本来这个想法不错，可是一经实施便暴露了问题。曹军踏上战船上吐下泻这些小毛病就不算了，行船时，一旦遇到稍大一点的风浪，大部分曹军就只能扶着船桅坐在船上，连站都站不起来，更别说打仗了，基本上是完全失去了战斗力。
这样一来，反倒成了荆州兵的累赘，成为荆州兵的笑柄。而曹军毕竟是曹操的嫡系部队，荆州兵是降军，这些曹军跋扈惯了，哪会把降兵放在眼里，冲突倒日渐加重了。
曹操无奈，只好将曹军全部撤了下来，清一色换成了荆州兵马。而荆州水军自然由蔡瑁、张允统领，不过曹操对这二将一直心存疑虑。二人虽是在荆州献降上做出了大贡献，但听程昱说，这两人与诸葛亮关系匪浅。程昱虽然说的含糊其辞，但曹操清楚这已经说明了一个问题，这几个人很有可能在仙界便是朋友关系，如此一来，曹操怎能放心？所以曹操特意安排了于禁作水军督军。
有很多人可能奇怪，为什么曹军一定要舍了自己擅长陆战而打自己完全不适应的水战呢？
其实许多人可能都有一个误区，以为赤壁之战曹操的目的是渡江。其实当时的曹操已夺取了南郡（江陵），招降了原刘表的水军，渡江南下根本不成问题。但是当时曹操的敌人不在江南的长沙，而是长江下游江夏（武汉）的刘备和柴桑（九江）、江东的孙权。如果曹操选择从陆路顺江直下，会遇到极大的阻力。
当时的长江中下游两岸有大量的湖泊沼泽，这些湖泊沼泽外又是大量丘陵山地，极不利于大部队陆上行进。
所以，曹操自然选择简单的乘船顺江而下抢摊登陆。曹操顺流而下的船队在赤壁与溯江而上的周喻相遇，周喻选择靠南岸扎营，曹操自然会在上游的北岸扎营，这样阵营分明可以防止对方的偷袭。而周喻并不担心曹操会甩开自己直接顺江而下，因为如果曹操挥师南下周喻就可以在中途截击曹操的后队。
而如果曹操渡江到对岸打陆战，一来当地的地形（湖泊沼泽）不允许，二来渡江部队如果被东吴水军截断后路也会陷入重围被歼灭。
事实上，赤壁之战时的周喻确实有派部队到北岸截击曹操的后路。所以，曹操只有在赤壁与东吴水军会战，击破东吴水军后，才能放心顺江而下。
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