如今三人连连抢攻，得了兖州大半疆土，只有鄄城，东阿，范县三处被荀、程二人死守得全。
曹操放下战报叹道：
“衮州有失，我无家可归，不得不回救徐州。”
郭嘉点头道：
“如今却好将这人情卖给这刘备。”
曹操叹道：
“也只好如此了，刘备，哼。”
曹操意味深长的络了络须。
于是还书刘备，拔寨退兵，全力回救兖州。
且说这来使返回徐州，入城见了陶谦，呈上信件，将曹兵退兵一事又详述了一遍，陶谦等人大喜，于是差人请孔融，田楷，关羽，赵云等人共入徐州庆祝，饮宴之时，陶谦将刘备引入首席，拱手对众人道：
“诸位，老夫今已年迈，虽有二子，却均不堪徐州重任，如今刘使君乃汉室宗亲，德高望众，正可领徐州，以保徐州万全，老夫愿乞闲养病，颐养天年。”
闻言，众皆惊诧，片刻，刘备忙起身道：
“孔文举让备来救徐州，是为义也，如今陶公却将我陷不义之地也，备万不敢领。”
一旁糜竺自知陶谦何意，见众皆不语于是起身道：
“今汉室将倾，树功立业正在此时，徐州殷富，户口百万，刘使君领此，大业可成，可保汉室天下，还望不要推辞。”
刘备只是不领，陈登虽不是佛家之人，不像陶谦与糜竺那般关系，但他老爸是本地土地，陈登久经人事，自看出来陶谦是肯定守不住徐州的，且此时，曹操正以此为口食，想来其退兵，八成与刘备也没什么关系，当是后方有事，若对方事一了，必将再图徐州。这刘备可不是一般人只感觉其一身龙气，隐于其中，陈登一想保全徐州以慰老父，二来想建功立业以求名主，此时见陶谦有心相让，虽不便多言，怕陶谦误会，还是心里想的要紧，于是道：
“陶公多病，不能操劳，明公万勿推辞。”
孔融等人也劝刘备，刘备只是不从，关、张二人见状，他们一心想着刘备建功立业，如今这真是机会难得，都劝刘备，关羽道：
“既陶公相让，大哥何必推辞。”
张飞一旁也接茬道：
“大哥，又不是我们要强抢他州郡是他要让，大哥何必推辞？”
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