一时间，这城外孤宅之内怪婴的啼哭响彻四野。
暮色四合，阆中城下的守门官兵懒懒散散地歪着，一边嗑瓜子，一边说些不着调的荤话。
调笑间，谁也没注意到有一个手持九尺精钢禅杖，身着缁衣的高大僧人默默地走了过去。那僧人过去后，城门口突然生起一阵狂风，卷起满地尘沙，从远处望去，这黄沙罩门的阆中城好似洞开了一张幽幽大口。
再说今夜的张府，真个是不寻常，入了夜之后，灯火通明，几乎将家中所有能点燃照明的事物都点着了。
荨娘心不在焉，玩闹似地叫众人排作一排，挨个儿给他们点上朱砂，复又一手捧碗，一手捧下巴，钻研似地盯住一人看了许久，才噗嗤一声笑出来：“哎呦你们这一个个的，瞧着倒像观音。”
一个管事婆子闻言吓得脸色一变，忙跺脚在地上一踩，吐了一口唾沫道：“呸，呸，童言无忌，童言无忌。老婆子我怎么敢自比神仙！”
荨娘又觉得没趣了，回到椅上歪了一会，才站起来，拉住那管事婆子问道：“所有人都点了吗？”
那婆子迟疑了一下，道：“太太，太太身体不好，这几日一直在床上躺着，怎好过去打扰？”
荨娘将两只圆圆的眼睛一瞪：“这怎么能行，正是病弱才要点这朱砂防身啊，不然被鬼气冲了三魂六魄怎么办？”
那婆子只得领她去了太太屋里。荨娘进到屋内，果然闻到一股很重的药味，那许旃夫人正歪在床上，由小丫头扶着喂药。她生得倒是清秀貌美，只是眉宇间病气盘桓，折损了容颜。
荨娘等她喝完药，上前在她眉心点了一点。
那女子慌张地看了她一眼，一副不知所措的样子，显然不知府上混乱。荨娘便也不提，只冲她一笑，道：“保平安的，夫人可别擦了。”
正巧这时许旃进来，随即安慰自家夫人道：“夫人好好休息，一切有我。”他说话间眉眼极是温柔，那夫人略欠了欠身，药性上来，困意愈浓，便又躺回榻上去。
许旃请了荨娘到大门处，不住地踮脚张望，直道：“这道长不是天黑前便可回来，怎么眼下这天都黑了，道长却还未回呢？再过一会，城门都该关了呀。”
荨娘心中也急，却只能出言稳住他：“你莫担心，不是还有我嘛，我也会捉鬼的。”
许旃就不住叹气：“哎，哎，这可怎生是好……”
突然从大门外透进一阵寒气，这寒气侵髓噬骨，冻得两人齐齐打了个寒噤。
正惊疑间，忽见门板大震，有人在外头大力地捶着门。
许旃啊了一声，抱头就要往回跑，却被荨娘拉着袖子。
荨娘细细辩了一会，听见一个熟悉的声音，不由大喜，几步跑到门前，将门栓卸下，哗啦一声拉开门来——
“禅殊道长你回来啦！”又踮起脚四下张望，“重韫道长呢？”
禅殊左手捂在右手上臂，指缝间隐隐有血透出来。他一身白色道袍上都是污迹，发髻也掉了，才张了口，就双膝一软跪倒在门前。
荨娘赶紧伸出双手扶住他。
大门对面是一面光秃秃的老旧石墙，巷道里寂无人声，却有脚步声，嗒，嗒，嗒，嗒。
远远地，传来一阵长长短短的鼓声。城门，关上了。
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