“府里姻亲，孟家，史家还有，其余几家老亲，主子打算如何应对。”
贾赦斟酌道：“几家老亲底子还是有的，待铁爷爷回来，再着人去通知。孟家……”
孟家一派皆是文人，战五渣，全然没有指望。
香火情犹在，必然要伸出援手，生死悠关，贾府未必有余粮，怎么帮成了大难题。贾赦揉了揉额头，想起孟老太太，咬咬牙道：“清点人头，多少支应总是要的。”
易先生叹主子心软，这头若是不相帮，老太太那边只怕也交代不过去。
只是不知这贾府少了大半人丁，若是出了差错该当如何。纵有不赞同，可这都是贾家事，他一幕僚也驳不得，“主子心慈，想来老太太该是欣慰的。”
“先生莫要笑我了。”贾赦苦笑，他又如何不知道，这会帮了别人就是拿全府性命开玩笑，可让他事不关己，想起老太太，他就做不到。
两人就这么坐着闭目养神，直到老铁头回来，贾赦对着老铁头耳语了一阵，这才对易先生道：“今日只怕要仰赖先生了。”
“为主分忧，主子不必如此。”易先生摆摆手。
二人一边走着一边商讨细节。
到了二门，府里十岁以上的男丁和健壮仆妇占满整个院子。
这边仆下搬来一把椅子，贾赦也不坐，就站在众人面前。
人群悉悉索索的声儿一点一点慢慢消失，老铁头站出来对着贾赦点点头，打了个手势，呼啦啦走进来数十位拿着□□的兵丁，不发一言整齐列队。
除了府里老人，旁的哪里见过这个。
老铁头见样子难看，皱了眉高声道：“全都给我站好了，昔日咱们靠着贾府安稳度日。如今府里有难，我们该当如何。”
仆从瞧着架势，具知不是小事，各个都惊惧不已，有那忍不住的，早已腿软的跌坐在地上。一时间人心浮动，碍着拿枪的兵丁，这才压住了场面。
贾赦觉的这些妇女太可怕了，每每这种宴会，都避之不及。就是运气差了些，十次有九次都没能逃过，好在天越热，老太太也就闲了下来。
贾赦每日课业繁重，难得先生今日中了暑气，这才有了一些闲暇。本不该庆幸，实在是课业不堪负重，他也像那顽童，竟开始打起歪点子了。
实在是……罪过罪过。
罪过之后，也不耽误他休闲。
时逢夏季，炎热的天气倒使池塘里的荷花开的比往常早些。原本他是不大来后院的，奈何中暑气的欧阳先生爱荷，作为学生该当献上一份心意。
烈日当空，贾赦戴了斗笠，领着几个丫鬟，带上工具欲磨刀霍霍往园子后头的池塘辣手摧花，经过花园，远远的看到在湖心亭的庶长姐。
瞧着那庶长姐在抹泪，贾赦挠挠头不知该不该上前打招呼，只好问道：“你们可知怎么一回事。”
贾赦也是随口那么一问，这种事他身边的丫鬟怎么会知道，却没想，还真有人知道。却是贾母送过来的丫鬟，老太太见过后改名靛青，只见她低头回道：“只听说近期大小姐要议亲，想来是喜极而泣罢。”
这边正说着，那边听了声，就带着丫鬟过来，“这会子还晒着，哥儿这是要去哪儿，快些回去罢，莫要中了暑气。”
贾赦一愣，他和这个姐姐并不是很相熟，这还是第一次听她说了这许多话，便也客气道：“无妨，这不池塘里荷花长的好，想着去剪几朵摆在屋里去去暑气，待会也给大姐送去一株。”
贾柔咬了咬嘴唇，却不知如何往下说，行了个平礼，却是要告辞。却不想她身边的丫鬟竟开口道：“日头正晒着，小姐何不请少爷往湖心亭一歇。”
“你，跪下。”
贾柔自知今儿一番对话已是越界，丫鬟再是这般，现下不罚了她，往后怕是连面都见不着了。
贾赦糙是糙了点，但这番情景还是有些明白，想了想，他让丫鬟后退几步，“ 无妨，大姐既有话说，说了便是。”
贾柔知道今日这番，嫡母收到消息只怕难以善了。这会硬着头皮也得说，只实在难以启齿。
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