段尧欢皱眉道：“圣上这是何意？”
宋卿鸾不紧不慢道：“没什么，只是有些事想当面请教太傅, 可又怕你不配合, 所以, 只好暂时委屈太傅了。”倏地起身逼近他道道：“我问你，承瑾是不是你杀的？你为什么要这么残忍？”
段尧欢深看了她一眼：“如果我说不是, 你会信么？”
宋卿鸾闻言当场变脸：“都这个时候了你还想狡辩！”猛地退开几步，对一旁狱卒抬手道：“给朕好好问他！”
那狱卒躬身领命道：“是。”起身走向段尧欢，皮笑肉不笑道：“我说段太傅, 您还是老实交待了罢，省的吃苦头。”
“……滚。”
那狱卒闻言磨了磨牙，未免觉得脸上无光，从鼻子里哼出一口气, 恶狠狠道：“那就别怪小的了。”说着抄起手中鞭子，狠命朝他挥去，鞭子落下的同时，他身上衣帛瞬时裂开了口子，隐隐露出里头玉白肌肤，却又转瞬染上暗红伤痕。
宋卿鸾看的心头一跳，还没等那第二鞭落下，便快步上前从狱卒手中夺回鞭子，反身抽到他身上，怒道：“混账！朕让你好好问他，何时教你动手了！”又踢了他一脚：“还不赶快去找太医？滚！”
那狱卒一时摸不着头脑，大感冤枉，却又苦于无从伸冤，只得赶忙走了。
狱卒走后，宋卿鸾踌躇上前，小心碰了下他的伤口，听他倒抽一口气，慌忙拿开，愧疚道：“疼么？”
段尧欢笑着摇头：“不疼，一点都不疼。”
片刻后太医来了，动手替段尧欢仔细涂了药，又给他换了一身干净衣裳。宋卿鸾则命人解了他的束缚，将他送进天牢休息，也不再命人审问，只在离去时看了他一眼道：“你当真不肯如实招了？要知道，这里虽说是天牢，可起码朕在这儿。若是将你送去大理寺，他们的手段你是知道的，只怕滋味不会好受。”
段尧欢却道：“多谢圣上关心，只是从没做过的事，实在无从招起。”
宋卿鸾闻言冷哼一声，一甩袖子掉头走了。到底放心不下，临走时又再三叮嘱狱卒道：“好生照料，切忌动刑，若他有什么闪失，你们也得陪葬。”却又痛恨自己不忍下手，一时备受煎熬。
她暗地里囚禁段尧欢，明面上只说他身体抱恙，留在宫中养病，众臣只当他被宋卿鸾折腾地狠了，下不来床，竟彼此心照不宣，无一人怀疑，这其中自是不包括周怀素。
宋承瑾下葬那日，宋卿鸾一个人在朝露殿喝的大醉，半醒半醉间，只觉人生分外绝望，浑浑噩噩间跑去天牢见了段尧欢。
彼时段尧欢正靠在床边翻书—— 因宋卿鸾一句“好生照料”，那几个狱卒一改往日的刻薄态度，对段尧欢关怀备至，不说将他所居牢室布置的如同上好客栈一般，便是连藏书笔墨也是一应俱全，唯恐段尧欢在里头长日无聊，等回头在宋卿鸾面前告状一句“怠慢”，让他们吃不了兜着走。
段尧欢将手中一本策论文集继续往后翻了一页，忽觉灯光晦暗，便起身去案边拔亮了油灯，岂料这灯火刚一往上窜，牢门也被人解开锁链，砰地一声从外面推开。宋卿鸾此时酒已醒了大半，眼光扫过床上的几本藏书，回到段尧欢脸上，“啧”了一声道：“看来太傅在这很惬意嘛。”慢慢走近了他，神情痛苦道：“那你知不知道，我现在是生不如死啊。你当初，你当初为什么不直接杀了我！”
“卿鸾，你喝酒了？”
“我问你为什么！”
段尧欢强行将她搂在怀里，叹息道：“你还是不信我么？我们在一处五年了，难道五年的情意也打消不了你对我的猜忌么？”
段尧欢的这句话无疑是火上浇油，宋卿鸾仿佛被人当众打了一个耳光，难堪至极：“是啊，五年，这五年来你把我骗的团团转，我被你当做猴子一样耍，你应该很得意罢？”
“卿鸾，你在说什么？”
“别再演戏了，我受够了！诛其兄，助其妹，偷龙转凤，李代桃僵，段王爷，你打的一手好算盘！”宋卿鸾看着他道：“我问你，我三哥的死是不是和你有关？”
段尧欢的脸霎时变得惨白：“我……”
宋卿鸾讥讽笑道：“怎么？说不出话来了？是心里有鬼罢？”顿了顿，道：“那我帮你说，当日齐王叛乱，你带兵进宫勤王。彼时你不倾尽兵力前去救援幼主，却不惜兵分两路赶来救我，不就是为了借齐王之手杀我三哥，进而扶持我登基上位，好方便你日后把持朝政，把我当做傀儡么？可怜我三哥……竟被那帮畜生凄凌至死！”
段尧欢极力分辨道：“不，我当日之所以兵分两路，不是为了什么借刀杀人，而是……”
“而是为了救我，是么？”宋卿鸾哈哈大笑道：“段王爷，段太傅，这样的谎话连三岁的孩子都不会相信，你又何必讲出来自取其辱呢？我问你，你为什么甘愿冒天下之大不韪、为什么不惜违抗我母后临终前的懿旨也要救我，难道……只是因为喜欢我，所以舍不得我死？”
段尧欢一时怔住：“我……没错，我喜欢你。”
“哦？是哪种喜欢呢？从前那些围在我身边的世族纨绔，他们个个都说喜欢我，你说的，是这种‘喜欢’么？”
段尧欢脸色惨白，突然发出一声落败似的惨笑：“既是如此……我再无话可说。”转身靠坐在床上，垂了眼帘黯淡道：“圣上请回罢。”
回去后，周怀素却早已在殿内等候多时了。见是宋卿鸾来了，起身将她上下打量一番道：“圣上这是，去探望段太傅了？”
宋卿鸾冷冷看他一眼：“朕的事，好像还轮不到你来操心罢？”在他身旁落座，淡淡道：“不知周相进宫所为何事？”
“自然是来看望圣上的。”见她瞪了眼，好笑道：“是来为圣上解忧的。”
宋卿鸾不耐烦道：“有话直说，别老卖关子！”
周怀素听了这话也不恼，无谓地笑了笑道：“段太傅的事，别个可能不知，我因了解圣上，却是最清楚不过的。圣上对外宣称段太傅在宫中养病，或许可以瞒个十天半个月的，可是能瞒的了一辈子么？如果让段尧欢的亲信知道他被圣上囚禁在宫中，圣上以为，他们会如何呢？圣上莫不是忘了段尧欢手底下的那些个亲兵？”
宋卿鸾苦恼道：“这些朕岂会不知，可眼下又有什么办法呢？”
“眼下圣上只有两条路可走。一呢，是夺了段尧欢的兵权，再把他杀了；二呢，是夺了他的兵权之后，放他一条生路，却是要把他永远驱逐出京，再无返京之日。”
宋卿鸾听了只觉心如刀割：“为什么，为什么……”
周怀素笑道：“难道圣上还想把他永远囚禁在宫中？你既已同他挑明了，还能指望他同金丝雀一样乖乖呆在牢笼中么？只怕依段太傅的性子，宁可自尽也不愿如此罢。圣上不如索性杀了他。”
宋卿鸾缓缓闭上双眼，叹息道：“朕……知道了。”
周怀素离去之后，宋卿鸾又大醉了一场，迷迷糊糊正欲睡去，小全子却一惊一乍地跑过来道：“圣上，圣上，不好了！”
宋卿鸾捏了捏眉心，勉强问话道：“出什么事了？”
“是，是段太傅送的那只白玉金顶鸟，奴才方才去给它喂食，见它一动不动，已经是死了！”
宋卿鸾一个激灵，抓着小全子问道：“死了？好端端地怎么会死了？”
小全子道：“它早前就经常乱抓、乱啄笼条，妄图从笼子里面飞出。奴才见它力气实在是大，所以每隔几天就加固牢笼，防止它逃出。想来它见牢笼始终不破，终于心生无望，故而拿头撞笼，竟活活撞死在笼条上！”
宋卿鸾闻言呆愣地出了一会神，忽然咳嗽起来，猛地呕出一口鲜血。小全子见状大惊，忙扶了宋卿鸾道：“圣上，圣上这是怎么了？都怪我多嘴！”见宋卿鸾慢慢笑了起来，鲜血染红了一排编贝牙齿，慢慢从缝隙中渗出，她绝望地闭上眼睛，喃喃道：“我终究还是留不住他……”
宋卿鸾一夜无眠，次日下朝后便立即赶去见了段尧欢。
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