首先人们要在庭院从大门至屋门都放上芝麻秸，人走在上面，吱吱作响，这叫“踩岁”，这可不是说只有一般老百姓才做的事情，即使是皇家也要进行这一活动。当夜幕完全降临之后，家家户户灯火通明，这也是老北京的一个风俗，不管住人、不住人，是屋子就点上灯，并且一晚上不灭。有条件的人家一定会在院中立一高杆，悬天灯以示喜庆。
如果从天空中望下去，北京城就成为了不夜城，这也正是预示着日子过得红红火火，亮亮堂堂。
说到年三十，就不能不说说年夜饭，老北京的风俗是家家户户吃年夜饭，年夜饭是用金银米做成的，这金银米其实就是小米和大米做成的二米饭，但是为了取好意而叫金银米饭。插缀个金钱的松柏枝，饭里放枣、栗子、龙眼等物。每人吃一口，但是并不吃完，而是要把剩下的在正月初一至初五每天吃一口，以示饭吃不完，日子过得富裕。因此，年三十的这种饭又叫“隔年饭”。
大多数人在吃完年饭之后就开始守岁了，这一守就是一晚上，这也是老北京过年的一个风俗。人们认为这样做可以给自己带来好运。
初三这一天，苏菲就跟着爸爸妈妈到外公家里住上几天，其他几个哥哥们也是如此。因此，苏菲至少要隔三四天才能见到他们。
外公林绍宏的家在市南郊，那里开发程度不高，但胜在环境美，空气好。苏致扬开着白色的轿车在凹凸不平的石子路上颠簸前行，幸好没有下雨，否则路会变得泥泞不堪，车子也要重新洗一遍，很麻烦的。
路两旁是苏菲记忆中的红砖瓦房，家家户户贴着喜色的春联，门前是一地燃尽的炮竹屑。偶尔幸存没有燃到的单个炮竹就会被穿着新衣服的孩子逐个捡起，和其他孩子分享。
外公家在南郊也算得上家喻户晓的富户，房子坐落在山上。远远望去，被苍郁葱翠的数目掩映，诗意盎然，情趣十足。
女婿小说