有些裁汰的绿营，也归到山海关，一并发饷。原来的山海关总兵乐善被提拔做了旗队长，宋庆就以副将衔署理总兵的位置。山海关一共有守军八营，因为宋庆是毅勇巴图鲁的关系，所以叫毅军。
山海关位置紧要，从关外入口的人参毛皮，山海关都要抽一份，关内到关外的粮食，还有后来运到大连的茶叶丝绸，山海关也能沾点油，所以山海关的绿营，小日子挺滋润。
我大清和普鲁士结盟以后，普鲁士军事顾问团来帮我大清训练神机军，跟着军事顾问团来的，还有各种普鲁士商人，佣兵，探险家。
宋庆便请了个德国人汉纳根担任教练，合同年。汉纳根按照营人，编了个营的阵式，前营，后营，中间2营。经过一番训练，毅军果然步伐整齐，进退有序，不像初起那样只是一团乌合之众了。宋庆有了这营人，在同光二年，怡王第一次出关的时候，在黄金狮子旗面前走了一遭，被警卫旗队的苏克金称赞道：有模有样。
简段节说，话说宋庆听探马报来，说罗刹人快到山海关下了。要是一般的将领，就死守这山海关。但宋庆不仅勇敢过人，而且还相当机智。他想啊，这罗刹人远道而来，肯定要吃饭呀。宋庆便先找了一片树林，便在树上绑些火绳，树林里埋上了火药地雷，把军队却埋伏在树林两方。罗刹人远远望见一片火光，以为这里有村落可以宿营呢，便急匆匆来抢掠。不料攻到树林里，却是个虚的，正在惊疑不定，地雷响了，伏军四起，毅军个个奋不顾身地杀了过来，罗刹人吃了个大亏。
然后宋庆派人到各个村子里去，叫老百姓赶快逃走，说:“罗刹一到，一定杀你们鸡犬不留;你们先逃到村外躲避一时，等罗刹鬼过去了，再回家来。”于是关外的村子里的人，走了一干二净。
宋庆队伍却不进村子，埋伏在村子四周一二十里地以外的地方。罗刹鬼开到了，以为老百姓住在营子里，浩浩荡荡地攻了过来，哪里晓得却是空营子，一个人也没有。罗刹鬼，村子里人都走光了，好在还有粮食菜蔬，先做饭吃吧。于是弄柴弄水，埋锅做饭。吃罢了饭，人困马乏，就地休息。还没歇过气来，宋庆已经两下包围过来。罗刹鬼措手不及，仓皇应战，损失又很不少。
尽管宋庆和罗刹鬼作战，取得了一些胜利，但罗刹鬼有枪有炮，个个人高马大，而且很会打仗。宋军门受了许多损失，始终不能把罗刹鬼肃清。到了十月份的时候，罗刹的大队终于到了山海关下。山海关虽然有地利，但罗刹鬼有攻城的臼炮，所以毅军和罗刹鬼大战三天，城墙上的古铜炮都打坏了。但罗刹鬼也没有讨到便宜。
宋军门在作战时，很是严苛。经常带领着二三百名卫队在前敌督战。遇见有前方退下来的士兵，他先检查，如果除了身上背有枪弹以外，没有别的东西，就命他仍回前线作战，稍一迟延，立刻以逃兵论，就地处决;如果退下来的士兵随身带有包袱，他一定要打开来检查有无女人的衣物，一发现有妇人的衣物，不容分辩，当即处决。
因此毅军在作战时，只有上前，不敢退后。大家都互相警告:“宋长子在后面呢!”毅军的口号是宁可死在阵前，不能死在阵后。
就靠着毅军在山海关的防守，罗刹鬼退回了锦州。
今日说完毅军守关，明日咱们接着说《西听记》
注：因为中篇评书《毅勇丹忠》保留了传统演义中的夸张、为尊者讳、脸谱化等缺陷，被礼部点名批评。
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