锦绣面上一喜，忙忙地行了个礼便退了下去，就像是有谁在后面追着她似的。
看着她匆匆远去的背影，秦素向周妪递了个眼色。周妪不动声色地咳嗽了一声，主仆几人便离开东华居。
直到踏进了菀芳园的五彩碎石小径，秦素仍旧在细细揣摩着锦绣的神色，总觉得她有些诡异，却又说不出这感觉从何而来。
便在百般思忖间，竹音小舍的两扇竹扉已然在望，阿栗紧走两步上前推门，不想就在此时，那门竟被人从里拉开了，门里站着个细眉细眼、生得颇为干净的小鬟。
那小鬟显然也没料到门外有人，吓了一跳，在原地愣了好一会后，方才满面笑意地上前见礼：“六娘子安好。”
秦素远远地瞧着她，觉得她有些眼熟，却怎么也想不起她是谁来，便笑道：“起来罢。我眼拙，倒忘了你是哪个院儿里的了。”
那小鬟笑嘻嘻地道：“我是贝锦，从前是在蕉叶居的，如今跟着我们女郎搬到这里来啦。我生得不起眼，莫说是六娘子，就是我们夫人有时候见了我，也要好一会才能想起我是谁来呢……”
她似是个爱说话的性子，叽叽喳喳说个没完，一旁的阿栗便凑去秦素耳边，轻声说道：“贝锦以前是蕉叶居管洒扫的，如今升了大娘子身边的三等使女，也就是管些院子里的茶水等事，并不常在外走动。”
秦素一面听一面点头，随后又向贝锦笑道：“原来是你，我想起来了，去年元日之后，有一天我和大姊姊、三姊姊一同去西暗香汀赏花，那时候便在院门口见过你一回，那一次，你也是这样从门里跑出来的。”
听闻这话，贝锦便拿手握了嘴笑，不好意思地道：“我走路太快啦，请六娘子勿怪。”
见她言语轻快爽利，秦素倒也觉得这小鬟挺有意思，两下里说笑了几句，秦素便自回了房。
一直目送秦素主仆的背影跨进了偏舍，偏舍的院门又重新合拢，贝锦面上的笑容才渐渐淡了下去。
她转过身理了理衣裙，嘴角微微一撇，旋即又很快地恢复原状，脚步匆匆，转去了菀芳园那一侧的夹道。
细长的夹道，此时空无一人，零星的几片桃花瓣儿在风里飘着，两侧的高墙上爬满了牵牛花，细碎袅娜的叶片掩去了墙上青砖，一路走过只觉绿意盈面。
西院儿的角门便开在夹道的中间，贝锦与守门的老妪打了个招呼，便进了院门儿。
由此处往前走不上小半炷香的功夫，便到了西院的花园——秋芳阁。
此时的秋芳阁，正是满园葱翠、绿意盎然，贝锦这一路分花拂柳、穿径过桥，不多时，便来到了柳荫深处的一所大凉亭。
她在凉亭外的转角处停了步，略略仰首，便见翠叶青枝间，一个素裙少女婷婷立于亭中，眉目清婉、凤眸含水，面容恍若梨蕊初绽。
贝锦挑了挑眉，垂首将衣裙抚平，再抬起头来时，面上早从里到外换过了一个温驯的笑容，加快脚步转出拐角，向着那少女行礼道：“我来得迟了，三娘子恕罪。”
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