曹操想到刘晔也有自己的算计，突觉神思倦怠，不由得心恢意赖：
“罢了！三军将士随孤深入不毛，久经风霜，战心已疲，便回师休整吧。好了，诸位退了罢。”
众臣面面相觑，俱都退了。
曹操虽已决意回师，却迟迟未动。
不几日，曹操收到飞鸽传书：刘备嗜杀，人心未稳。
心中不由一动，正此时，有人报刘晔求见，曹操召刘晔入内，刘晔道：
“主公，微臣抓到了一名蜀地的密探。”
“哦？可审出什么？”
“此人说刘备入主蜀中后，以铁血手腕镇压蜀中，却仍难以控制局势，蜀中上下一片反心。”
曹操闻言看了看刘晔道：
“子扬以为如何？”
刘晔恭敬道：
“臣以为，蜀地已稳，未可图也！”
“怎么说？”
“刘备素有仁名，非是嗜杀之人。想来此人言语定然有虚。既然有虚，必是刘备指使。刘备既有闲暇用此诈术，可见蜀地必已安稳。”
曹操看了看刘晔，微微一笑，点了点头：
“子扬所言有理！便依子扬所言。”
刘晔退了下去，曹操看着他的背影，心中疑道：奉效说你有卧听八百里之能，蜀中形势，你如何不知？何故弄此玄虚？
他却猜不透，刘晔实是已看透了曹操的行事作风。曹操有虚实之能，仙家难测，但其行事作风，对于久随曹操又善于察言观色的刘晔来说，却能捕捉一二。曹操年迈，又自视甚高，司马懿已然提出出兵西蜀，若刘晔再直言退兵，曹操反可能陷入两难。而刘晔附和司马懿，曹操反倒能不走寻常路：你们要这样，我偏不这样做，这才能显示出自己的与众不同。这其中的玄机，妙不可言，曹操身在局中，又哪能想的清楚？
刘晔走出大殿，暮色沉沉，不由微微一笑：
“是时候回去了。”
曹操心中本有疑虑，经刘晔一点，神思清明，既已决定回师，自然也再没有在汉中盘旋的心思。
汉中虽已收伏，但汉中与蜀地接壤，一旦刘备在蜀中扎稳脚根，誓必要剑指汉中。为此，曹操将自己手下最强悍的三支劲旅夏侯渊、徐晃、张颌三部留在了汉中阵守，这才放下心来起兵回往邺城。
方到邺城，曹操便风闻曹植流连烟花地，对此，大为不满；反观曹丕，在自己离开邺城监政期间，把邺城上下治理的井井有条，心中倒是颇为欣慰。
但谁也不知道，此时的曹操却无心关心自己的孩子。前番征讨汉中，曹操突然意识到一个严重的问题：自己人寿将至，求仙又无望，若再不筹谋算计，只怕今生依旧落个空空，仍是逃不过那轮回之苦。
恨只恨，早年陈宫立下血誓，若自己逆天而为称帝，怕也难逃血誓的恶果。不然，自己入了三皇界，也未尝不是一件美事。但现在，此一途显然已成为泡影。去天界谋个一官半职？不，那还不若就此堕入轮回之中。在天界当个神将，只怕终其一生也难以向上攀爬半步，这般日子纵是不朽，又有何意？难道就这样化作灰飞，堕入轮回？曹操想到生死，哪还有心境去思虑其他？
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