更新时间：202-2-4
季退思让熙武军在固镇布防，自己赶到宿州，与乐楚名商议。
季退思、乐楚名、林深河三人在指挥部里，谁也不说话。给季退思倒茶的卫兵喊了报告之后推门，一进来就被这种静穆的气氛逼住，使他不敢再前进一步，也不敢退出去，站在门边不动，屏住气息凝神地注视着两位将军的神情，直到林深河挥手让他出去。
司令部宽敞、明亮、简朴，这是楚剑功对一线指挥员唯一的苛求不求陈设，只求宽展。除地图和作战方案以外屋内有足够的回旋余地，不使指挥员的行动受到限制。
季退思踱到地图跟前，指着地图说:“在出发之前，钧座就指示我们，要勇于担负一线指挥员的责任，根据前线的情况作出判断。判断确有迅速攻歼的把握，则攻歼之。否则，立即集中全军休整十天左右，以半个月的行程，向扬州方向机动，以占领淮扬一线的若干县城，呼应江宁战场。现在要走，还来得及。”
乐楚名头也没抬：“深河，你的法？”
“不打一仗就走，两万神机军在后面撵着我们两万人跑。等于我们在神机军面前败下阵来。”
“不打则退，退是退到淮河以南。不退则打。打宿州。不打不退却是为何?清廷风雨飘摇，肃顺多疑，会引起他很多的猜测。我们行动的目的迟早会暴露，过早地暴露对我们不利。肃顺会四处调兵围追堵截，给我造成被动。我的法，是继续进攻宿州，宿州为诱饵，迫使肃顺把他在中原的机动部队，十几万人，陷到南北不靠的黄淮地区。”
季退思听到乐楚名的想法，也增强了一点信心：“在黄河和淮河之间，背水作战、又远离共和的统治区。我们的劣势这么明显，肃顺一定会咬上来。”
“两万人，对付十几万清军，好过瘾呀。”林深河喜笑颜开。
“可以对下面的士兵这样宣传，但现在的态势对我们很不利，我们自己心里一定要清楚，认识到目前的严峻局面。”
“我们清楚，肃顺清楚，钧座肯定也清楚。肃顺集结了十万人到黄淮，那么无论是河南，还是江宁，腾挪的空间都大大增加了。我们艰苦一点，在全国范围内就为我军争取了优势。”
乐楚名走到桌子跟前。以他稳重的沉着的声调谈起面前的对手两江总督周天爵的身世来:“周天爵是个老官僚，在清廷中也算能吏，管漕运，治黄河，都做得不错。去年在淮上，还招抚了四千多捻军，不过他与胜保、吕贤基等多不和。”
“不和呀，那我们就帮清廷解决掉这个麻烦，打宿州，全歼周天爵。”
“肃顺的援军来势汹汹，北面吕贤基也在缓慢南移，需要阻援。”
“由林深河的雄武军主攻宿州，熙武军防守淮河，壮武军防守北面的清军。”
“我在考虑，是不是主动进攻吕贤基集群，先把他打垮或者打退，然后集中兵力攻克宿州，最后和肃顺决战，打出这个时间差。”
“但吕贤基在徐州，这样一来一回，部队消耗很大，虽然我们有连续作战的传统……”
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