水营要集中全部力量，在解围期间，控制长江江面，并尽快将赖汉英的火营运过长江，充当预备队。
这就是李秀成的全盘规划，除了当面与秦日纲商定以外，都派快马向江北传递。
季退思和张国梁当然拿不到这些计划的细节，他们只知道李秀成和秦日纲在建平已经碰头了。
“曾国藩又去了哪里？”
“不在广信，就在衢州。”
季退思猜得没错，曾国藩、曾国荃、曾贞干兄弟，以及从义民两军收编的大将周凤山、蒋益澧、王开化、李续谊、李元度，刘坤一，江忠源的部属刘长佑、白能等，现在都在广信，准备进取浙江。广信整整聚集了国字军十营一万五千人。
但仅就兵力而言，国字军并不占优势，太平军中，洪仁发驻杭州，洪仁达驻金华，李尚扬守台州，练业坤守处州，陈廷香守严州，黄呈忠守绍兴。每座城中，都号称有一万或者数万精兵。全浙太平军号称二十万。
但太平军的来源颇杂。洪仁发、洪仁达兄弟身边都有一百多两广老兄弟，李秀成援京，带走了殿右部的精锐，浙江的四大点检手下，主要是浙江海潮会、红钱会、天地会等各路会党。而且扩军匆忙，没有训练，不仅缺少洋枪，连金鼓旗帜也不足。
除了入浙的国字军以外，浙江周边还有三支清军，宁绍道台叶铭琛在英国人的支持下宣布宁波中立，以前浙江抚标的残部也在叶铭琛麾下。水师提督黎伯玉盘踞温州，福建提督熊石头在闽北窥视浙江。台州等地区的官绅团练，频繁骚扰太平军占领区。这些势力都严重牵制太平军的兵力，影响着金华地区的战局发展。
国字军占领的衢州东有金华，北有严州，到底进攻哪里呢？
“金华富庶，当然直取金华，”衢州守将白能大叫，“不管是抢粮，还是娘们，金华都是好去处。”
众人纷纷附和。
曾国藩环视众将，只有曾国荃默不作声：“老九，你说。”
“金华不可取，浙江之贼势如长蛇，杭州、严州、金华、台州、处州横贯全省。金华境内坚城林立，既阻其前，严州、处州、台州等贼复扰其后，严州之贼必由淳，寿一带潜出包抄。孤军深入，粮道中梗，断无自全之理。攻浙依傍徽郡，取道严州较为稳妥。”
“不错，”李续谊开口，“严州乃贼之七寸，攻下严州，则杭州、金华声息不通。洪仁发、洪仁达都是洪秀全的胞弟，并没有什么军功，也没听说有多大才能，想来是庸碌之辈。我打严州，这两人定是不救。严州便是孤城一座。”
“希庵，不可寄望于敌军不救。”
“救兵要来，也是洪仁发、洪仁达的人马，我怕他何来？”
“严州守将是谁？”
“陈廷香，是个乳臭未干的小子。”
“那好，就先取严州。”除白能继续守衢州以外，曾国藩调遣国字军各营集结皖浙边界，以皖南婺源为前进基地，进攻矛头直指浙江开化。李元度率绿营5000余人，自江西广信进驻安徽婺源，以阻击共和军或者太平军乘虚蹈袭国字军军后路，同时准备人浙。日，又令王开化由自沙关扼守华埠，曾国藩则驻婺源指挥战事。曾国荃亲领大军，进入浙江开化。
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