道路上车水马龙，灯光璀璨，人们高声谈笑，街角处还有个尖耳朵的精灵喝得东歪西倒，兀自在高唱《灰树谷，我的家》一类乡间民歌。
西蒙跟在沈之默后面，看起来像个侍从，当然，以他们这样的衣着，在外人眼中是不会有主侍之分的。
沈之默四下张望，随口问道：“户籍官叫什么名字，住什么地方，平时有什么爱好？”
“我又不是万事通，怎么可能什么都清楚？不过刚才我问过酒馆老板了，他说户籍官住在蔷薇街四十四号，这时应该已经下班了。撒加先生，恕我直言，您真有把握能让他篡改户籍，令您摇身变为帝国平民？”
“有钱能使鬼推磨，这不是什么大事，只要有足够的银币，他会按照我的想法来处理的。”
西蒙唯唯诺诺，不敢反驳：“或许你是对的。”
没想到一个小小的户籍官，住宅却是大得惊人，就在离镶金蔷薇酒馆不远的地方，屋子前围上木栏栅，院子内种植草坪，还养有两只蹦蹦跳条的红毛兔子，一棵苹果树上开始挂着手指头大小的青色果实，通过甬道则是装修得非常漂亮的房屋，红顶白墙，屋顶烟囱冒出白烟。
沈之默敲了敲门口，开门的是一位身穿仆佣服装的老头，探出头来，见了两人一身打扮，顿时满脸笑容变做冷淡，低声道：“你们是来干什么的？”
沈之默已经非常习惯这个世界人类说话的语气和方式，耸耸肩摊开手微笑道：“我是附近镶金蔷薇的居民，找户籍官大人办理点事情。”
“对不起，大人已经下班，有事请明天早上到街道办事处。”老头冷着脸要关门，沈之默已经先一步凑过去，当先伸出手，捏着几枚亮闪闪的银币塞进他手里，笑道：“事情比较重要，我需要马上见到户籍官。你看能不能找个时间？”
通常一般的仆从每月薪酬不过十余银币而已，沈之默塞过来的银币已经抵得上他半个月辛劳，有言道人为财死，鸟为食亡，那老头立即朝身后张望一番，换了副和蔼可亲的颜色，说：“老爷正在用餐，请先生稍候片刻，我马上过去通报。”
沈之默点点头：“有劳你了。”敲诈来的钱一时没用完，这会儿正好派上用场。西蒙跟在后面想：“连个微不足道的仆人也给？当钱不是钱么？”
老头很快又回来了，笑意盈盈：“老爷请你们进屋子说话。”想是他收了沈之默的贿赂，加倍卖力办事，在老爷跟前说尽好话，老爷这才同意与素未谋面的陌生人会谈。
由老头领进门去，沈之默又赏出一点小钱，老头眉开眼笑，恨不能叫他做亲爸爸。
大厅内布置宽敞，空气清凉，地板上木纹清晰，显是新装未久，左右两张沙发，墙壁边上的烛台燃烧着明晃晃的蜡烛。一个秃顶男人就坐在沙发上，一见沈之默便问：“你们是来干什么的？”大模大样，言语中颇为无礼。
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