东吴近年来饱受战火摧残，先是面对蜀军数十万铁蹄，然后是曹军三路进军，接着又是西南蛮夷作乱。尽管夷陵大胜，但在夷陵战场上东吴同样付出了代价。而面对曹军，东吴更是节节败退，先后两路东吴军都被曹军击溃，相信此时的东吴已经很难再派出援军支援自己了。能否守住江陵，就只能靠自己了。守住了，自己便能跻身当世名将的行列；守不住，自己便是前功尽弃，再不能望陆逊、周瑜这些一流名将项背了。想到这里，朱然眼中的绝望渐渐由熊熊烈火取而代之：无论如何，一定要守住江陵。
但朱然面对的攻城部队绝非善类，是曹魏后期仅次于司马懿的名将曹真，曹丕的新宠夏侯尚，还有河北四庭柱之称的名将张颌、功勋累累的悍将徐晃、荆州名宿文聘等等，这一连串的名字随便拿出来一个都可以让天下名将黯然失色，而他们所在的部队番号更都是几经战火淬炼的曹魏精锐。
这些曹魏的正规军秩序井然，队列整齐，一排又一排的弓箭手、刀斧手、刺枪队、盾牌手组合得井然有序，整齐中透露着肃杀。这些队伍声名显赫，战斗力极强，无一不是曹魏征战数十年的功勋部队。这些名振天下的曹魏劲旅轮番对江陵城进行进攻，几乎不眠不休。但在朱然的带领下，无论曹军如何进攻，江陵守军始终坚守在城墙上。
江陵城的城头已经没有明显的作息时间了，只要曹军进攻，便是战斗的时间；只要曹军不进攻，便是江陵守军休息的时间。
间歇闲暇，城头上除了江陵的哨兵如鹰隼般警示地盯着城下的一举一动，几乎看不到一个人影，甚至让人产生一种错觉：这根本不是一个坚城，而是一座空城。但只要曹军吹响战斗的号角，那些形如枯槁目光混沌的人们眼睛登时明亮起来，他们不知从哪里爬起来，冲上城头，与曹军展开激战。无论曹军的进攻何等凶残，这些士兵就如打不死的小强，只要战斗号角吹响，城头就会涌出无数个衣衫褴褛瘦骨嶙峋的人，除了他们的眸子明亮，几乎看不出他们有什么杀伤力。但只有跟他们交过手的曹军才深切体会到这些东吴兵是何等的骁勇擅战。
江陵守军之所以意志如此坚强，全是因为城头永远立着江陵的魂——朱然。
朱然就是整个江陵守军的灵魂，只要他立在城头，无论江陵城身处何等逆境，江陵守军都能忘死拼杀。因为他们相信，只要朱然在，江陵便一定有救。
除了江陵守军让曹军分外头痛外，江陵城的城坚壁厚也让曹军极为崩溃。
江陵作为兵家必争之地，城墙的规格是顶级的，要远厚于其他城墙，而且城墙的质地也极为坚硬。在江陵城下，投石车密集地围成一个扇形，他们向江陵城投掷了数百颗巨石，愣是没有把江陵城打破一个缺口，坚硬的简直让曹军绝望。而且江陵城要远高于普通城墙，仰射也很难对江陵守军构成威胁。所以，在江陵城的攻击作战中，大多情况是曹军依靠云梯硬攻。在留下了数千具尸首后，曹真终于意识到，这么硬攻不是办法。
次日，朱然立在城头看到一直尽心尽力攻打江陵的曹军突然一改往日作风，做起了挑石工。就在距离江陵城不足百米的城下，一座土山初具模型，朱然意识到一旦让曹军搭建起土山，再依靠土山作火力支撑，守城将更加艰难。朱然急令三军对土山进行破坏，一排排的弓弩手被派到城头，轮翻射箭，一轮又一轮的箭雨不断冲刷着土山。但这些金属风暴阻止不了曹真建立土山的决心，一队又一队的盾牌兵举着厚重的盾牌护送着步兵担土挑石修筑土城。朱然眼见无法阻止曹真建立土山，只能积极备战，修建防箭攻势。
与此同时，曹军也迅速在土山旁搭建了楼橹，鸟瞰城内情况，对江陵城的一举一动了若执掌。朱然只要抬起头，便能看到楼橹上的曹兵，他知道曹军更凶猛的进攻就要发动了。弓箭手只要听从楼橹指挥，依土山射箭，便可压制住江陵的火力，有了弓箭作火力支撑，曹军将更加肆无忌惮。
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