华阳子正与赵老夫人谈道，周秦避开仆妇们，带着海棠出了门。
自从上次在马车中被周秦问了那句“你将来有什么打算”之后，海棠就开始暗暗留心起赵老夫人身边各人的作用来。
她思量了许久，觉得自己既不擅长算术、也比不得孟嬷嬷能管着几百号人仍旧不乱，反而是对人际交往、人员背景这一块，与旁人相比起来能干几分。
她便常常托人带了外头有名的点心、难买到的小食、得用的物事前去寻了赵老夫人身边的张嬷嬷，张壁家的来请教大小事情。
很快，她就发现姑娘先是拿了家中交好的官员的事情来问，后来发展到交代她一些莫名的事情办。比如让她出去打听某某官员的太太是不是某地人，某某是不是某年中的举等等。
她悄悄地都办妥了。
周秦赏了她一支翠玉镯子。
镯子的玉质极好，透过阳光一看，当中青幽幽的，便是寻常人都能瞧出来这东西价值不菲。海棠没有声张，将镯子压在箱子底下，更尽心尽力地服侍。
出了偏殿，周秦走到角落里，给了海棠两块散碎银子，道：“你去寻了观中不打眼的小道童，问问这里有没有外地来的寄宿的客人。”
她记得恍惚间听过有人说，沈浒在投靠魏国公主前曾在京城旅居过一两年，后来无意间搭上了田储，才得了公主府职位。
她之前偶也有与沈浒打过交道，他确实曾经吐露自己家中贫寒，为了省钱在延庆观住过一段时间，与延庆观的长春子十分熟识。
如今想来，他的话里面十句有八句都是假的。穷文富武，沈浒既能以武力得田储器重，拳脚上必有过人之处，若是家贫，又哪里来的钱去习武。那长春子以道法高深闻名，若只是一般的武生又如何能得他的赏识。
假如按照海棠探来的消息，他是个举子，一切就都说得通了。
海棠接了银子，寻思片刻，自出了角门，寻人问了观中厨房所在，往厨房径直去了。
此时大下午的，早过了饭点，厨房里空荡荡，只有个小道童在刷碗盆。
海棠敲了敲开着的门户，笑道：“童儿，借你个厨房与我烧姜水。”说着走过去递过了一小角银子。
那道童不过十岁上下，见着银子，他心中一跳，又看海棠穿着打扮非凡，忙的净了手去生火，道：“姐姐要什么，我们这里有上好的饴糖、黄糖、红糖。”
海棠笑了笑：“要些红糖，你帮我拿两支姜，一块糖，煮了两碗水罢。”
道童喜不自禁，咧嘴道：“姐姐坐着，我来。”又将那银子小心揣在怀里。
海棠擦了擦旁边的小几子，用手帕垫着坐了，一面与那小道童闲聊了一通姓名年龄，又道：“听说这延庆观有上百号人，都是你们这供饭？岂不得忙不停？”
那道童取了两块大姜，就着盆里的水洗了，又卸了腰上的钥匙开柜子拿糖块，道：“咱们这有上好的素斋，却都是给你们这些外客用的，我们不过吃些青菜萝卜，倒是轻松得很，随便谁都能做一锅出来。”
道童笑道：“咱们不比天庆观那些在圣上面前挂了号的，年年有钱米拨下来，全靠着这些外客的香火钱供养，若是来给了供养，连顿斋饭都没有，岂不丢人。”
海棠便道：“我有个大哥才来京城，想找个地方落脚，又不想去那人多口杂的客栈，不知道你们这里能不能住？”
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