区区一个姑臧城，在汝南王的棋枰上不过是微不足道的一颗子，精于算计之人总是把人命也折成筹码算进去。
卫琇站在满天星斗的苍穹下，又一次感到疲惫，有一刹那他想带阿毛走，去江南，找个山清水秀的地方，搭几间茅庐草堂，平平静静地把儿女养大，不必呼奴使婢，也不必香车宝马。
裴家的仇已经报了，卫家出事时今上只是个半大孩子，还是个既不受宠又无实权的皇子，他的仇算不到他身上。
卫琇真想把这满目疮痍的江山抛在身后，让他们姓司徒的叔侄俩缠斗争战。可是不行，他这些年再怎么汲汲营营，终究是和他们不一样的人。
第二天拔营前进，一路上遭遇的逃兵越来越多，渐渐能看到拖家带口卷着细软的平民百姓错杂其间。
卫琇命人将士卒收编进自己的大军，拨了一队人马留在原地，将流民归拢，就近安置，自己则领着大军往武威挺进。
姑臧城是西北重镇，历来商贾云集，人烟稠密，是秦凉繁华的所在。羌胡轻而易举攻下姑臧，如入无人之境，一时志得意满，白日在城中烧杀抢掠，夜晚便彻夜饮酒狂欢，几部羌胡貌合神离，一同攻城时尚能算亲密无间，一朝城破，裂隙便显现出来。各部的军队常为争抢财帛和女子大打出手。
汝南王统领的汉军虽然军纪严明，但是眼巴巴地看着胡人将城中金银财货洗劫一空，自己却只能干看着，不由不忿起来。
司徒徵入了城，带了一队亲卫占下了刺史府，他原先预备修整两三日立即向秦州进发，可那些胡人正在兴头上，竟流连不去，他屡次催促，那些羌胡首领只是阳奉阴违。
他耐着性子又等了两日，在第五日的夜里，终于按捺不住，在刺史府设宴，将各部首领都请了来，一番威逼利诱和挑拨离间，这才约定下来，第二日天一亮便拔营。
好容易把那些羌胡首领打发走，司徒徵坐在刺史府后园的花厅里，对着一屋子的残羹冷炙，没有立即叫下人进来收拾。
“真是一群矇昧无知的猪狗。”他对身旁的虚云禅师埋怨道。
禅师点点头：“他们是猪狗，你与猪狗同席欢宴，又是个什么东西？”
司徒徵大笑起来，用玉箸敲敲琉璃酒觞，发出清脆悦耳的声响：“既然要支使恶犬咬人，总要拿肉喂饱它。”
虚云禅师待他笑完，淡淡地道：“倒是没听说过主人以身饲犬的。”
司徒徵没说话，扔了玉箸，端起酒觞将残酒一饮而尽。
“少喝些，已经是第九杯了。”禅师站起身，伸手去摸索他手里的酒觞。
＊＊＊
汝南王和羌胡的军队没来得及出发，卫琇先带了一万精锐攻到了城下。
他本来是带兵来助赵良守城的，谁知姑臧失陷，眼下攻守异势。
好在胡人擅马上奔袭，守城却几乎一窍不通，这几日又通宵达旦地狂饮作乐，对上训练有素的中军精锐，很快便露出了败相。汝南王麾下倒是有精兵强将，但是一来不舍得费自己的兵卒，二来也是想用胡人试探一下卫琇的深浅，便派了些兵马，佯装支应，将大部分兵力保留下来——他的兵马本来就不算多，还要分出一大半从冀州南下洛阳，但凡能拿胡兵去填，他是绝不会动用一兵一卒的。
胡人也不全是傻子，自有那心细的留意汝南王的一举一动，没几日便看出端倪，便也没了守城的心思，本里就是常年骑在马背上逐水草而居，守个什么老什子城。
大敌当前的时候，各部又成了兄弟手足，几部首领一商议，当即决定弃城撤退，大不了带着抢来的财帛美人打道回府，也不算白来一趟了。
司徒徵得到密报，差点气得七窍生烟，又不能同他们撕破脸，只得将他们请到帐中好言相劝，磨得嘴皮子薄了一层，最终定下来，退守到宣威——姑臧城十室九空，扔给卫琇罢了。
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