四年不见，当初凶狠的小狼崽已长成护妻护犊子的恶狼。天牧族的皇宫里有他的眼线，她不足为奇。她惊叹的是，她才从紫菱殿出来，他便晓得了一切。
天牧族的皇城，与他而言还有秘密么？
陆满庭拱手行了一礼：“庭儿不敢。庭儿今年二十有五，头一回为人夫、为人爹，自是在意了些。我许吟儿两日，两日后的巳时，我亲自来接。”
说着“不敢”，陆满庭的脊背却挺得笔直，周身的气势骇人，直气得天尊腮帮子都在抖。今日初六，两日后恰是初九。
老君主惶惶然：“......这？”
三皇子站出来：“陆兄，此事过于突然，容我们先商议再给你答复。两国已是秦晋之好，本是美事一桩，不过我们总得给族人一个交代。此事等过了神女节再做定夺，可好？”
神女节是天牧族最重要的节日之一，是当地人的风俗，以跪拜、朝圣神女的方式表达对神女的喜爱。神女节隆重，会举国欢庆三日，日子就在本月中旬。
三皇子说话之时，不经意间露出白净手腕上带着的一根红色编绳。
编绳有些年头了，打结的地方微微褪色，可依旧小巧精致，双线交织绕在一起，手法多变，可见送礼的人心思之重。
陆满庭满腔的嫉妒被撩拨得快要溢出来了。
他沉声道：“不，只给两日。”
说完，陆满庭径直出了前殿，空留下一道凌冽的背影消失在拱廊的拐角处。
和谈不欢而散，老君主几人去到书房接着密谈。
书房在前殿的左侧。
天牧族的皇城建筑和大庸国的不一样，没有蜿蜒的长廊，只有笔直回旋的拱廊。
书房就在拱廊的最尽头。
三位皇子态度鲜明。
二皇子和大皇子坚决不同意将神女送给陆满庭，三皇子则认为以和为贵，毕竟从私心来说，吟儿母子跟了陆满庭比呆在紫菱殿好。
可这些话，三皇子窝在肚皮里，不会说的。
老君主倾向于和谈，年岁大了，有心无力，也上不了战场，不忍皇城伤痕累累。
更何况，他曾经和陆满庭在沙场上交过手，那位年轻的帝王骨子里是嗜血的掠夺本性，一旦开战，天牧族毫无还手之力。
天尊一直沉默着，抱着一把佛尘凝神，似在思量。几人一时拿不定主意。
一位侍卫急匆匆进来汇报情况：
——“大庸国的十万军马已抵达城外！”
十万军马是什么概念？天牧族的皇城不过一万兵马，还是勉强算上退役的老兵和后勤的补给人数。
众人大骇，先前极力不同意的二皇子和大皇子也歇气了，闷不吭声，毕竟天牧族和大庸国实力悬殊，心头还是有数的。
陆满庭既已说了“先礼后兵”，他们不怀疑对方动真格的。
陆满庭在漠北年少成名，除了极度的嗜血外，从不食言，可谓他让三更死绝不留五更。只是没想到陆满庭动作这么快，前脚才出了前殿，大军已包围皇城。
看来，来之前他早早做了准备。
为今之计，天牧族必须得交出神女，不交也得交。可如何向族人交待呢？
老君主：“敢问天尊有何主意？”
天尊冷呵：“我们有选择的余地么？神女只能送给他。不过，怎么个送法、什么时候送，有讲究。”
陆满庭限定了两日，两日后，天牧族按时交人就是。可小两口正闹着呢，神女若不愿意跟他走，或是闹了什么幺蛾子，可怪不得天牧族。
那小子夜闯紫菱殿、来去自如，丝毫不曾把她这个师叔放在眼底；嘴上说着客气的话，实则阴狠毒辣，以大军压境，逼得天牧族交人。
神女是她多年的心血、是天牧族的信仰，让她如何咽得下这口气？
天尊的眸底泛起一丝寒意，斜对面的三皇子则微微蹙眉，许久不曾言语。
须臾，又一个侍卫来报——“启禀君主，大庸国的皇帝陆满庭去了紫菱殿！”
紫菱殿是神女居住的殿宇，普通人不得擅自出入，便是三位皇子去了紫菱殿也需得先行通传，更遑论外族男子？
这是极为不妥的。
二皇子：“儿臣去把他拦下！”
老君主剁了一脚：“你拦得住？罢了，随他去吧。”
抛开神女这层身份，陆满庭去看望自个的妻儿，委实没甚好阻拦的。
*
大庸国的新帝索要神女的消息，很快传到紫菱殿。
紫菱殿，苏吟儿手持一把摇扇在殿内不断地徘徊。
对于她昨夜的言语，陆满庭根本不曾放在心上。不，他从未放在心上！但凡他想，他有的是法子掳走她！
六月的天气炎热，不到晌午的阳光火辣辣的，刺目地紧。庭院里墙角的蔷薇花盛，红的、白的、黄的、粉的，蹙在一起，却是焉焉的，没个生气。
假山池下、流水淙淙，无精打采的喷泉掩着水榭华庭，偶有呱噪的蝉鸣。
不知是有了身孕，还是不适应漠北干燥的天气，苏吟儿比往年都要怕热。
她穿着一席大红色的齐襦纱裙，纤薄香肩上披着的薄纱如水，够单薄了，却依旧不觉得清凉。
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