黎阳战事更加吃紧，曹操本想集结兵力先攻袁尚，再围袁谭，可袁谭却时不时地袭击曹操后冀，来去如电，依如往常，从不恋战。而曹操要攻城，袁尚也出兵攻打曹操，使其腹背受敌。曹操不得已下，只能两线作战，战事越打越疲惫，陷入焦灼状态，双方都处在苦苦支撑，都想将对方磨倒。
不过，相较之下，曹操颓势渐重，如果袁谭、袁尚是因为保存实力，虚招多，真招少的话，那曹操的重要问题就显得更明显了，便是后勤供应不足。曹操的军粮大都是从许都运来，沿途又要分出大批人马护送辎重，分兵不少，而路途遥远，使其供应困难。更要命的是过了早春将过，冰雪融化，将迎来雨季，粮草供应更是艰难。
曹操这几日不断与众谋士商议对策，几乎是所有的谋士都达成了一致一般，意见出奇的一致——退兵。曹操叹了口气，却见一旁笑贾诩眯着眼睛似笑非笑，微微抬了抬头。曹操自是知道贾诩这是有话要说，随即挥了挥手，将众谋士散去，独留贾诩一人在帐内。
黄昏时分，郭图忽见星相大变，北方冲星移位，向南而去，这星相何等明显？看来，曹操今夜是要退兵了。不一会辛评来见郭图，郭图忙请他入帐，刚至帐口，辛评就道：
“公则可否随我出来看看星相？”
郭图闻言哪里还不明白，摆了摆手道：
“不必了，咱们这就去见主公。”
辛评知道情况紧急，当下跟着郭图便来见袁谭，袁谭惊道：
“怎会有此事？”
郭图道：
“此事绝不会假，天上星相甚是清晰，我想定是袁公在天显灵，以星相警示咱们。”
袁谭如何不明白郭图的话？点了点头道：
“若这么说，此事当不会有假，曹操此时肯定已经行动了，我军当在其未过黄河之前赶上曹操，痛歼曹操。”
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