季退思守在浍河北岸，到神机军架桥就用炮击，并用排枪隔河射击。
三天时间，神机军没能在浍河上架起一座浮桥。
“三天，三天，你们都在干什么？用0公厘炮和匪共对轰。”肃顺在大发雷霆，“传令下去，各个旗队设法过河，明日申时，还未过河的旗队莫怪我军法无情。”
在这样的严令下，七个旗队各自选择河段搭建浮桥，终于突破了浍河防线。不过，熙武军早就跑了。
十一月十五日，神机军抵达宿州城下，周天爵出城相迎。
“中堂虎威，城下敌军五日前便已撤走，昨日季退思残部亦已逃窜。”
“宿州居然不出兵拦截？”
“宿州俱是老弱残兵，倚城坚守已是勉为其难。”
肃顺哼了一声，暂时不和周天爵这老官僚计较。经过几天的折腾，恒龄，舒通额两旗队终于赶上来，龙德施泰德所需要的九个旗队终于凑齐了。
宿州知州衙门，现在是肃顺的临时官邸。官邸里人人喜气洋洋，这还是自从与匪共交手以来，匪共第一次退却呢。
周天爵虽然被肃顺责备了几句，却也心无芥蒂。骂两句又不会掉肉，从乡绅手中拿到的银票可是实打实的上了腰。
肃顺走到地图跟前，眼睛死死地盯住徐州。忽然“徐州”越放越大，化成一座古代的城池，古老的城门上，大书“彭城”两个大字。跟着响起了《十面埋伏》的琵琶声。声音疾骤、紧张、激烈，越响越高，猛烈地撞击着他的耳鼓。随即在他眼前化出古代战场打着汉字旗号的千军万马漫地卷来，把楚兵杀得狼狈溃散。喊杀之声冲天，刀光剑影血肉横飞，阴森恐怖。韩信驱马赶来，把楚兵团团围裹。楚霸王项羽跨乌骓马，挥舞长矛，在汉军之中左冲右突，节节败退，狼狈不堪。
眼见肃顺顿上青筋凸起，蹦蹦跳动，他转过身来，大声对分座两侧的旗队长们说：“徐州是古战之地。刘邦当年对项羽屡败，但垓下一战，便扭转败局，从而一统天下。诸位，朝廷时局艰难，内有发共二匪作乱，外有罗刹入侵。但今日之局面，匪共三军精锐，如同霸王一般陷入十面埋伏。只要我们歼灭了这三个军，便可顺势下江宁，扑灭发匪，再以新胜之师，消灭匪共。同光中兴，指日可待。”
肃顺的情绪是真正的振奋起来。自从神机军练兵开始，共和就如同一块巨石压在肃顺的心头。太平天国声势虽大，但肃顺从未担心过，事实也证明太平天国即使有美国人的援助，也非神机军的对手。但对匪共，可以说清廷从来没有占过上风。
但这一次，在徐蚌地区，匪共的两万多精锐眼就要陷入重围，匪共第一次主动退却，歼灭匪共三个精锐军的希望，就如同漫漫长夜的一线曙光，怎么能不让肃顺心潮澎湃呢。
肃顺大发了一阵感慨。序列第十一的旗队长多隆阿附和肃顺：“匪共的季退思，乐楚名二酋，都是参加过浙东大捷和砚山顶大捷的老朱雀军，楚剑功将他二人放到徐蚌，可见对徐蚌战场的重视。而能击破这二酋的联手，也将证明我神机军之威武，绝非匪共可以抵挡。”
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