城下败兵叫嚷着就要离去，突然吊桥吱呀一声，跟着吊桥缓缓而下，又是一声“吱呀”城门缓缓打开。
经过激烈的思想斗争，褚然还是决定让城下败兵进城，毕竟在他看来，如果武邑没被攻下，叛军再大胆子也不敢绕过武邑到这衡水来，要不然只要自己衡水的大军与武邑前后这么一夹，叛军是想跑也跑不掉了。而且自己胆小畏敌，一旦被参一本到兵部，这个罪责如何担待？想来想去，这几百人也闹不出花样来。
城下败兵一阵欢呼，踏过吊桥跑步进城。看着城下鱼贯而入的败兵，褚然心头萦绕着一种不祥的预感，武邑失了，那叛军的下一个目标就是自己的衡水了。
褚然心事重重地返身，准备回府，突然脑后一声呐喊：“杀！”武邑吓得震了一下，怎么回事？等他回过头来，只见城下突然无数火光闪烁，杀声震天，城上的兵将乱作一团，“将军，叛、叛军......”
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“啪！”许论把军报一把拍在桌子上，喃喃自语：“嘿嘿，轻敌了，轻敌了。”
一旁许论的军师孙诚脸色凝重，拿起军报又看了一遍道：“部堂，都是属下的过错，没有想到，叛军竟然如此神速；也没想到褚然竟然如此轻易就被叛军赚下城池，连敌方将领是谁都不知。”
许论摆摆手道：“这不是你的过错，我们都轻敌了，没有想到杨休的动作会那么快。”
许论原本的计划非常好，他率三十万大军入住真定，中军坐镇真定府。吴高坐守第一道管卡武邑，随后是由褚然坐镇的衡水、郑昌坐镇的冀州、以及新河、宁普诸县，几路大军环环相扣，只要叛军进入了真定地界，就能让他有来无回。
可是、这本来挺好的计策，竟然就这么毁了。现在衡水被攻占了，叛军已经把由真定去往河间的道路完全封死。
如此一来，是攻是守全凭叛军掌握，战略主动权已经落旁人之手。这个战略格局对于许论十分不利，特别是对他心中逐渐形成的战略破坏很大。
许论皱着眉头，在书房中踱着步。孙诚紧张地看着地图。一旁右副将军徐子友端着茶碗一遍一遍用盖子捋着茶叶，时间好像一下子停止下来。
许论问道：“兴邦候罗杰的大军到哪里了？”
孙诚回道：“刚到南宫扎营，离衡水一百二十里。”
许论凝重道：“是否已经让他们停下来？”
孙诚回道：“今日早上接到郑昌的禀报，罗侯爷得知衡水失陷的消息，已经停了下来，正在驻地构筑营寨。”
许论点点头。这个罗杰还是不错的，虽然行动慢了点，但遭遇事变之后应对还是十分冷静。他道：“衡水是联通真定和河间的咽喉。此时失去了，对整个局面影响太大，二位有什么看法？”
孙诚一直把衡水的丢失当成自己的过失，此时立刻将脑海里早已经想了半天的方案抛了出来：“部堂，衡水乃兵家必争之地，毫无疑问，我们必定要争。此时虽然失了先机，但并不算很糟糕。杨休这招虽然冒险成功，但后患无穷，首先河间府还有盐山、庆云几县未下，后方不稳，这正是机会。根据斥候情报，杨休部总兵力不过两万，监视后方需要一万，袭占衡水最多一万兵马，况且骑兵不善守城。”
“属下计划用郑昌、罗杰牵制衡水正面。等到天禄候高子瑞、都指挥胡車的大军到达之后，加上神武右卫，三支骑兵绕过衡水，从武强或饶阳，直插河间。联合山东都司的卫所，将杨休的大军割断在衡水，聚而歼之！”
说实话，孙诚的计划的确很大气，一举可以平定河间府杨休的两万大军，而不是仅仅围绕一个衡水做文章。
许论心中盘算着他提到的兵力，郑昌、罗杰一万五千人，高子瑞、胡車的大军一万人。两万五对两万，不够，远远不够，谁知道杨休会不会螳螂捕蝉黄雀在后？何况杨休那清一色的铁骑，如果做正面交战，对己方很不利。
许论道：“子用（孙诚表字）的计划很大气，只是我觉得兵力有些欠缺，两万五对两万没有足够把握。而且盐山、庆云，谁知道可以坚持多久。一旦河间府这些据点失陷，以我一万多人马恐怕更加危险。”
孙诚道：“部堂，北上的都是骑兵，机动力强，即使进入河间腹地也不怕被追上，大不了撤回来就好。如果觉得兵力不够，还可以征调更多附近卫所官兵助战。这个计划如果实现可以一举平定河间府，那皇上就可以绝对安全的到达南京，属下觉得这个险值得一冒，部堂三思啊！”
这个孙诚就是这样，认准的事九头牛都拉不回来。许论抿着嘴不说话，其实他的内心又何尝不想打一场漂亮仗，灭一灭叛军的威风。要知道，现在杨休和是在造反，京师被攻下、皇上都跑南京去了，自己如果把杨休给灭掉，那得是多大的功劳？
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