或者英国人在此地的代办，而是直奔涅维尔斯科伊的驻地。
“清国人的主力都北上集中到了斯大林贝格一带？”
“是的，我沿着辽河，穿过神机军的整个布防阵地，并在沈阳换了马。”相比另一个时空的抗战中某政府军公然允许敌军参观防御布局，这里给予外交人员通行方便就算是正常行为了。
“那么奉天府就非常的空虚了。”
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