“这老东西！”李旭笑着啐道。又被张须陀给利用了，代价不过是路边小酒馆里总计还不到五十个肉好的酒，却答应帮他办这么大一件事。那来护儿是好对付的么？马上攻入平壤却不得不奉旨班师，这位大爷一肚子火正找不到地方发。这个时候去占他的便宜，脑门上岂不是刻着“找死”二字。
“张大人托付事情让郎君很为难么？”石岚听李旭骂人，关切地问。
“很难，不过未必一点门路都没有！来老将军那人，嗨！”李旭仔细考虑了片刻，苦笑着摇头。虽然是被人利用，但他丝毫不为张须陀的举动而生气。相反，此刻他心中涌起的是一种为能替人做事而产生的愉悦。
为了给凯旋归来的大隋水军将士筹备接风宴，李旭着实花费了一番心思。虽然在即将到来的这场盛宴中，宾主都未必有什么的心思吃喝。可他还必须准备得隆重，周到，尽量让来者宾至如归。因为只有那样，他才能从对方手里挖出自己想要的东西。虽然最后的理由都冠冕堂皇，本质上不过两个字，交易。
是交易便要付出代价，他与宇文家族的关系已经不可弥和，得罪不得罪对方，结果都是一个样。而来护儿大将军和宇文将军势不两立，二人之间那条看不见的夹缝，未必不是新人出头的机会。
也许是因为舟车劳顿的缘故，来护儿的神色显得极为疲惫。随同他前来赴宴的将领们大多如此，一个个满脸晦气。只有水军长史崔君肃衣着光鲜，顾盼之间，隐隐透着几分志得意满。
大伙分宾主依序落座，老太守裴操之第一个举起了酒。“数年之耻，一朝得雪。有此结果，我想当年那三十万英魂亦得以安息了。下官这里无以为敬，但请来将军满饮此杯！”他素来善祷善颂，祝酒辞虽然短，却听得人豪情顿生。
“但请来将军满饮此杯！”一干齐郡文武纷纷举盏齐眉，遥相致敬。来护儿推脱不得，只好举起酒盏与众人同饮。酒入口前，他却幽幽地叹了口气，仿佛有无数愤恨都硬压在胸口，没有机会可以宣泄出来。众人以为他要讲几句场面话，他却又没了下文，端起酒，一口闷了干净。
这可不是旭子印象中的来老将军模样。记得在虎牢关前，老将军对所有人都是一幅笑模样，笑着笑着就把别人算计了进去，顺带着狠狠“抽”了宇文述一个大耳光。要说放眼整个大隋谁会让来护儿吃瘪，恐怕除了皇上，就是六大世家了。可眼下是领兵在外？谁有那么大本事让他心中有苦说不出来。
正费心思揣测对方心思时，通守张须陀又举起了第二盏酒。这次，张老将军贺得是全体东征将士平安凯旋，亦让客人找不出理由拒绝。来护儿又干了个底朝天，却不举盏回敬，黑着脸，自顾对着一几菜肴猛嚼。
如此一来，酒宴的气氛就难免尴尬了。张须陀将头偏向李旭，用目光示意他上前跟对方絮絮旧，拉近一下宾主之间的关系。没等李旭捧着酒盏起身，对面次席上，兵部侍郎，水师长史崔君肃抢先跳了出来。
“此番上蒙大隋国运兴隆，陛下运筹帷幄。下依将士用命，文武齐心。终于令高元小儿束手，大隋国威重扬…….。”
他细声细气的，还带着几分公鸭嗓。虽然话说得平平仄仄如诗一般上口，却着实听得众人浑身不舒服。齐郡诸君还勉强能赔起笑脸，随同来护儿等人一同前来的几位将领却全低下了头，从耳朵到脖颈全部变成了青黑色。
看来问题就出在这位崔大人身上了，不知道此人出身于河间崔氏还是清河崔氏，靠着谁家的门荫混入了兵部？李旭仔细一观察对面众人的脸色，便知道来护儿等武将与文官出身的崔君肃起了嫌隙。凭着自身地位和第一次辽东之战留下的强烈印象，本能地他选择了维护武将们的利益。因此举起面前的酒盏，笑着打断了崔君肃的罗嗦。
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